Lunes, día 1 SEMANA 32 HISTORIA
El comodoro Matthew Perry y Japón
Cuando el escuadrón de cuatro barcos de guerra del comodoro Matthew Perry (1794-1858) dejó caer el ancla en la bahía de Tokio en 1853, descubrió una tierra dotada de un misterio que iba más allá de su comprensión. El Japón con el que se encontró la expedición norteamericana de Perry se había visto forzado al aislamiento del mundo exterior. Mientras que la industrialización se extendía rápidamente en Europa y Estados Unidos en los primeros años del siglo XIX, Japón seguía siendo una isla aislada de los occidentales, una de las regiones que aún quedaban por explorar en el mundo. Antes de la llegada de Perry, los japoneses, dirigidos por un sogunato y un sistema feudal de guerreros samurais, sólo podían tener un contacto limitado con los extranjeros.
El presidente Millard Fillmore, deseoso de expandir los límites comerciales estadounidenses, había enviado a Perry a Japón para intimidar al sogún y conseguir que le permitiese comerciar con su país. Ante el poderío armamentístico de los barcos de guerra norteamericanos, al sogún le quedaron pocas alternativas. Firmaron un tratado y pronto otras potencias occidentales hicieron lo propio.
A pesar de las reticencias iniciales del sogún, Japón adoptó ,con celo la modernización que se les presentaba. En tan sólo 50 años una isla Prácticamente medieval se convirtió en una de las principales potencias industriales. En un paso adelante sin precedentes, Japón alcanzó y finalmente sobrepasó a la mayoría de las principales potencias occidentales tanto en poderío militar como económico. A principios del siglo xx ya fue capaz de luchar (y ganar) una guerra contra una de las principales potencias europeas, el Imperio ruso.
Perry era un veterano de la guerra de 1812, y durante su dilatada catrera en la marina había luchado contra piratas y traficantes de esclavos antes de emprender la misión que le proporcionaría la fama. Su legado sigue provocando controversia: la expedición de Perry puso en marcha una cadena de acontecimientos que convirtieron a Japón en una de las naciones más poderosas y prósperas del mundo, pero muchos japoneses rechazan la manera tan humillante en la que Occidente les obligó a cambiar su forma de vida.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Perry era de Newport (Rhode Island). Todos los años esa ciudad conmemora el viaje con el Festival de los Barcos Negros (por el nombre que le dieron los japoneses al escuadrón).
2. La bandera norteamericana que Perry llevó consigo se conservó y ondeó en el barco de guerra Missouri cuando Japón se rindió al final de ¡a Segunda Guerra Mundial.
3. El hermano mayor de Perry, Oliver Hazard Perry, también fue un héroe naval que capitaneó un barco de guerra en 1812 contra los británicos. Es conocida su exclamación de victoria: «Nos hemos encontrado con el enemigo y son nuestros».
Martes, día 2 SEMANA 32 LITERATURA
La tierra baldía
La tierra baldía (1922), de T. S. Eliot (1888-1965), es la gran pesadilla de la poesía del siglo xx, una obra que aúna en sí misma todo el miedo, la alienación y la desilusión que emergieron en Occidente al término de la Primera Guerra Mundial. Repleta de alusiones a los mitos budistas e hinduistas, Ovidio, la Biblia, san Agustín, las leyendas del rey Arturo, Dante y Shakespeare entre muchas otras, representa una intersección fascinante entre las creencias y rituales antiguos y las crisis existenciales del mundo moderno.
Al igual que otros muchos trabajos del período modernista, La tierra baldía es en gran medida una respuesta a la Primera Guerra Mundial. El sinsentido de la pérdida de millones de vidas humanas dejó a Europa tambaleándose, como lo hizo la conciencia de que toda esa brutalidad se había perpetrado por las máquinas y la tecnología hechas por el hombre. Para muchos, el mundo se había vuelto de repente inhumano y carente de espiritualidad, y la civilización parecía derrumbarse sobre sí misma.
En La tierra baldía, Eliot se pregunta de qué manera se podía alcanzar la redención y el renacimiento en un escenario de tal desolación. Desde sus primeras líneas, el poema está repleto de imágenes de esterilidad y sequía enfrentadas con los intentos de la naturaleza y la humanidad de renacer.
Abril es el mes más cruel: engendra
lilas de la tierra muerta, mezcla
recuerdos y anhelos, despierta
raíces inertes con lluvias primaverales.
La línea narrativa del poema salta de forma brusca entre varias voces, desorientando al lector como si hubiese sido arrojado entre una multitud de extraños o abandonado en un lugar desconocido. A pesar de que estas voces agoreras se dirigen a menudo directamente al lector, las identidades del orador se mantienen ocultas:
Y te enseñaré algo que no es
ni tu sombra que te sigue por la mañana
ni tu sombra que al atardecer sale a tu encuentro;
te mostraré el miedo en un puñado de polvo.
La tierra baldía está muy influida por la leyenda del rey Arturo y por referencias al rey pescador, el que fuera un líder poderoso y que, herido o discapacitado, dejó sus dominios como una tierra yerma e infecunda. El rey pescador no se cura y su reino no renace hasta que el caballero Perceval no completa una serie de tareas. Eliot invierte la mayor parte de La tierra baldía en intentar discernir cómo el mundo moderno puede lograr un renacer parecido. Al final, vuelve a haber un hilo de esperanza, al parecer por casualidad, pero en el mejor de los casos se trata de una esperanza frágil, a la que el orador de los últimos versos del poema, al igual que el resto de la humanidad, puede aferrarse sólo con cierta sensación de resignación.
Miércoles, día 3 SEMANA 32 ARTES PLÁSTICAS
El pensador
La monumental escultura de Auguste Rodin (1840-1917) El pensador (1880) es una de las obras de arte más conocidas del mundo, hasta el punto de haberse convertido en un icono del genio creador o de alguien perdido en sus pensamientos.
La escultura se diseñó dentro del proyecto de La puerta del infierno, el pórtico que el gobierno francés le encargó al artista en 1880 para el nuevo Musée des Arts Décoratifs. Se suponía que representaba a Dante, el poeta italiano medieval cuya Divina comedia sirvió como fuente de inspiración para todo el proyecto.
La escultura original tenía solamente 70 centímetros de alto. Rodin usó como modelo a un hombre musculoso de alrededor de 40 años de edad, la misma que el artista cuando comenzó el trabajo en La puerta. El pensador descansa su barbilla sobre el dorso de su mano derecha, mientras que sus hombros están literalmente hundidos por el peso de sus pensamientos. Tiene el cuerpo en tensión, como evidencia el hecho de que esté aferrándose a la base con los pies. Como el destino de la escultura era exactamente el centro de la parte superior del pórtico, está inclinada hacia delante, con la cabeza, las manos y las rodillas proyectadas más alia de los pies.
En 1902, Henri Lebossé realizó una versión mucho más grande (dos metros de altura) e independiente bajo la supervisión de Rodin para la Louisiana Purchase Exposition que se iba a celebrar en San Luis (Estados Unidos). No obstante, Rodin repudió la copia. Se exhibió otro modelo en el Salón de 1904, con disparidad de críticas. Finalmente, la intalación de la estatua en un lugar público se realizó en abril de 1906. Varios años después, durante una crisis política fue adoptada como símbolo por los socialistas, y luego trasladada al jardín del Museo Rodin en 1922 con el pretexto de que suponía un obstáculo durante las ceremonias públicas. En la actualidad se pueden ver copias de El pensador por todo el mundo, prácticamente todas, como el original, al aire libre.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Rodin tenía obviamente a Miguel Ángel en mente cuando creó El pensador, y en especial el Moisés de San Pietro in Vincoli (Roma), y el Lorenzo de' Medici de San Lorenzo (Florencia).
2. En su tumba de Meudon hay un molde de El pensador.
Jueves, día 4 SEMANA 32 CIENCIA
La fricción
La fricción es la fuerza que se opone al movimiento de un objeto cuando su superficie roza contra la de otro. Por ejemplo, cuando hacemos rodar una pelota sobre la hierba, es la fricción lo que hace que la velocidad de la pelota se vaya reduciendo hasta que finalmente se detiene.
Según la primera ley del movimiento de Isaac Newton, un objeto en movimiento se mantiene así a no ser que entre en acción una fuerza externa. Si lanzáramos una pelota en el vacío del espacio, la pelota seguiría moviéndose porque no hay fricción en el vacío. Sin embargo, sobre la Tierra no hay nada parecido a una superficie sin fricción. Siempre hay algo que se interpone en el camino. Incluso si lanzamos una pelota al aire, éste se frota contra la pelota, creando calor y reduciendo su velocidad de movimiento.
La fricción la causa una interacción molecular compleja sobre la superficie de los objetos. En general, las superficies irregulares causan fricción: por ejemplo, una lija sobre un trozo de madera sin pulir. Las superficies lisas minimizan la fricción, como sucede con los patines sobre el hielo. Pero esta regla tiene algunas excepciones. En el caso de dos superficies de metal extremadamente planas y alisadas, se fusionarán en lo que se denomina soldadura en frío; así, la resistencia de fricción al movimiento será de hecho muy fuerte.
Hay muchos tipos de fricción, pero si hablamos del día a día nos encontramos por lo general con la estática y la cinética. La primera es la fricción de dos objetos que no se mueven en relación el uno con el otro como cuando hay un banco que está simplemente colocado sobre el suelo. La cinética es la de dos objetos en movimiento relativo que se rozan entre sí, como por ejemplo alguien que arrastra un banco por el suelo. En general, la fricción estática es más fuerte que la cinética; esto explicaría por qué cuando movemos un mueble el empujón inicial requiere normalmente de un esfuerzo mayor que después, cuando seguimos arrastrando el objeto ya en movimiento.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Cuando frotamos las manos, la fricción hace que entren en calor.
2. Los lubricantes como el aceite son sustancias que reducen la fricción entre superficies. El estudio de los lubricantes y k fricción se denomina tribologia.
3. Los frenos de los coches y dé las bicicletas funcionan porque magnifican fricción.
4. Las hendiduras de las zapatillas deportivas incrementan k fricción contra el suelo, lo que facilita levantar el pie del suelo.
Viernes, día 5 SEMANA 32 MÚSICA
Frédéric Chopin
La obra de Frédéric Chopin (1810-1849) incluye piezas esenciales en el repertorio de cualquiera que quiera convertirse en pianista. A sus composiciones, aunque carecieran del virtuosismo rimbombante de sus contemporáneos, no les faltaban belleza, buen gusto e inteligencia. Resumiendo, Chopin era más apreciado como compositor de salón que como creador de piezas para salas de concierto; en lo primero, nadie pudo superarlo en toda su vida.
Nació en 1810 de padre francés y madre polaca a las afueras de Varsòvia (Polonia), donde creció rodeado de los jóvenes de la aristocracia que vivían en el internado que gestionaba su padre. Adoptó muchos de sus comportamientos y, de joven, se ganó la reputación de delicado, engreído, obsesionado con el estilo y algo afeminado. En un principio, de adolescente, componía pequeñas piezas denominadas mazurcas y polonesas, ambas basadas en las danzas del folclore polaco; acabó haciéndose famoso en su ciudad gracias a sus interpretaciones en los salones de la aristocracia. En 1830 se trasladó a Viena y finalmente a París, donde alcanzaría la fama.
En la capital francesa probó a componer conciertos para públicos más numerosos, pero su estilo de escritura (con una utilización delicada y matizada del volumen, la armonía y la disonancia) no funcionó demasiado bien. Después de 1835 rara vez tocó fuera de los salones de los ricos y sofisticados parisinos que adoraban su estilo musical y su Personalidad de dandi presumido.
Durante su estancia en París se hizo amigo de varios artistas e intelectuales, entre los que se encontraba su rival, Franz Liszt. Y lo que es aún más importante, se involucró en una tórrida aventura amorosa con la excéntrica novelista George Sand. Estuvieron de vacaciones juntos en Mallorca en 1838 y 1839. Allí Chopin enfermó de tuberculosis, pero tuvo aún la energía suficiente como para escribir sus 24 Preludios. Después de regresar a la casa de campo francesa de Sand, la salud de Chopin empeoró. Cansada del comportamiento enfermizo y neurótico de su amante, Sand lo abandonó en 1846.
Murió en París en 1849, dejando tras de sí uno de los conjuntos de obras para piano más importantes de todas las épocas.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Cuando Chopin se marchó de Varsòvia se llevó consigo una urna de plata llena de tierra polaca. Nunca volvería a su patria, pero la urna fue enterrada junto a él en una expresión firme de nacionalismo.
2. Precisamente el nacionalismo fue uno de los grandes temas de la carrera de Chopin, que expresaba su amor por su patria a través de la música que componía. La utilización que hizo del folclore polaco y dé las danzas cortesanas, especialmente en la Polonesa militar nº 3_en la menor, una pieza de conmemoración de un levantamiento fallido de los polacos contra el zar en 1831, fue una demostración más de su devoción por Polonia.
3. Escribió un concierto para violonchelo y un puñado de piezas breves para otros instrumentos; sin embargo, el resto de sus composiciones (docenas de nocturnos, scherzos, baladas, preludios, mazurcas, polonesas y estudios) fueron todas para piano.
Sábado, día 6 SEMANA 32 FILOSOFÍA
El problema del mal
Considere estas cuatro afirmaciones:
Dios es todopoderoso (todo está al alcance de su poder).
Dios es omnipresente.
Dios es de una bondad perfecta.
Hay mal en el mundo.
Desde un punto de vista tradicional, los teístas, es decir, la gente que cree en Dios, ha aceptado estas cuatro ideas, pero muchos filósofos han argumentado que son incompatibles entre sí. Si Dios es todopoderoso, podría haber hecho un mundo en el que no hubiese mal. Y como un mundo sin mal es mejor que uno que lo tiene, ¿cómo podría un Dios benevolente crear a sabiendas un mundo en el que existe el mal?
Una de las soluciones es afirmar que Dios no es responsable de que exista el mal en el mundo. Los que defienden esta visión argumentan que Dios creó el mundo pero que la humanidad creó el mal. La humanidad tiene voluntad propia y la única forma en la que Dios podría haber evitado que surgiera el mal habría sido hurtándole esa voluntad. Pero, continúa el argumento, un mundo en el que no tuviéramos nuestra propia voluntad sería incluso peor que el mundo actual. Por lo tanto, Dios tomó la mejor opción: creó a la humanidad con voluntad propia, lo que hizo posible el mal.
Por supuesto, esta teoría no resuelve el problema de los males naturales (huracanes, terremotos y tsunamis que causan muerte y sufrimiento). Dios podría haber creado una naturaleza con menos capacidad para causar desastres que se llevan por delante la vida de inocentes. ¿Por qué no lo hizo?
Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716) respondió a esta cuestión con su famosa proposición de que éste es el mejor de los mundos posibles. No cabe duda de que algunas de las características de este mundo son malas (por ejemplo, la existencia de huracanes mortíferos). Sin embargo, defendía Leibniz, un mundo sin huracanes mortíferos sería peor que el mundo actual. Por ejemplo, carecería de las elegantes leyes naturales que rigen el comportamiento del clima.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. El problema de hacer compatible la idea de la bondad perfecta de Dios con el mal en el mundo se conoce como teodicea.
2. Algunos filósofos creen que Dios no pudo elegir un mundo mejor y que optó entre diversas alternativas. Argumentan que si Dios hubiese tenido que elegir el mejor mundo, se plantearía un conflicto con su libertad de elección.
Domingo, día 7 SEMANA 32 RELIGIÓN
La sharia
En el islam, la sharia o ley tiene una importancia fundamental, inextricablemente relacionada con la práctica de la religión.
El investigador Seyyed Hussein Nasr propuso la siguiente analogía. Imaginemos un gran círculo; la totalidad de la circunferencia representa a la sharia. Al igual que la circunferencia, todo musulmán debe iniciar su viaje siguiendo el radio del círculo, lo que representa el tariqat o camino hasta el centro del círculo, que es la haqiqa o verdad. Aunque se puede seguir considerando a un musulmán como tal a pesar de que no obedezca la sharia, no podrá alcanzar la haqiqa si no sigue ese camino.
No hay ningún ámbito de la sociedad que se encuentre fuera del alcance de la sharia, que puede dividirse en dos partes: el ibadan o ley referente a la oración; y el muamalat, la norma relacionada con las transacciones que cubre todas las relaciones sociales, políticas y económicas.
Las cinco categorías en las que se dividen las normas de la sharia son:
Obligatorio: como las oraciones diarias.
Sugerido: como la caridad.
Indiferente: como incluir verduras en la alimentación. Censurable: como el divorcio.
Prohibido: como el asesinato, comer cerdo o beber alcohol.
Con el paso del tiempo, los estudiosos han ido tomando diversos caminos; así, dentro de la rama suní nacieron cuatro escuelas independientes del islam. A pesar de todo, en general, las cinco escuelas (las cuatro suníes y la escuela chií) están de acuerdo en los ritos básicos.
Una de las diferencias básicas entre los chiíes y los suníes está relacionada con el concepto de la ijtihad, las fuentes principales de la sharia. Los suníes creen que desde el siglo X los textos de la ijtihad han estado cerrados a la interpretación, mientras que los chiíes consideran que es su deber reinvestigar de forma periódica la ijtihad para ver si se deben adoptar leyes nuevas frente al mundo moderno.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. La sharia es vista como la ley inmutabk de Dios, y aunque los chiíes creen en su reinterpretación son muy cuidadosos a la hora de emitir leyes nuevas.
2. Los musulmanes tienen prohibido comer cerdo y cualquier otro tipo de animal que no haya sido sacrificado en el nombre de Dios. También tienen vetado comer monos, perros, gatos y la mayor parte de los animales carnívoros.
PROGRAMA ESTATAL DE LECTURA segundo semestre
viernes, 10 de febrero de 2012
Semana 31
Lunes, día 1 SEMANA 31 HISTORIA
Andrew Jackson
Andrew Jackson (1767-1845) fue el séptimo presidente de Estados Unidos y estuvo en el gobierno entre 1829 y 1837, a pesar de que en su época era, sin lugar a dudas, el hombre con menos probabilidades de hacerse con la presidencia. Jackson nació en Carolina del Sur y se unió al ejército continental para luchar contra los británicos con tan sólo 13 años. Durante los años posteriores a la independencia del país trabajó como abogado y político en Tennessee, para acabar alistándose en el ejército y dirigiendo a sus hombres en una victoria sorprendente sobre los británicos en la batalla de Nueva Orleans durante la guerra de 1812. Los logros militares de Jackson lo convirtieron en un héroe nacional, pero su inaceptable comportamiento (mató a varios adversarios legales en duelos en Tennessee y se casó con una mujer divorciada) lo convertían en un insólito candidato a la presidencia, que hasta 1829 siempre había estado en manos de las élites de buena familia de Massachusetts y Virginia.
En parte debido a ese pasado perdió sus primeras y controvertidas elecciones, en 1824, frente a John Quincy Adams, el más destacado miembro de una familia de políticos de Massachusetts e hijo del presidente John Adams. En aquella época el sistema electoral norteamericano era bastante menos democrático de lo que lo es en la actualidad. En algunos estados los votantes no tenían ni voz ni voto, sino que eran los congresistas estatales los que nombraban a los electores, que a su vez decidían al presidente en el colegio electoral. Jackson ganó a Adams holgadamente en aquellos estados en los que sí había un plebiscito, pero la cámara baja eligió a Adams.
Jackson, rabioso, dedicó los cuatro años siguientes a hacer campaña para conseguir un sistema electoral más democrático. Para ello fundó un nuevo partido político, el Demócrata, y en las elecciones de 1828 derrotó a Adams sin problemas. Su elección supuso un espaldarazo para el cambio en el sistema político norteamericano; los aristócratas adinerados perdieron su con-trol exclusivo sobre la Casa Blanca. En calidad de presidente expulsó a los nativos americanos del estado de Georgia y abolió el Banco de Estados Unidos, unas medidas bien recibidas por los votantes que acababan de alcanzar ese estatus y que le habían convertido en el primer presidente demócrata del país.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. El rostro de Jackson figura en los billetes de 20 dólares desde 1928, el centenario de su nombramiento como presidente. Es un honor no carente de ironía dado que Jackson se opuso sin descanso al Banco de Estados Unidos, predecesor de ¡a Reserva federal.
2. Decía seguir los pasos de Thomas Jefferson, pero el ceremonioso virginiano no era fan de tan temperamental presidente. «Es terriblemente apasionado» , escribió Jefferson de Jackson, «se trata de un hombre peligroso».
3. Como presidente, Jackson defendía que ningún estado estaba por encima de las leyes federales ni debía separarse de la Unión. Esta doctrina sobre la inviolabilidad de la Unión ayudó a forjar el pensamiento de muchos norteamericanos, entre ellos Abraham Lincoln.
Martes, día 2 SEMANA 31 LITERATURA
Henry James
A fínales del siglo XIX, a medida que Estados Unidos se iba convirtiendo en una potencia mundial frente a Europa, autores de ambos lados del Atlántico empezaron a tratar la que ya se consideraba como inevitable colisión entre el Viejo y el Nuevo Mundo. De entre ellos, el observador más atinado fue Henry James (1843-1916).
Había nacido norteamericano pero posteriormente se naturalizó como ciudadano británico, lo que lo convertía en el ejemplo vivo de la experiencia del expatriado. Nació en la ciudad de Nueva York en el seno de una familia de buen nivel cultural; su padre, Henry, era un teórico y teólogo de renombre, y su hermano mayor, William, acabaría convirtiéndose en un filósofo de fama mundial. Esto hizo que James creciera en un entorno claramente cosmopolita: vivió en Londres, París y Ginebra en varias etapas de su vida hasta que su familia acabó asentándose en Newport, Rhode Island. Durante los años que pasó en la Facultad de Derecho de Harvard, James escribió cuentos y críticas literarias antes de empezar a dedicarse a la literatura a tiempo completo. Entre los 20 y los 40 años siguió viajando frecuentemente por Europa en la creencia de que esos periplos lo ayudarían a convertirse en un mejor escritor.
En su primera novela, El americano (1877), se adentra en un conflicto que sobrevuela muchas de sus obras: la inocencia e ímpetu del Nuevo Mundo frente a la corrupción y buenas maneras del Viejo. En esta novela, un hombre de negocios norteamericano, un nuevo rico, aterriza completamente perdido en medio de la aristocracia altisonante y de puñalada trapera francesa, que lo conduce inevitablemente al fracaso. Del mismo modo, en su obra Daisy Miller (1879), una joven decidida de origen norteamericano se burla de las convenciones de la alta sociedad expatriada, lo que la arrastra a la tragedia. En Retrato de una dama (1881), una heredera norteamericana cae víctima de un grupo de depredadores expatriados en Europa.
Además de poseer un ojo certero a la hora de retratar las costum¬bres del entorno cosmopolita, James también era un estilista de prosa impecable. Su gusto por las frases largas y enrevesadas se hizo evidente durante toda su carrera, pero de manera especial en las últimas novelas, como Los embajadores (1903). En todos los trabajos de James queda constancia de la atención pormenorizada que prestaba al detalle, en particular a las motivaciones psicológicas de sus personajes y al potencial dinámico de las relaciones interpersonales. En este sentido, a pesar de que sus novelas encajan perfectamente en la tradición realista del siglo XIX, es considerado un pionero de las novelas psicológicas del XX.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. James publicó varias colecciones de libros de viajes, entre los que se incluyen A little tour in France (1884), Horas inglesas (1905) y Horas italianas (1909).
2. Después de pasar décadas viviendo en Europa, finalmente decidió convertirse en ciudadano británico en 1915. Murió en Londres al año siguiente.
3. La productora de cine Merchant Ivory Productions hizo varias adaptaciones de sus novelas con bastante acierto, entre ellas Los europeos (1979), Las bostonianas (1984) y La copa dorada (2000).
Miércoles, día 3 SEMANA 31 ARTES PLÁSTICAS
Auguste Rodin
Auguste Rodin (1840-1917) es considerado por muchos el último gran escultor de figuras humanas realistas. Conocido especialmente por trabajos monumentales como El pensador, Rodin imitaba el movimiento y los tamaños de las obras maestras inacabadas de Miguel Ángel.
La primera formación que recibió fue en la Petite École de París, donde estudió dibujo de 1854 a 1857. Al no ser admitido por la Academia se vio obligado a ganarse la vida como artesano, pintor de cerámica y joyero durante la mayor parte de sus primeros años de carrera. En 1864 fue admitido en el estudio de Albert-Ernest Carrier-Belleuse y ese mismo año finalizó El hombre de la nariz rota, una obra en la que se reflejaba su interés por el naturalismo pero que el Salón de París rechazó porque consideró que estaba inacabada. En 1870 siguió los pasos de Carrier-Belleuse hasta Bruselas, donde acabó creando un taller independiente desde el que luchó por convertirse en un escultor reconocido.
En 1875 hizo un breve viaje a Italia y allí conoció las esculturas de Miguel Ángel, Donatello y los clásicos de la antigüedad. Como respuesta, creó La edad de bronce (1875), un trabajo de un aspecto tan real que algunos creyeron que se había realizado a partir del molde de un hombre de verdad.
En 1880 recibió el encargo del gobierno francés de esculpir las Puertas de bronce del Musée des Arts Decoratifs. Inspirado por la conocida obra de Lorenzo Ghiberti La puerta del paraíso, del baptisterio de Florencia, Rodin moldeó antes de morir más de 180 figuras para La puerta del infierno, obra que dejó inacabada.
En 1884 un ciudadano de Calais le pidió al escultor que creara un monumento en homenaje a los seis hombres que sacrificaron sus vidas durante el cerco de los ingleses a su ciudad en 1347. El resultado de este encargo fue Los burgueses de Calais, una obra criticada por representar a estos hombres como víctimas en lugar de héroes. En 1891, cuando recibió el encargo de hacer un retrato de Balzac, pasó siete años recopilando daguerrotipos del escritor, consultó a su sastre e incluso estudió la topografía de los alrededores de su casa para hacerse una idea de cuál era la personalidad del autor. A pesar de todo, al igual que sucediese con Los burgueses de Calais, la obra fue tachada de muy poco convencional, a lo que Rodin respondió: «Mi principio es imitar no sólo las formas sino la vida». A pesar de las críticas, el artista siguió recibiendo encargos de relevancia por parte del gobierno francés.
En torno a 1895 adquirió la Villa des Brillants, donde vivió como una celebridad europea y recibió títulos honoríficos de diversas universidades extranjeras. En 1908 se trasladó a vivir al Hotel Biron de París, un edificio que sería elegido como el futuro Museo Rodin en 1916, un año antes de la muerte del artista. Desde 1919, ya convertido en museo, el edificio alberga la mayor colección de obras de Rodin del mundo.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. El poeta alemán Rainer Maria Rilke trabajó como secretario de Rodin de 1905 a 1906 y más adelante escribió un libro sobre el artista.
Jueves, día 4 SEMANA 31 CIENCIA
Las baterías
Las baterías son en esencia un almacén electroquímico de sustancias que reaccionan entre sí para producir electrones, unas minúsculas partículas subatómicas de carga negativa. El flujo de electrones de una fuente a otra crea las corrientes eléctricas con las que funcionan las lámparas, las televisiones, los coches, las cámaras, los satélites y los ordenadores. Los electrones fluyen a través de vías de conducción conocidas como circuitos. Los cables que tenemos en casa son un ejemplo de circuitos.
La mayor parte de las baterías constan de cuatro partes: un ánodo de carga negativa, un cátodo de carga positiva, sustancias electroquímicas y electrolitos. La reacción de las sustancias electroquímicas impulsan los electrones hacia un lado de la batería, creando así un ánodo (generalmente marcado con un signo negativo). La ausencia de electrones en el otro lado de la batería genera el cátodo (generalmente marcado con un signo positivo). Normalmente los electrones fluyen directamente desde el ánodo hasta el cátodo para equilibrar la carga, pero los electrolitos situados en el centro de la batería actúan como una barrera, evitando que los electrones floten libremente de un lado a otro y obligándolos a viajar a través del encuito que conecta el ánodo con el cátodo.
Si el ánodo y el cátodo estuviesen directamente conectados, las sustancias electroquímicas producirían electrones tan rápido como les fuera posible y la batería se desgastaría rápidamente. Pero la mayor parte de las baterías están conectadas a una carga eléctrica (una lámpara, un televisor o una radio), que hace posible que los electrones fluyan de forma gradual. Sin embargo, al final las sustancias electroquímicas dejan de producir electrones. En el caso de las baterías recargables, una fuente eléctrica externa invierte el flujo de electrones haciendo que las sustancias electroquímicas trabajen a la inversa y volviendo a establecer el equilibrio de electrones en el ánodo y el cátodo. Esto es lo que pasa con la batería del móvil cuando la conectamos al cargador por la noche.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Hay pruebas de que hubo baterías primitivas en Bagdad en el año 250 a. C.
2. La primera batería moderna la inventó Alessandro Volta en 1800. Las palabras «voltaje» y «voltio» derivan de su nombre.
3. En la actualidad se está ultimando un nuevo tipo de batería conocida como batería de papel. Se trata de una batería delgada y flexible en forma de celdas de tinta que se pueden imprimir sobre ¡a mayoría de las superficies y producir energía.
4. El sector de las baterías genera a nivel mundial 48 000 millones de dólares en ventas anuales.
Viernes, día 5 SEMANA 31 MÚSICA
Robert y Clara Schumann
La vida de Robert Schumann (1810-1856) estuvo marcada por su genio creativo y por el sufrimiento que le producía su inestabilidad mental. Casado con Clara Wieck Schumann (1819-1896), una pianista de renombre, Robert compuso música vocal y de cámara entre épocas de enfermedad y locura y temporadas en instituciones psiquiátricas.
Robert y Clara se conocieron cuando ella tenía 9 años y él estudiaba piano con su padre, Friedrich Wieck, en Leipzig. Robert había abandonado sus estudios de Derecho para dedicarse a la música, y por aquella época publicaba el Nuevo periódico de música, una revista alemana que atacaba a «los filisteos de la música» y ensalzaba a Berlioz, Chopin y, más adelante, a Brahms.
En 1840, Robert y Clara se casaron contra la voluntad del padre de ella. Wieck tenía sus dudas sobre la estabilidad psíquica de Robert, un joven con continuas crisis mentales, probablemente como consecuencia de la sífilis, y que había intentado suicidarse en 1833. Durante su primer año de matrimonio, compuso 140 lieder (canciones románticas) en honor a su amada. Clara, por su parte, era una concertista de piano de talento,y formó a algunos de los mejores solistas de la época, además de componer algunas piezas.
Sin embargo su matrimonio no tardó en sufrir tensiones y dificultades. Bajo la presión de su esposa, Robert escribió dos sinfonías en 1841: la primera recibió la aclamación general mientras que la segunda no fue tan bien recibida. Además Clara le emplazó a que se convirtiera en director de orquesta, pero Robert no tenía demasiado talento para ello y se perdía en no pocas ocasiones cuando se ponía frente a los músicos. Para empeorar aún más las cosas, sus crisis cada vez eran más frecuentes. Cuando su amigo Félix Mendelssohn lo invitó para que trabajase como profesor en el recientemente creado Conservatorio de Leipzig, lo hizo terriblemente mal: sus conferencias eran inconexas e incomprensibles y finalmente tuvo que renunciar al cargo.
En 1844 Clara acompañó a su marido en un largo viaje por Europa, durante el cual sufrió una crisis que lo dejó tan débil que se convencieron de la necesidad de mudarse durante cinco años a Dusseldorf. Entre 1853 y 1855 Robert fue perdiendo lentamente la cordura: empezaba a escuchar voces y se sentaba solo en los cafés durante la noche susurrando para sí en una esquina. En 1854 intentó suicidarse arrojándose al Rin y lo encerraron en un manicomio, donde murió dos años más tarde.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Según la leyenda, Robert Schumann tuvo que dejar de tocar el piano cuando era joven porque sufrió una parálisis en uno de sus dedos, supuestamente por utilizar un dispositivo para reforzarlo. Lo más probable es que se debiera al mercurio que tomaba para tratarse la sífilis.
2. Robert Schumann creó dos personajes para representar ¡os dos lados de su naturaleza: Eusebius (contemplativo y soñador) y Florestan (impetuoso y enérgico).
Sábado, día 6 SEMANA 31 FILOSOFÍA
La causalidad
Un hombre arroja un ladrillo contra una ventana y la rompe. El ladrillo causó la rotura de la ventana. Vemos el mundo como un lugar en el que unas cosas provocan que sucedan otras. Pero ¿qué significa realmente que una cosa sea la causa de otra?
Una respuesta es decir: X causa Y cuando acontecimientos como X por lo general vienen seguidos de acontecimientos como Y. Esto es lo que se conoce como una teoría de la causalidad normativa. Sin embargo, la teoría es imperfecta. Todos los días los panaderos se levantan antes de que lo haga el sol para hacer el pan. Pero el hecho de que el panadero salga de la cama no provoca el amanecer. El hecho de que acontecimientos de cierta naturaleza a menudo vengan seguidos de otros no significa que unos sean causados por los otros.
Otra teoría: X causa Y en los casos en los que si X no hubiese sucedido Y tampoco lo habría hecho. Esta teoría se conoce como la teoría de la causalidad contraria a los hechos y también es imperfecta. Imagine que un hombre lanza un ladrillo contra una ventana y un segundo después usted lanza otro ladrillo contra esa misma ventana. Si el ladrillo del primer hombre golpeó en primer lugar la ventana, ése fue el que so la rotura de la misma. Pero incluso si él nunca hubiera lanzado el ladrillo, la ventana estaría rota a causa del ladrillo que lanzó usted.
Como se puede ver, es muy difícil determinar qué es realmente la causalidad, lo que ha llevado a algunos filósofos a negar que haya ninguna causa en el mundo.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. La armonía preestablecida es ía teoría de que, cuando Dios creó el mundo, creó las cosas de manera que cambiaran su propio estado de tal forma que pareciera como si estuviesen interactuando de forma causal. Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716) es el filósofo más ¡ conocido de ios que defendieron esta idea.
2. Los «ocasionalistas» no están de acuerdo con Leibniz y defienden que Dios es la única causa en el mundo; las cosas que Dios ha creado ni siquiera tienen la capacidad de tener influencia alguna sobre sí mismas. Las leyes de la naturaleza son simplemente las leyes que Dios ha elegido libremente obedecer para cambiar el mundo. El ocasionalista más famoso es Nicolas de Malebranche (1638-1715).
Domingo, día 7 SEMANA 31 RELIGIÓN
Los cinco pilares del islam
Los cinco pilares del islam son los cinco ritos que un musulmán está obligado a realizar.
El primero es la shahadah o testimonio de fe en Dios. El credo islámico es que «no hay más dios que Alá y Mahoma es su profeta». Ésta es la base del islam, y se cree que el único mal verdadero que se puede cometer es no estar de acuerdo.
El segundo pilar es el salat u oración diaria. Los musulmanes deben rezar cinco veces al día: al amanecer, a mediodía, a media tarde, al atardecer y por la noche. Como ritual deben lavarse antes las manos, la cabeza, los pies y los tobillos. Una vez hecho esto, deben orar mirando a La Meca. Aunque el rezo puede realizarse en cualquier lugar, a menudo los hombres se reúnen en las mezquitas para ello. Las mujeres, por el contrario, o bien no están autorizadas a entrar en la mezquita o tienen reservado un lugar aparte. Los viernes, los hombres deben reunirse en la mezquita para escuchar el sermón del imán. Las oraciones se memorizan y deben recitarse en árabe.
El tercer pilar es el zakat o limosna. A cambio de una recompensa posterior, los musulmanes deben dar una parte de sus ingresos a la caridad para fortalecer aún más su religión o ayudar a los pobres. Generalmente se trata de un 2,5% de sus ingresos, pero algunos musulmanes entregan más de forma voluntaria para ganarse el favor divino.
El cuarto pilar es el siyyam (saum) o ayuno. Durante el Ramadán, el noveno mes del calendario lunar islámico, los musulmanes no pueden comer, beber, fumar o practicar sexo desde el amanecer hasta el atardecer. Este fue el mes en el que Mahoma tuvo su primera revelación. Durante esta época los musulmanes rezan y recitan el Corán con más frecuencia de lo habitual.
El quinto pilar es el hayy, o peregrinación a La Meca. Todos los musulmanes, hombres y mujeres, deben ir a La Meca una vez en su vida. Cuando realizan la peregrinación llevan vestimentas sencillas para eliminar cualquier señal de clase o cultura. Este peregrinaje simboliza el regreso de Mahoma a La Meca después de derrotar a la ciudad y destruir el templo idólatra de la Kaaba. En la actualidad toda la ceremonia hayy se realiza en torno a la Kaaba.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Los musulmanes que no viven en países islámicos a menudo tienen problemas a la hora de cumplir estas leyes, sobre todo el salat, que implica hacer una pausa cinco veces al día (dos de ellas durante el horario de trabajo) para rezar.
2. Estos requisitos tienen como consecuencia que los musulmanes estén constantemente reafirmando su fe a través de pequeñas prácticas religiosas. De este modo no sólo recuerdan su compromiso con Dios, sino que también los ayuda a identificarse a sí mismos como musulmanes.
3. Estas reglas contemplan algunas excepciones. Por ejemplo, las personas que no tienen los suficientes ingresos no tienen que participar en el zakat o en el hayy. Del mismo modo, aquellos que están enfermos, que son demasiado jóvenes o ancianos, y las mujeres embarazadas no tienen que practicar el siyyam.
Andrew Jackson
Andrew Jackson (1767-1845) fue el séptimo presidente de Estados Unidos y estuvo en el gobierno entre 1829 y 1837, a pesar de que en su época era, sin lugar a dudas, el hombre con menos probabilidades de hacerse con la presidencia. Jackson nació en Carolina del Sur y se unió al ejército continental para luchar contra los británicos con tan sólo 13 años. Durante los años posteriores a la independencia del país trabajó como abogado y político en Tennessee, para acabar alistándose en el ejército y dirigiendo a sus hombres en una victoria sorprendente sobre los británicos en la batalla de Nueva Orleans durante la guerra de 1812. Los logros militares de Jackson lo convirtieron en un héroe nacional, pero su inaceptable comportamiento (mató a varios adversarios legales en duelos en Tennessee y se casó con una mujer divorciada) lo convertían en un insólito candidato a la presidencia, que hasta 1829 siempre había estado en manos de las élites de buena familia de Massachusetts y Virginia.
En parte debido a ese pasado perdió sus primeras y controvertidas elecciones, en 1824, frente a John Quincy Adams, el más destacado miembro de una familia de políticos de Massachusetts e hijo del presidente John Adams. En aquella época el sistema electoral norteamericano era bastante menos democrático de lo que lo es en la actualidad. En algunos estados los votantes no tenían ni voz ni voto, sino que eran los congresistas estatales los que nombraban a los electores, que a su vez decidían al presidente en el colegio electoral. Jackson ganó a Adams holgadamente en aquellos estados en los que sí había un plebiscito, pero la cámara baja eligió a Adams.
Jackson, rabioso, dedicó los cuatro años siguientes a hacer campaña para conseguir un sistema electoral más democrático. Para ello fundó un nuevo partido político, el Demócrata, y en las elecciones de 1828 derrotó a Adams sin problemas. Su elección supuso un espaldarazo para el cambio en el sistema político norteamericano; los aristócratas adinerados perdieron su con-trol exclusivo sobre la Casa Blanca. En calidad de presidente expulsó a los nativos americanos del estado de Georgia y abolió el Banco de Estados Unidos, unas medidas bien recibidas por los votantes que acababan de alcanzar ese estatus y que le habían convertido en el primer presidente demócrata del país.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. El rostro de Jackson figura en los billetes de 20 dólares desde 1928, el centenario de su nombramiento como presidente. Es un honor no carente de ironía dado que Jackson se opuso sin descanso al Banco de Estados Unidos, predecesor de ¡a Reserva federal.
2. Decía seguir los pasos de Thomas Jefferson, pero el ceremonioso virginiano no era fan de tan temperamental presidente. «Es terriblemente apasionado» , escribió Jefferson de Jackson, «se trata de un hombre peligroso».
3. Como presidente, Jackson defendía que ningún estado estaba por encima de las leyes federales ni debía separarse de la Unión. Esta doctrina sobre la inviolabilidad de la Unión ayudó a forjar el pensamiento de muchos norteamericanos, entre ellos Abraham Lincoln.
Martes, día 2 SEMANA 31 LITERATURA
Henry James
A fínales del siglo XIX, a medida que Estados Unidos se iba convirtiendo en una potencia mundial frente a Europa, autores de ambos lados del Atlántico empezaron a tratar la que ya se consideraba como inevitable colisión entre el Viejo y el Nuevo Mundo. De entre ellos, el observador más atinado fue Henry James (1843-1916).
Había nacido norteamericano pero posteriormente se naturalizó como ciudadano británico, lo que lo convertía en el ejemplo vivo de la experiencia del expatriado. Nació en la ciudad de Nueva York en el seno de una familia de buen nivel cultural; su padre, Henry, era un teórico y teólogo de renombre, y su hermano mayor, William, acabaría convirtiéndose en un filósofo de fama mundial. Esto hizo que James creciera en un entorno claramente cosmopolita: vivió en Londres, París y Ginebra en varias etapas de su vida hasta que su familia acabó asentándose en Newport, Rhode Island. Durante los años que pasó en la Facultad de Derecho de Harvard, James escribió cuentos y críticas literarias antes de empezar a dedicarse a la literatura a tiempo completo. Entre los 20 y los 40 años siguió viajando frecuentemente por Europa en la creencia de que esos periplos lo ayudarían a convertirse en un mejor escritor.
En su primera novela, El americano (1877), se adentra en un conflicto que sobrevuela muchas de sus obras: la inocencia e ímpetu del Nuevo Mundo frente a la corrupción y buenas maneras del Viejo. En esta novela, un hombre de negocios norteamericano, un nuevo rico, aterriza completamente perdido en medio de la aristocracia altisonante y de puñalada trapera francesa, que lo conduce inevitablemente al fracaso. Del mismo modo, en su obra Daisy Miller (1879), una joven decidida de origen norteamericano se burla de las convenciones de la alta sociedad expatriada, lo que la arrastra a la tragedia. En Retrato de una dama (1881), una heredera norteamericana cae víctima de un grupo de depredadores expatriados en Europa.
Además de poseer un ojo certero a la hora de retratar las costum¬bres del entorno cosmopolita, James también era un estilista de prosa impecable. Su gusto por las frases largas y enrevesadas se hizo evidente durante toda su carrera, pero de manera especial en las últimas novelas, como Los embajadores (1903). En todos los trabajos de James queda constancia de la atención pormenorizada que prestaba al detalle, en particular a las motivaciones psicológicas de sus personajes y al potencial dinámico de las relaciones interpersonales. En este sentido, a pesar de que sus novelas encajan perfectamente en la tradición realista del siglo XIX, es considerado un pionero de las novelas psicológicas del XX.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. James publicó varias colecciones de libros de viajes, entre los que se incluyen A little tour in France (1884), Horas inglesas (1905) y Horas italianas (1909).
2. Después de pasar décadas viviendo en Europa, finalmente decidió convertirse en ciudadano británico en 1915. Murió en Londres al año siguiente.
3. La productora de cine Merchant Ivory Productions hizo varias adaptaciones de sus novelas con bastante acierto, entre ellas Los europeos (1979), Las bostonianas (1984) y La copa dorada (2000).
Miércoles, día 3 SEMANA 31 ARTES PLÁSTICAS
Auguste Rodin
Auguste Rodin (1840-1917) es considerado por muchos el último gran escultor de figuras humanas realistas. Conocido especialmente por trabajos monumentales como El pensador, Rodin imitaba el movimiento y los tamaños de las obras maestras inacabadas de Miguel Ángel.
La primera formación que recibió fue en la Petite École de París, donde estudió dibujo de 1854 a 1857. Al no ser admitido por la Academia se vio obligado a ganarse la vida como artesano, pintor de cerámica y joyero durante la mayor parte de sus primeros años de carrera. En 1864 fue admitido en el estudio de Albert-Ernest Carrier-Belleuse y ese mismo año finalizó El hombre de la nariz rota, una obra en la que se reflejaba su interés por el naturalismo pero que el Salón de París rechazó porque consideró que estaba inacabada. En 1870 siguió los pasos de Carrier-Belleuse hasta Bruselas, donde acabó creando un taller independiente desde el que luchó por convertirse en un escultor reconocido.
En 1875 hizo un breve viaje a Italia y allí conoció las esculturas de Miguel Ángel, Donatello y los clásicos de la antigüedad. Como respuesta, creó La edad de bronce (1875), un trabajo de un aspecto tan real que algunos creyeron que se había realizado a partir del molde de un hombre de verdad.
En 1880 recibió el encargo del gobierno francés de esculpir las Puertas de bronce del Musée des Arts Decoratifs. Inspirado por la conocida obra de Lorenzo Ghiberti La puerta del paraíso, del baptisterio de Florencia, Rodin moldeó antes de morir más de 180 figuras para La puerta del infierno, obra que dejó inacabada.
En 1884 un ciudadano de Calais le pidió al escultor que creara un monumento en homenaje a los seis hombres que sacrificaron sus vidas durante el cerco de los ingleses a su ciudad en 1347. El resultado de este encargo fue Los burgueses de Calais, una obra criticada por representar a estos hombres como víctimas en lugar de héroes. En 1891, cuando recibió el encargo de hacer un retrato de Balzac, pasó siete años recopilando daguerrotipos del escritor, consultó a su sastre e incluso estudió la topografía de los alrededores de su casa para hacerse una idea de cuál era la personalidad del autor. A pesar de todo, al igual que sucediese con Los burgueses de Calais, la obra fue tachada de muy poco convencional, a lo que Rodin respondió: «Mi principio es imitar no sólo las formas sino la vida». A pesar de las críticas, el artista siguió recibiendo encargos de relevancia por parte del gobierno francés.
En torno a 1895 adquirió la Villa des Brillants, donde vivió como una celebridad europea y recibió títulos honoríficos de diversas universidades extranjeras. En 1908 se trasladó a vivir al Hotel Biron de París, un edificio que sería elegido como el futuro Museo Rodin en 1916, un año antes de la muerte del artista. Desde 1919, ya convertido en museo, el edificio alberga la mayor colección de obras de Rodin del mundo.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. El poeta alemán Rainer Maria Rilke trabajó como secretario de Rodin de 1905 a 1906 y más adelante escribió un libro sobre el artista.
Jueves, día 4 SEMANA 31 CIENCIA
Las baterías
Las baterías son en esencia un almacén electroquímico de sustancias que reaccionan entre sí para producir electrones, unas minúsculas partículas subatómicas de carga negativa. El flujo de electrones de una fuente a otra crea las corrientes eléctricas con las que funcionan las lámparas, las televisiones, los coches, las cámaras, los satélites y los ordenadores. Los electrones fluyen a través de vías de conducción conocidas como circuitos. Los cables que tenemos en casa son un ejemplo de circuitos.
La mayor parte de las baterías constan de cuatro partes: un ánodo de carga negativa, un cátodo de carga positiva, sustancias electroquímicas y electrolitos. La reacción de las sustancias electroquímicas impulsan los electrones hacia un lado de la batería, creando así un ánodo (generalmente marcado con un signo negativo). La ausencia de electrones en el otro lado de la batería genera el cátodo (generalmente marcado con un signo positivo). Normalmente los electrones fluyen directamente desde el ánodo hasta el cátodo para equilibrar la carga, pero los electrolitos situados en el centro de la batería actúan como una barrera, evitando que los electrones floten libremente de un lado a otro y obligándolos a viajar a través del encuito que conecta el ánodo con el cátodo.
Si el ánodo y el cátodo estuviesen directamente conectados, las sustancias electroquímicas producirían electrones tan rápido como les fuera posible y la batería se desgastaría rápidamente. Pero la mayor parte de las baterías están conectadas a una carga eléctrica (una lámpara, un televisor o una radio), que hace posible que los electrones fluyan de forma gradual. Sin embargo, al final las sustancias electroquímicas dejan de producir electrones. En el caso de las baterías recargables, una fuente eléctrica externa invierte el flujo de electrones haciendo que las sustancias electroquímicas trabajen a la inversa y volviendo a establecer el equilibrio de electrones en el ánodo y el cátodo. Esto es lo que pasa con la batería del móvil cuando la conectamos al cargador por la noche.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Hay pruebas de que hubo baterías primitivas en Bagdad en el año 250 a. C.
2. La primera batería moderna la inventó Alessandro Volta en 1800. Las palabras «voltaje» y «voltio» derivan de su nombre.
3. En la actualidad se está ultimando un nuevo tipo de batería conocida como batería de papel. Se trata de una batería delgada y flexible en forma de celdas de tinta que se pueden imprimir sobre ¡a mayoría de las superficies y producir energía.
4. El sector de las baterías genera a nivel mundial 48 000 millones de dólares en ventas anuales.
Viernes, día 5 SEMANA 31 MÚSICA
Robert y Clara Schumann
La vida de Robert Schumann (1810-1856) estuvo marcada por su genio creativo y por el sufrimiento que le producía su inestabilidad mental. Casado con Clara Wieck Schumann (1819-1896), una pianista de renombre, Robert compuso música vocal y de cámara entre épocas de enfermedad y locura y temporadas en instituciones psiquiátricas.
Robert y Clara se conocieron cuando ella tenía 9 años y él estudiaba piano con su padre, Friedrich Wieck, en Leipzig. Robert había abandonado sus estudios de Derecho para dedicarse a la música, y por aquella época publicaba el Nuevo periódico de música, una revista alemana que atacaba a «los filisteos de la música» y ensalzaba a Berlioz, Chopin y, más adelante, a Brahms.
En 1840, Robert y Clara se casaron contra la voluntad del padre de ella. Wieck tenía sus dudas sobre la estabilidad psíquica de Robert, un joven con continuas crisis mentales, probablemente como consecuencia de la sífilis, y que había intentado suicidarse en 1833. Durante su primer año de matrimonio, compuso 140 lieder (canciones románticas) en honor a su amada. Clara, por su parte, era una concertista de piano de talento,y formó a algunos de los mejores solistas de la época, además de componer algunas piezas.
Sin embargo su matrimonio no tardó en sufrir tensiones y dificultades. Bajo la presión de su esposa, Robert escribió dos sinfonías en 1841: la primera recibió la aclamación general mientras que la segunda no fue tan bien recibida. Además Clara le emplazó a que se convirtiera en director de orquesta, pero Robert no tenía demasiado talento para ello y se perdía en no pocas ocasiones cuando se ponía frente a los músicos. Para empeorar aún más las cosas, sus crisis cada vez eran más frecuentes. Cuando su amigo Félix Mendelssohn lo invitó para que trabajase como profesor en el recientemente creado Conservatorio de Leipzig, lo hizo terriblemente mal: sus conferencias eran inconexas e incomprensibles y finalmente tuvo que renunciar al cargo.
En 1844 Clara acompañó a su marido en un largo viaje por Europa, durante el cual sufrió una crisis que lo dejó tan débil que se convencieron de la necesidad de mudarse durante cinco años a Dusseldorf. Entre 1853 y 1855 Robert fue perdiendo lentamente la cordura: empezaba a escuchar voces y se sentaba solo en los cafés durante la noche susurrando para sí en una esquina. En 1854 intentó suicidarse arrojándose al Rin y lo encerraron en un manicomio, donde murió dos años más tarde.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Según la leyenda, Robert Schumann tuvo que dejar de tocar el piano cuando era joven porque sufrió una parálisis en uno de sus dedos, supuestamente por utilizar un dispositivo para reforzarlo. Lo más probable es que se debiera al mercurio que tomaba para tratarse la sífilis.
2. Robert Schumann creó dos personajes para representar ¡os dos lados de su naturaleza: Eusebius (contemplativo y soñador) y Florestan (impetuoso y enérgico).
Sábado, día 6 SEMANA 31 FILOSOFÍA
La causalidad
Un hombre arroja un ladrillo contra una ventana y la rompe. El ladrillo causó la rotura de la ventana. Vemos el mundo como un lugar en el que unas cosas provocan que sucedan otras. Pero ¿qué significa realmente que una cosa sea la causa de otra?
Una respuesta es decir: X causa Y cuando acontecimientos como X por lo general vienen seguidos de acontecimientos como Y. Esto es lo que se conoce como una teoría de la causalidad normativa. Sin embargo, la teoría es imperfecta. Todos los días los panaderos se levantan antes de que lo haga el sol para hacer el pan. Pero el hecho de que el panadero salga de la cama no provoca el amanecer. El hecho de que acontecimientos de cierta naturaleza a menudo vengan seguidos de otros no significa que unos sean causados por los otros.
Otra teoría: X causa Y en los casos en los que si X no hubiese sucedido Y tampoco lo habría hecho. Esta teoría se conoce como la teoría de la causalidad contraria a los hechos y también es imperfecta. Imagine que un hombre lanza un ladrillo contra una ventana y un segundo después usted lanza otro ladrillo contra esa misma ventana. Si el ladrillo del primer hombre golpeó en primer lugar la ventana, ése fue el que so la rotura de la misma. Pero incluso si él nunca hubiera lanzado el ladrillo, la ventana estaría rota a causa del ladrillo que lanzó usted.
Como se puede ver, es muy difícil determinar qué es realmente la causalidad, lo que ha llevado a algunos filósofos a negar que haya ninguna causa en el mundo.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. La armonía preestablecida es ía teoría de que, cuando Dios creó el mundo, creó las cosas de manera que cambiaran su propio estado de tal forma que pareciera como si estuviesen interactuando de forma causal. Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716) es el filósofo más ¡ conocido de ios que defendieron esta idea.
2. Los «ocasionalistas» no están de acuerdo con Leibniz y defienden que Dios es la única causa en el mundo; las cosas que Dios ha creado ni siquiera tienen la capacidad de tener influencia alguna sobre sí mismas. Las leyes de la naturaleza son simplemente las leyes que Dios ha elegido libremente obedecer para cambiar el mundo. El ocasionalista más famoso es Nicolas de Malebranche (1638-1715).
Domingo, día 7 SEMANA 31 RELIGIÓN
Los cinco pilares del islam
Los cinco pilares del islam son los cinco ritos que un musulmán está obligado a realizar.
El primero es la shahadah o testimonio de fe en Dios. El credo islámico es que «no hay más dios que Alá y Mahoma es su profeta». Ésta es la base del islam, y se cree que el único mal verdadero que se puede cometer es no estar de acuerdo.
El segundo pilar es el salat u oración diaria. Los musulmanes deben rezar cinco veces al día: al amanecer, a mediodía, a media tarde, al atardecer y por la noche. Como ritual deben lavarse antes las manos, la cabeza, los pies y los tobillos. Una vez hecho esto, deben orar mirando a La Meca. Aunque el rezo puede realizarse en cualquier lugar, a menudo los hombres se reúnen en las mezquitas para ello. Las mujeres, por el contrario, o bien no están autorizadas a entrar en la mezquita o tienen reservado un lugar aparte. Los viernes, los hombres deben reunirse en la mezquita para escuchar el sermón del imán. Las oraciones se memorizan y deben recitarse en árabe.
El tercer pilar es el zakat o limosna. A cambio de una recompensa posterior, los musulmanes deben dar una parte de sus ingresos a la caridad para fortalecer aún más su religión o ayudar a los pobres. Generalmente se trata de un 2,5% de sus ingresos, pero algunos musulmanes entregan más de forma voluntaria para ganarse el favor divino.
El cuarto pilar es el siyyam (saum) o ayuno. Durante el Ramadán, el noveno mes del calendario lunar islámico, los musulmanes no pueden comer, beber, fumar o practicar sexo desde el amanecer hasta el atardecer. Este fue el mes en el que Mahoma tuvo su primera revelación. Durante esta época los musulmanes rezan y recitan el Corán con más frecuencia de lo habitual.
El quinto pilar es el hayy, o peregrinación a La Meca. Todos los musulmanes, hombres y mujeres, deben ir a La Meca una vez en su vida. Cuando realizan la peregrinación llevan vestimentas sencillas para eliminar cualquier señal de clase o cultura. Este peregrinaje simboliza el regreso de Mahoma a La Meca después de derrotar a la ciudad y destruir el templo idólatra de la Kaaba. En la actualidad toda la ceremonia hayy se realiza en torno a la Kaaba.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Los musulmanes que no viven en países islámicos a menudo tienen problemas a la hora de cumplir estas leyes, sobre todo el salat, que implica hacer una pausa cinco veces al día (dos de ellas durante el horario de trabajo) para rezar.
2. Estos requisitos tienen como consecuencia que los musulmanes estén constantemente reafirmando su fe a través de pequeñas prácticas religiosas. De este modo no sólo recuerdan su compromiso con Dios, sino que también los ayuda a identificarse a sí mismos como musulmanes.
3. Estas reglas contemplan algunas excepciones. Por ejemplo, las personas que no tienen los suficientes ingresos no tienen que participar en el zakat o en el hayy. Del mismo modo, aquellos que están enfermos, que son demasiado jóvenes o ancianos, y las mujeres embarazadas no tienen que practicar el siyyam.
Semana 30
Lunes, día 1 SEMANA 30 HISTORIA
El colonialismo
La colonización española de América comenzó con el viaje de Cristóbal Colón en 1492. Los comerciantes y refugiados religiosos británicos llegaron al Nuevo Mundo un siglo después. Sin embargo, la era de la colonización europea no terminó en el siglo XVII y no se limitó a América. Los mercaderes y colonizadores británicos en la era de los exploradores viajaron por todo el planeta, fundando asentamientos nuevos en la India, China y las islas del océano Pacífico.
A finales del siglo XIX, las principales potencias europeas (Francia, Reino Unido y Alemania) «descubrieron» África. En el transcurso de unas pocas décadas, las principales naciones europeas se repartieron ese continente y sometieron a su población indígena al control colonial. Francia se apoderó de amplios territorios de la zona occidental, mientras que Reino Unido ejercía su control sobre el sur y la mayor parte de la región oriental. Por su parte, Alemania, Portugal y Bélgica se interesaron por áreas más reducidas.
La avaricia desmedida unida al deseo de propagar la civilización occidental encendieron la chispa que puso en marcha la imaginación de los poderes coloniales europeos. Equipados con nuevas tecnologías como el ferrocarril, que les permitía allanar el camino de los inabarcables espacios africanos, Occidente se preparó para hacerse con las riendas de los recursos del continente. En las poco acertadas palabras del poeta británico Rudyard Kipling, los imperios europeos asumieron con egoísmo la carga del hombre blanco» de difundir la civilización y conseguir considerables beneficios a cambio.
Para los habitantes indígenas, la llegada de los colonizadores puso un verdadero desastre. Eran muchos los europeos que considera que los africanos negros no eran prácticamente seres humanos y exterminaron a gran parte de esta población. En la conocida obra de José Conrad El corazón de las tinieblas (1902) se ilustra cómo la colonización convirtió a los europeos supuestamente civilizados en verdaderos monstruos que explotaban y masacraban a los africanos. En algunos territorios murieron millones de personas. En el Congo belga se calcula que diez millones de indígenas fueron explotados hasta la muerte; en el África sudoccidental bajo control alemán toda una población fue víctima exterminio por rebelarse contra el gobierno colonial. Los europeos no acabaron con su dominio de África hasta el final de la Segunda Guerra Mundial; tras de sí dejaron un continente destrozado y empobrecido.
Martes, día 2 SEMANA 30 LITERATURA
Charles Dickens
Pocos novelistas han igualado la fecundidad y fama de Charles Dickens (1812-1870). Su ingente cantidad de trabajos incluye más de 15 novelas, alguna de ellas tomos de gran grosor, y un número incalculable de artículos periodísticos. Aunque sus detractores consideraban que sus obras no eran literarias, Dickens hizo caso omiso y cultivó con satisfacción su faceta de narrador de historias con conciencia social. A cambio, un público que lo adoraba lo mantuvo como una de las figuras más apreciadas de la época victoriana.
Pasó su niñez entre Chatham y Londres, donde su padre trabajaba como oficinista. El gusto por el despilfarro de sus padres hizo que los acreedores los mandaran a prisión; con tan sólo 12 años, Dickens tuvo que dejar la escuela y ponerse a trabajar en una fábrica de betunes para zapatos, una experiencia que le proporcionó una empatía con los pobres para el resto de su vida y que quedaría reflejada en todas sus obras. Cuando pudo dejar la fábrica, completó su escasa formación y empezó a trabajar como funcionario judicial y posteriormente como periodista.
Con la primera novela que publicó, Los papeles póstumos del club Pickwick (1836), alcanzó la fama de forma instantánea. Al igual que otros muchos de sus trabajos, esta obra se publicó por entregas en una revista semanal, lo que le procuraría tranquilidad económica. Dickens escribió a un ritmo trepidante durante los siguientes cinco años, produciendo otras cuatro novelas por entregas, entre las que se incluye el ahora clásico Oliver Tivist (1837-1839), el relato de un joven huérfano que vive en la calle.
Cada nuevo trabajo que publicaba era recibido con un fervor popular cada vez mayor, independientemente de que se tratase de una narración de tintes morales, como Cuento de Navidad (1843), o de su «hijo predilecto», la en parte autobiográfica David Copperfield (1849-1850). Aunque todas y cada una de sus obras traslucían su preocupación por la pobreza y otros males sociales, esta cuestión fue mucho más evidente en sus últimos trabajos, especialmente en Casa desolada (1852-1853), donde retrataba la ineficacia del sistema legal inglés, y en Tiempos difíciles (1854), que mostraba el lado oscuro de la industrialización. La carrera del autor culminó con la novela histórica Historia de dos ciudades (1859) y el relato cómico Grandes esperanzas (1860-1861).
La calidad de los trabajos de Dickens varía de forma considerable, desde obras maestras de la ficción hasta argumentos sensibleros rebosantes de sentimentalismo. El hecho de que publicara sus obras por entregas y de que a menudo le pagaran por palabra es determinante para comprender estas diferencias. Pero siempre escribió con el claro objetivo de satisfacer a sus lectores, incluso aunque supusiera imponer la cantidad a la 1 calidad. En la actualidad sus trabajos siguen teniendo una gran acogida entre el público.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Dickens no sólo fue prolífico en la literatura: tuvo diez hijos con su esposa Catherine Hogarth.
Miércoles, día 3 SEMANA 30 ARTES PLÁSTICAS
Paul Cézanne
Paul Cézanne (1839-1906) es considerado uno de los más grandes artistas del movimiento posmodernista. Sus paisajes y bodegones influyeron en el desarrollo del cubismo y el fauvismo a principios del siglo XX.
Nació en el seno de una familia acomodada francesa en Aix-en-Provence e inició sus estudios de Derecho no lejos de allí. En la facultad conoció a Emile Zola, y se hicieron grandes amigos. En 1861 abandonó la carrera para dedicarse a la pintura y se trasladó a París, pero no fue admitido en la Escuela de Bellas Artes. Entonces comenzó a estudiar en la Académie Suisse, donde conoció a Camille Pissarro, que ejercería una influencia duradera en su trabajo. En 1874, Cézanne se unió a los impresionistas en su primera exposición independiente, en la que presentó Una Olimpia moderna. Su obra fue despreciada por un crítico poco amable que la calificó de «romanticismo descontrolado».
A pesar de que volvió a exponer su trabajo con los impresionistas en dos ocasiones más, siguió enviando sus obras al Salón de París, recibiendo siempre un no por respuesta. Crítico con lo que él consideraba el abandono de las formas y las estructuras por parte de los impresionistas, escribió a un amigo: «Quiero hacer del impresionismo algo válido y duradero, como el arte de los museos». De ahí que desarrollara su propio estilo, que mas adelante sería denominado postimpresionismo.
Simplificó las formas y distorsionó las perspectivas para captar lo que él creía que era una percepción más verdadera de la realidad. En su obra Naturaleza muerta con frutero, copa y manzanas (1879-1882), pintó el pie del frutero ligeramente alejado del centro, como si estuviese sosteniendo el peso desequilibrado de la fruta.
En 1882 volvió a su ciudad de nacimiento. En su último período dio menos importancia a los temas y empezó a concentrarse más en la pureza de las formas. Abriéndose camino hacia la abstracción, escribió en una carta: «Debes ver el cilindro, la esfera, el cono en su forma natural, todo en perspectiva, de manera que todos los lados de un objeto, sobre un plano, se alejen del punto central». A partir de 1900 pintó una serie de vistas de la montaña de Sainte-Victoire, situada no lejos de su casa, utilizando bloques de color y alternando puntos de vista para captar así el sentimiento en lugar de la realidad objetiva del paisaje.
Cuando murió, en 1906, Pablo Picasso ya había comenzado su obra maestra cubista, Las señoritas de Avignon, una composición en la que se puede observar una enorme influencia del pintor francés.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Cézanne rompió su amistad con Émile Zola cuando el novelista describió al artista en el periódico Le Fígaro como un artista fracasado.
2. Picasso dijo de Cézanne que era «el padre de todos nosotros».
Jueves, día 4 SEMANA 30 CIENCIA
La sangre
Un adulto tiene de media cinco litros de sangre corriendo por sus venas. Pero ¿qué es exactamente la sangre? Está compuesta esencialmente de cuatro elementos que ayudan al cuerpo a seguir vivo: los glóbulos rojos, los glóbulos blancos, las plaquetas y el plasma.
Los glóbulos rojos son los que transportan el oxígeno desde los pulmones a todos los tejidos del cuerpo. Normalmente estas células tienen forma de rosquilla con los agujeros parcialmente rellenos, pero pueden cambiar de forma para pasar a través de capilares estrechos. Además de proporcionar oxígeno, los glóbulos rojos recogen el dióxido de carbono, un producto desechable de la respiración celular. Cuando llevan oxígeno tienen un rojo más brillante, dando a la sangre su color característico. La sangre que presenta falta de oxígeno es de un color marrón oscuro, pero debido a la forma en que la luz penetra en nuestra piel en las venas parece azul.
Los glóbulos blancos forman parte del sistema inmunológico que se encarga de luchar contra las infecciones, acabando con las bacterias, los virus y los parásitos. Hay muchos tipos de glóbulos blancos, pero los más comunes son los neutrófilos y los linfocitos. Los primeros literalmente se tragan vivos a sus enemigos: los rompen y digieren en un proceso que se denomina fagocitosis. Los linfocitos trabajan de una forma más, sutil y compleja: cambian de forma para destruir a los virus y las bacterias lúe penetran en el cuerpo. Aunque este proceso lleva un tiempo, los linfocitos tienen memoria y recuerdan los encontronazos del pasado con viejas enfermedades. Una vez que han aprendido a luchar contra un germen determinado, siempre recuerdan cómo derrotarlo.
Las plaquetas, el tercer componente de la sangre, contienen productos químicos que coagulan las heridas. Cuando nos arañamos o nos cortamos, las plaquetas ayudan a formar la costra que frena la hemorragia. Los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas se forman en la médula ósea a partir de las mismas células madre.
El plasma es el fluido por el que fluyen los glóbulos rojos, los gló-bulos blancos y las plaquetas a través de todo el cuerpo. Es en un 90% agua y en un 10% una mezcla de proteínas, electrolitos, glucosa, vitaminas, hormonas y colesterol. En su conjunto, la sangre contiene todo aquello que permite al cuerpo seguir con vida.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. De media el hombre tiene 5,2 millones de glóbulos rojos por mili' metro cúbico y la mujer 4,6 millones.
2. La sangre congelada puede conservarse hasta diez años.
3. Las leyes judías no permiten el consumo de sangre en ninguna de sus formas. Tradicionalmente, la carne se sala o adoba para purgar la sangre.
4. Según el folclore chino, sangrar por la nariz en una señal de excitación sexual en los hombres.
Viernes, día 5 SEMANA 30 MÚSICA
Héctor Berlioz
Romántico casi hasta el exceso, Héctor Berlioz (1803-1869) fue egocéntrico y enamoradizo. Su vida turbulenta fue el complemento perfecto de la música que dejó escrita.
Nacido en el seno de una familia modesta de las afueras de Grenoble (Francia), su padre, médico, lo envió a la Facultad de Medicina de París. Allí se vio inundado por el espíritu del romanticismo: iba a conciertos y se juntaba siempre con músicos. Enfrentándose a la oposición de su devota y pragmática madre, Berlioz terminó dejando sus estudios y entró en el Conservatorio de París.
En 1827 asistió a la representación de Hamlet y esta experiencia le cambió la vida, ya que se enamoró profundamente de la actriz irlandesa Harriet Smithson, que interpretaba el papel de Ofelia, e inició un cortejo enloquecido. Cuando Smithson rechazó sus proposiciones, decidió ganársela a través de la música. El resultado fue la Sinfonía Fantástica (1830), una de las piezas más importantes del siglo XIX.
La obra relata la historia de un joven, un ambicioso compositor, que locamente enamorado de una hermosa dama intenta suicidarse con una sobredosis de opio. En lugar de morir pasa por cinco alucinaciones enfebrecidas que coinciden con los cinco movimientos de la pieza: en primer lugar se encuentra con su amante y le invade el deseo; luego la ve bailando en una fiesta; sigue una escena tranquila en un prado; más tarde asesina a su objeto de deseo y es ejecutado en la guillotina, y, por último, su cuerpo es zarandeado en un aquelarre de brujas en el que aparece su amada adoptando formas macabras, acompañada por una distorsión de su tema y por el canto fúnebre medieval, el Dies irae.
En la Sinfonía Fantástica Berlioz utiliza la técnica revolucionaria de la idée fixe, una melodía simple y cautivadora que representa a la amada y que se va repitiendo con distintas apariencias musicales en cada momento. Del mismo modo que él estaba obsesionado con el recuerdo de Harriet, la sinfonía está obsesionada con el tema dedicado a ella. Muchos años después, Berlioz acabaría casándose con la voluble mujer, pero su amor, tardío y apagado, no duró demasiado.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Jean-François Lesueur (1760- J 837), su profesor en el Conserva¬torio de París, le dijo que era un genio. Berlioz nunca lo olvidó, y eso animó su instinto babilónico para componer a gran escafo, creando producciones enormes y costosas. En 1844 dirigió en París un conjunto grandioso de orquesta y coro compuesto por más de un millar de músicos; necesitó siete ayudantes de dirección.
2. Además de ser autodidacta en guitarra y flauta, Berlioz no era un maestro con ¡os instrumentos. Era un pianista terrible y no tocaba el violín ni ninguno de los instrumentos que normalmente manejaban los compositores.
3. Siempre incómodo con los estándares muy exigentes y conservadores del Conservatorio de París, Berlioz se presentó como candidato para trabajar allí pero fue rechazado siempre; se ganó la vida sobre todo con las críticas que escribía en los periódicos y las revistas parisinas. Era un escritor con talento y muchos de sus artículos han sobrevivido al paso del tiempo.
Sábado, día 6 SEMANA 30 FILOSOFÍA
La inducción
Cuando razonamos sobre cómo fueron las cosas en el pasado para sacar conclusiones sobre cómo son siempre, lo estamos haciendo de forma inductiva. Por ejemplo, creemos que el Sol se pondrá mañana porque siempre lo ha hecho en el pasado. Del mismo modo, creemos que todos los libros tienen páginas porque todos los libros que hemos visto a lo largo de nuestra vida las tenían. La mayor parte de nuestras opiniones sobre el mundo están basadas en un razonamiento inductivo.
La inducción no es un razonamiento tan certero como la deducción. Hacemos un razonamiento por deducción cuando, por ejemplo, concluimos que como Sócrates es un hombre, y todos los hombres son mortales, Sócrates es mortal. En este caso los hechos demuestran que la conclusión es verdadera. Sin embargo, en el caso de la inducción los hechos pasados no determinan cómo serán los futuros. El Sol podría explotar o no ponerse por algún otro motivo.
Con el razonamiento inductivo podemos decir que las pruebas no implican la conclusión pero hacen que sea posible o probable. Sin embargo, eso no resuelve el problema: ¿qué justificación tenemos Pata asumir que el futuro será, o es más probable que sea, como el pasado?
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. David Hume (1711-1776) fue el primero que ilustró el problema de la inducción y llegó a la conclusión de que no hay ninguna razón para creer que el razonamiento inductivo puede conducirnos a la verdad.
2. En la década de 1950, el filósofo Nelson Goodman (1906-1998) presentó lo que denominó el nuevo acertijo de la inducción: ¿qué características de las cosas tienen base legítima para el razonamiento inductivo y cuáles no?
Domingo, día 7 SEMANA 30 RELIGIÓN
El Corán
El Corán es el libro sagrado de los musulmanes y es considerado la última revelación de Dios a la humanidad. Dios se lo transmitió al arcángel Gabriel y éste al profeta Mahoma, quien finalmente lo hizo llegar a todos los musulmanes.
Está compuesto de 114 suras (capítulos) y más de 6200 ayat (versos). Como Mahoma era analfabeto, sus revelaciones se transmitieron oralmente y fue otra persona quien las recogió por escrito.
El idioma original del Corán es una forma de árabe antiguo. El árabe es un idioma basado en las consonantes y no en las vocales, por lo que el significado de las palabras y las frases puede perderse fácilmente y ser reinterpretado con el paso del tiempo. El estilo clásico del Corán es muy admirado, y el árabe que utiliza es visto como el ideal porque es la palabra de Dios. Además, se cree que para que el libro pueda ser comprendido correctamente debe estar escrito en árabe. Por lo tanto, las traducciones del libro sagrado son consideradas como meros resúmenes o aproximaciones.
Los estudiosos musulmanes consideran que el Corán es un género en si mismo. En sus diferentes suras ofrece de todo, desde versos hasta Prosa pasando por narraciones con rima y refranes. Ciento treinta suras comienzan con las palabras «en el nombre de Dios, el misericordioso y el compasivo
El contenido de las suras también varía significativamente entre sí acogen historias, enseñanzas legales y éticas, enseñanzas psicológicas sobre la naturaleza del ser humano, y enseñanzas cosmológicas sobre la naturaleza de Dios. El Corán no está escrito siguiendo un orden cronológico, sino que se organiza siguiendo el tamaño de las suras, con las más largas al principio. Además, puede dividirse entre las revelaciones que Mahoma tuvo en La Meca y las de Medina. Las primeras son generalmente más cortas, y las otras más extensas y sobre temas legales.
Según la tradición suní, Otman Ibn Affan, el tercero de los cuatro califas, se encargó de la codificación del Corán siguiendo unas directrices muy precisas. Como se trataba de una tradición principalmente oral, se habían creado varias versiones del libro. Para conformar la oficial reunió a una serie de estudiosos que compilaron numerosos textos en una versión estándar; luego envió esta redacción a los cuatro extremos del Imperio árabe e hizo destruir el resto.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. En el Corán aparecen varias contradicciones, pero los estudiosos musulmanes defienden que esos «errores» eran simplemente los intentos de Dios por revelar a Mahoma y al resto de los musulmanes el camino que debían tomar a un ritmo moderado.
2. Las personas que memorizan el Corán son conocidas como hafiz (en singular) o haffuz (plural), que viene a significar «los guardianes».
El colonialismo
La colonización española de América comenzó con el viaje de Cristóbal Colón en 1492. Los comerciantes y refugiados religiosos británicos llegaron al Nuevo Mundo un siglo después. Sin embargo, la era de la colonización europea no terminó en el siglo XVII y no se limitó a América. Los mercaderes y colonizadores británicos en la era de los exploradores viajaron por todo el planeta, fundando asentamientos nuevos en la India, China y las islas del océano Pacífico.
A finales del siglo XIX, las principales potencias europeas (Francia, Reino Unido y Alemania) «descubrieron» África. En el transcurso de unas pocas décadas, las principales naciones europeas se repartieron ese continente y sometieron a su población indígena al control colonial. Francia se apoderó de amplios territorios de la zona occidental, mientras que Reino Unido ejercía su control sobre el sur y la mayor parte de la región oriental. Por su parte, Alemania, Portugal y Bélgica se interesaron por áreas más reducidas.
La avaricia desmedida unida al deseo de propagar la civilización occidental encendieron la chispa que puso en marcha la imaginación de los poderes coloniales europeos. Equipados con nuevas tecnologías como el ferrocarril, que les permitía allanar el camino de los inabarcables espacios africanos, Occidente se preparó para hacerse con las riendas de los recursos del continente. En las poco acertadas palabras del poeta británico Rudyard Kipling, los imperios europeos asumieron con egoísmo la carga del hombre blanco» de difundir la civilización y conseguir considerables beneficios a cambio.
Para los habitantes indígenas, la llegada de los colonizadores puso un verdadero desastre. Eran muchos los europeos que considera que los africanos negros no eran prácticamente seres humanos y exterminaron a gran parte de esta población. En la conocida obra de José Conrad El corazón de las tinieblas (1902) se ilustra cómo la colonización convirtió a los europeos supuestamente civilizados en verdaderos monstruos que explotaban y masacraban a los africanos. En algunos territorios murieron millones de personas. En el Congo belga se calcula que diez millones de indígenas fueron explotados hasta la muerte; en el África sudoccidental bajo control alemán toda una población fue víctima exterminio por rebelarse contra el gobierno colonial. Los europeos no acabaron con su dominio de África hasta el final de la Segunda Guerra Mundial; tras de sí dejaron un continente destrozado y empobrecido.
Martes, día 2 SEMANA 30 LITERATURA
Charles Dickens
Pocos novelistas han igualado la fecundidad y fama de Charles Dickens (1812-1870). Su ingente cantidad de trabajos incluye más de 15 novelas, alguna de ellas tomos de gran grosor, y un número incalculable de artículos periodísticos. Aunque sus detractores consideraban que sus obras no eran literarias, Dickens hizo caso omiso y cultivó con satisfacción su faceta de narrador de historias con conciencia social. A cambio, un público que lo adoraba lo mantuvo como una de las figuras más apreciadas de la época victoriana.
Pasó su niñez entre Chatham y Londres, donde su padre trabajaba como oficinista. El gusto por el despilfarro de sus padres hizo que los acreedores los mandaran a prisión; con tan sólo 12 años, Dickens tuvo que dejar la escuela y ponerse a trabajar en una fábrica de betunes para zapatos, una experiencia que le proporcionó una empatía con los pobres para el resto de su vida y que quedaría reflejada en todas sus obras. Cuando pudo dejar la fábrica, completó su escasa formación y empezó a trabajar como funcionario judicial y posteriormente como periodista.
Con la primera novela que publicó, Los papeles póstumos del club Pickwick (1836), alcanzó la fama de forma instantánea. Al igual que otros muchos de sus trabajos, esta obra se publicó por entregas en una revista semanal, lo que le procuraría tranquilidad económica. Dickens escribió a un ritmo trepidante durante los siguientes cinco años, produciendo otras cuatro novelas por entregas, entre las que se incluye el ahora clásico Oliver Tivist (1837-1839), el relato de un joven huérfano que vive en la calle.
Cada nuevo trabajo que publicaba era recibido con un fervor popular cada vez mayor, independientemente de que se tratase de una narración de tintes morales, como Cuento de Navidad (1843), o de su «hijo predilecto», la en parte autobiográfica David Copperfield (1849-1850). Aunque todas y cada una de sus obras traslucían su preocupación por la pobreza y otros males sociales, esta cuestión fue mucho más evidente en sus últimos trabajos, especialmente en Casa desolada (1852-1853), donde retrataba la ineficacia del sistema legal inglés, y en Tiempos difíciles (1854), que mostraba el lado oscuro de la industrialización. La carrera del autor culminó con la novela histórica Historia de dos ciudades (1859) y el relato cómico Grandes esperanzas (1860-1861).
La calidad de los trabajos de Dickens varía de forma considerable, desde obras maestras de la ficción hasta argumentos sensibleros rebosantes de sentimentalismo. El hecho de que publicara sus obras por entregas y de que a menudo le pagaran por palabra es determinante para comprender estas diferencias. Pero siempre escribió con el claro objetivo de satisfacer a sus lectores, incluso aunque supusiera imponer la cantidad a la 1 calidad. En la actualidad sus trabajos siguen teniendo una gran acogida entre el público.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Dickens no sólo fue prolífico en la literatura: tuvo diez hijos con su esposa Catherine Hogarth.
Miércoles, día 3 SEMANA 30 ARTES PLÁSTICAS
Paul Cézanne
Paul Cézanne (1839-1906) es considerado uno de los más grandes artistas del movimiento posmodernista. Sus paisajes y bodegones influyeron en el desarrollo del cubismo y el fauvismo a principios del siglo XX.
Nació en el seno de una familia acomodada francesa en Aix-en-Provence e inició sus estudios de Derecho no lejos de allí. En la facultad conoció a Emile Zola, y se hicieron grandes amigos. En 1861 abandonó la carrera para dedicarse a la pintura y se trasladó a París, pero no fue admitido en la Escuela de Bellas Artes. Entonces comenzó a estudiar en la Académie Suisse, donde conoció a Camille Pissarro, que ejercería una influencia duradera en su trabajo. En 1874, Cézanne se unió a los impresionistas en su primera exposición independiente, en la que presentó Una Olimpia moderna. Su obra fue despreciada por un crítico poco amable que la calificó de «romanticismo descontrolado».
A pesar de que volvió a exponer su trabajo con los impresionistas en dos ocasiones más, siguió enviando sus obras al Salón de París, recibiendo siempre un no por respuesta. Crítico con lo que él consideraba el abandono de las formas y las estructuras por parte de los impresionistas, escribió a un amigo: «Quiero hacer del impresionismo algo válido y duradero, como el arte de los museos». De ahí que desarrollara su propio estilo, que mas adelante sería denominado postimpresionismo.
Simplificó las formas y distorsionó las perspectivas para captar lo que él creía que era una percepción más verdadera de la realidad. En su obra Naturaleza muerta con frutero, copa y manzanas (1879-1882), pintó el pie del frutero ligeramente alejado del centro, como si estuviese sosteniendo el peso desequilibrado de la fruta.
En 1882 volvió a su ciudad de nacimiento. En su último período dio menos importancia a los temas y empezó a concentrarse más en la pureza de las formas. Abriéndose camino hacia la abstracción, escribió en una carta: «Debes ver el cilindro, la esfera, el cono en su forma natural, todo en perspectiva, de manera que todos los lados de un objeto, sobre un plano, se alejen del punto central». A partir de 1900 pintó una serie de vistas de la montaña de Sainte-Victoire, situada no lejos de su casa, utilizando bloques de color y alternando puntos de vista para captar así el sentimiento en lugar de la realidad objetiva del paisaje.
Cuando murió, en 1906, Pablo Picasso ya había comenzado su obra maestra cubista, Las señoritas de Avignon, una composición en la que se puede observar una enorme influencia del pintor francés.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Cézanne rompió su amistad con Émile Zola cuando el novelista describió al artista en el periódico Le Fígaro como un artista fracasado.
2. Picasso dijo de Cézanne que era «el padre de todos nosotros».
Jueves, día 4 SEMANA 30 CIENCIA
La sangre
Un adulto tiene de media cinco litros de sangre corriendo por sus venas. Pero ¿qué es exactamente la sangre? Está compuesta esencialmente de cuatro elementos que ayudan al cuerpo a seguir vivo: los glóbulos rojos, los glóbulos blancos, las plaquetas y el plasma.
Los glóbulos rojos son los que transportan el oxígeno desde los pulmones a todos los tejidos del cuerpo. Normalmente estas células tienen forma de rosquilla con los agujeros parcialmente rellenos, pero pueden cambiar de forma para pasar a través de capilares estrechos. Además de proporcionar oxígeno, los glóbulos rojos recogen el dióxido de carbono, un producto desechable de la respiración celular. Cuando llevan oxígeno tienen un rojo más brillante, dando a la sangre su color característico. La sangre que presenta falta de oxígeno es de un color marrón oscuro, pero debido a la forma en que la luz penetra en nuestra piel en las venas parece azul.
Los glóbulos blancos forman parte del sistema inmunológico que se encarga de luchar contra las infecciones, acabando con las bacterias, los virus y los parásitos. Hay muchos tipos de glóbulos blancos, pero los más comunes son los neutrófilos y los linfocitos. Los primeros literalmente se tragan vivos a sus enemigos: los rompen y digieren en un proceso que se denomina fagocitosis. Los linfocitos trabajan de una forma más, sutil y compleja: cambian de forma para destruir a los virus y las bacterias lúe penetran en el cuerpo. Aunque este proceso lleva un tiempo, los linfocitos tienen memoria y recuerdan los encontronazos del pasado con viejas enfermedades. Una vez que han aprendido a luchar contra un germen determinado, siempre recuerdan cómo derrotarlo.
Las plaquetas, el tercer componente de la sangre, contienen productos químicos que coagulan las heridas. Cuando nos arañamos o nos cortamos, las plaquetas ayudan a formar la costra que frena la hemorragia. Los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas se forman en la médula ósea a partir de las mismas células madre.
El plasma es el fluido por el que fluyen los glóbulos rojos, los gló-bulos blancos y las plaquetas a través de todo el cuerpo. Es en un 90% agua y en un 10% una mezcla de proteínas, electrolitos, glucosa, vitaminas, hormonas y colesterol. En su conjunto, la sangre contiene todo aquello que permite al cuerpo seguir con vida.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. De media el hombre tiene 5,2 millones de glóbulos rojos por mili' metro cúbico y la mujer 4,6 millones.
2. La sangre congelada puede conservarse hasta diez años.
3. Las leyes judías no permiten el consumo de sangre en ninguna de sus formas. Tradicionalmente, la carne se sala o adoba para purgar la sangre.
4. Según el folclore chino, sangrar por la nariz en una señal de excitación sexual en los hombres.
Viernes, día 5 SEMANA 30 MÚSICA
Héctor Berlioz
Romántico casi hasta el exceso, Héctor Berlioz (1803-1869) fue egocéntrico y enamoradizo. Su vida turbulenta fue el complemento perfecto de la música que dejó escrita.
Nacido en el seno de una familia modesta de las afueras de Grenoble (Francia), su padre, médico, lo envió a la Facultad de Medicina de París. Allí se vio inundado por el espíritu del romanticismo: iba a conciertos y se juntaba siempre con músicos. Enfrentándose a la oposición de su devota y pragmática madre, Berlioz terminó dejando sus estudios y entró en el Conservatorio de París.
En 1827 asistió a la representación de Hamlet y esta experiencia le cambió la vida, ya que se enamoró profundamente de la actriz irlandesa Harriet Smithson, que interpretaba el papel de Ofelia, e inició un cortejo enloquecido. Cuando Smithson rechazó sus proposiciones, decidió ganársela a través de la música. El resultado fue la Sinfonía Fantástica (1830), una de las piezas más importantes del siglo XIX.
La obra relata la historia de un joven, un ambicioso compositor, que locamente enamorado de una hermosa dama intenta suicidarse con una sobredosis de opio. En lugar de morir pasa por cinco alucinaciones enfebrecidas que coinciden con los cinco movimientos de la pieza: en primer lugar se encuentra con su amante y le invade el deseo; luego la ve bailando en una fiesta; sigue una escena tranquila en un prado; más tarde asesina a su objeto de deseo y es ejecutado en la guillotina, y, por último, su cuerpo es zarandeado en un aquelarre de brujas en el que aparece su amada adoptando formas macabras, acompañada por una distorsión de su tema y por el canto fúnebre medieval, el Dies irae.
En la Sinfonía Fantástica Berlioz utiliza la técnica revolucionaria de la idée fixe, una melodía simple y cautivadora que representa a la amada y que se va repitiendo con distintas apariencias musicales en cada momento. Del mismo modo que él estaba obsesionado con el recuerdo de Harriet, la sinfonía está obsesionada con el tema dedicado a ella. Muchos años después, Berlioz acabaría casándose con la voluble mujer, pero su amor, tardío y apagado, no duró demasiado.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Jean-François Lesueur (1760- J 837), su profesor en el Conserva¬torio de París, le dijo que era un genio. Berlioz nunca lo olvidó, y eso animó su instinto babilónico para componer a gran escafo, creando producciones enormes y costosas. En 1844 dirigió en París un conjunto grandioso de orquesta y coro compuesto por más de un millar de músicos; necesitó siete ayudantes de dirección.
2. Además de ser autodidacta en guitarra y flauta, Berlioz no era un maestro con ¡os instrumentos. Era un pianista terrible y no tocaba el violín ni ninguno de los instrumentos que normalmente manejaban los compositores.
3. Siempre incómodo con los estándares muy exigentes y conservadores del Conservatorio de París, Berlioz se presentó como candidato para trabajar allí pero fue rechazado siempre; se ganó la vida sobre todo con las críticas que escribía en los periódicos y las revistas parisinas. Era un escritor con talento y muchos de sus artículos han sobrevivido al paso del tiempo.
Sábado, día 6 SEMANA 30 FILOSOFÍA
La inducción
Cuando razonamos sobre cómo fueron las cosas en el pasado para sacar conclusiones sobre cómo son siempre, lo estamos haciendo de forma inductiva. Por ejemplo, creemos que el Sol se pondrá mañana porque siempre lo ha hecho en el pasado. Del mismo modo, creemos que todos los libros tienen páginas porque todos los libros que hemos visto a lo largo de nuestra vida las tenían. La mayor parte de nuestras opiniones sobre el mundo están basadas en un razonamiento inductivo.
La inducción no es un razonamiento tan certero como la deducción. Hacemos un razonamiento por deducción cuando, por ejemplo, concluimos que como Sócrates es un hombre, y todos los hombres son mortales, Sócrates es mortal. En este caso los hechos demuestran que la conclusión es verdadera. Sin embargo, en el caso de la inducción los hechos pasados no determinan cómo serán los futuros. El Sol podría explotar o no ponerse por algún otro motivo.
Con el razonamiento inductivo podemos decir que las pruebas no implican la conclusión pero hacen que sea posible o probable. Sin embargo, eso no resuelve el problema: ¿qué justificación tenemos Pata asumir que el futuro será, o es más probable que sea, como el pasado?
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. David Hume (1711-1776) fue el primero que ilustró el problema de la inducción y llegó a la conclusión de que no hay ninguna razón para creer que el razonamiento inductivo puede conducirnos a la verdad.
2. En la década de 1950, el filósofo Nelson Goodman (1906-1998) presentó lo que denominó el nuevo acertijo de la inducción: ¿qué características de las cosas tienen base legítima para el razonamiento inductivo y cuáles no?
Domingo, día 7 SEMANA 30 RELIGIÓN
El Corán
El Corán es el libro sagrado de los musulmanes y es considerado la última revelación de Dios a la humanidad. Dios se lo transmitió al arcángel Gabriel y éste al profeta Mahoma, quien finalmente lo hizo llegar a todos los musulmanes.
Está compuesto de 114 suras (capítulos) y más de 6200 ayat (versos). Como Mahoma era analfabeto, sus revelaciones se transmitieron oralmente y fue otra persona quien las recogió por escrito.
El idioma original del Corán es una forma de árabe antiguo. El árabe es un idioma basado en las consonantes y no en las vocales, por lo que el significado de las palabras y las frases puede perderse fácilmente y ser reinterpretado con el paso del tiempo. El estilo clásico del Corán es muy admirado, y el árabe que utiliza es visto como el ideal porque es la palabra de Dios. Además, se cree que para que el libro pueda ser comprendido correctamente debe estar escrito en árabe. Por lo tanto, las traducciones del libro sagrado son consideradas como meros resúmenes o aproximaciones.
Los estudiosos musulmanes consideran que el Corán es un género en si mismo. En sus diferentes suras ofrece de todo, desde versos hasta Prosa pasando por narraciones con rima y refranes. Ciento treinta suras comienzan con las palabras «en el nombre de Dios, el misericordioso y el compasivo
El contenido de las suras también varía significativamente entre sí acogen historias, enseñanzas legales y éticas, enseñanzas psicológicas sobre la naturaleza del ser humano, y enseñanzas cosmológicas sobre la naturaleza de Dios. El Corán no está escrito siguiendo un orden cronológico, sino que se organiza siguiendo el tamaño de las suras, con las más largas al principio. Además, puede dividirse entre las revelaciones que Mahoma tuvo en La Meca y las de Medina. Las primeras son generalmente más cortas, y las otras más extensas y sobre temas legales.
Según la tradición suní, Otman Ibn Affan, el tercero de los cuatro califas, se encargó de la codificación del Corán siguiendo unas directrices muy precisas. Como se trataba de una tradición principalmente oral, se habían creado varias versiones del libro. Para conformar la oficial reunió a una serie de estudiosos que compilaron numerosos textos en una versión estándar; luego envió esta redacción a los cuatro extremos del Imperio árabe e hizo destruir el resto.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. En el Corán aparecen varias contradicciones, pero los estudiosos musulmanes defienden que esos «errores» eran simplemente los intentos de Dios por revelar a Mahoma y al resto de los musulmanes el camino que debían tomar a un ritmo moderado.
2. Las personas que memorizan el Corán son conocidas como hafiz (en singular) o haffuz (plural), que viene a significar «los guardianes».
Semana 29
Lunes, día 1 SEMANA 29 HISTORIA
La hambruna
de la patata irlandesa
En un período de tiempo de tan sólo diez años, de 1841 a 1851, cientos de miles de granjeros empobrecidos murieron de hambre en Irlanda en una de las peores hambrunas de la historia europea moderna. Algunos calculan que la población de la Isla esmeralda se redujo en un 20%. La hambruna fue una catástrofe humana de proporciones trágicas y tuvo consecuencias de gran calado mucho más allá de las costas irlandesas. La situación provocó un éxodo masivo de granjeros hambrientos que huían de la isla; muchos de ellos emigraron a Estados Unidos en busca de una vida mejor, dando origen a una de las principales oleadas de inmigración de la historia norteamericana.
Durante generaciones, la patata prosperó en los campos irlandeses y se convirtió en uno de los principales cultivos del país. Pero en la década de 1840 un hongo destruyó las plantas y desató una hambruna generalizada, puesto que eran muchos los granjeros que no tenían otra forma de sustento.
Por entonces Irlanda formaba parte del Reino Unido, la mayor potencia mundial, y muchos contemporáneos e historiadores creen que el gobierno británico fue culpable de negligencia al permitir que esta catástrofe Pudiese ocurrir. Uno de los escritores satíricos británicos más conocidos de la época, Jonathan Swift, publicó un artículo ahora famoso titulado «Una modesta proposición» en el que criticaba lo inadecuado de la respuesta gubernamental a la crisis. Sugirió con sorna que ya que el gobierno no enviaba comida, los irlandeses deberían comerse a sus propios hijos para subsistir.
Irlanda había sido invadida por los ingleses en 1169 y siguió siendo una posesión británica hasta lograr la independencia en 1922 (salvo los seis condados que conforman Irlanda del Norte y que siguen siendo parte del Reino Unido). Aún persiste el desacuerdo sobre si Irlanda del Norte debería seguir siendo territorio británico o convertirse en parte de Irlanda; sin embargo, la violencia en la región se ha reducido significativamente desde el Acuerdo de Viernes Santo (1998), el desarme de IRA y la formación de un gobierno compartido (2007).
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Las patatas no son originarias de Irlanda; ni siquiera son europeas. Los exploradores españoles se encontraron con granjeros que cultivaban esa planta en Sudamérica y la trajeron al Viejo Mundo, donde se hizo popular rápidamente.
2. La llegada de refugiados católicos irlandeses a las ciudades norteamericanas durante y después de la hambruna provocó una reacción hostil entre los estadounidenses, temerosos de que el país perdiera su carácter religioso protestante. Los que se oponían a la llegada de inmigrantes de países católicos crearon un partido político conocido como Know-Nothings (los ignorantes), que floreció brevemente en la década de 1850.
3. Las oleadas migratorias de irlandeses a Estados Unidos siguieron hasta bien entrado el siglo XX. En la actualidad, según el censo hay 34 millones de norteamericanos que dicen tener ascendencia irlandesa, casi diez veces el total de la población de la isla.
Martes, día 2 SEMANA 29 LITERATURA
Walt Whitman
Walt Whitman (1819-1892) fue el primer gran poeta norteamericano, y contribuyó de forma fundamental al nacimiento de una voz literaria propia de este país. Sus obras fueron especialmente influyentes al ser pionero del verso libre, una forma poética que deja de lado la métrica estricta y los esquemas de las rimas para crear estructuras más irregulares y variables. El verso libre se convirtió en el preferido de los poetas del siglo XX y sigue utilizándose con mucha frecuencia en la actualidad.
Whitman creció en Brooklyn, donde trabajó como profesor y periodista, aprovechando la oferta cultural de la ciudad de Nueva York, especialmente en lo que al teatro se refiere. Poco antes de cumplir 30 años, hizo un viaje de varios meses por la región del río Misuri, captando la esencia del corazón del país. De regreso a Brooklyn escribió un amplio poemario; él mismo se financió la primera edición de Hojas de hierba (1855).
Hojas de hierba es un trabajo exuberante, repleto de poemas en los que se elogia la democracia, la hermandad, el paisaje americano y el cuerpo humano. Debido a que ocasionalmente se hacían descripciones físicas subidas de tono, y a la ambigüedad sexual implícita y a veces abiertamente homosexual, hay quienes rechazaron el trabajo por obsceno. El poema más conocido de la colección es el primero, «Canto a mí mismo», que establece el tono de todo el trabajo desde las primeras líneas:
Me celebro y me canto a mí mismo.
Y lo que yo diga ahora de mí, lo digo de ti,
porque lo que yo tengo lo tienes tú
y cada átomo de mi cuerpo es tuyo también.
Vago... e invito a vagar a mi alma.
Vago y me tumbo a mi antojo sobre la tierra
para ver cómo crece la hierba del estío.
Mi lengua y cada molécula de mi sangre nacieron aquí,
de esta tierra y de estos vientos.
Me engendraron padres que nacieron aquí,
de padres que engendraron otros padres que nacieron aquí,
de padres hijos de esta tierra y de estos vientos también.
Tengo treinta y siete años. Mi salud es perfecta.
Y con mi aliento puro
comienzo a cantar hoy
y no terminaré mi canto hasta que muera.
En Hojas de hierba encontramos muchos hitos del trascendentalismo, que gracias a Ralph Waldo Emerson (1803-1882) y Henry Dav: Thoreau (1817-1862) barría en los círculos artísticos norteamericanos la época. Originario de Nueva Inglaterra, el trascendentalismo era filosofía intelectual optimista en la que se enfatizaba el individualismo, autoconfianza y la búsqueda de la pureza espiritual que trasciende preocupaciones de la vida cotidiana.
Whitman no dejó nunca de revisar Hojas de hierba, añadiendo poemas nuevos y modificando los antiguos; culminó la obra con la edición autorizada en su lecho de muerte que apareció en 1892. Con el tiempo sus poemas se fueron volviendo más serios, como reflejo de la profunda tristeza que le provocaron la guerra de Secesión y el asesinato de Abraham Lincoln. Su elegía desgarrada a Lincoln, «Cuando las lilas florecían en la puerta del patio» (escrita en 1865-1866), se encuentra entre sus mejores poemas.
Miércoles, día 3 SEMANA 29 ARTES PLÁSTICAS
Edgar Degas
Edgar Degas (1834-1917) es uno de los artistas relacionados con el movimiento impresionista más conocidos. Pintor, delineante, escultor, fotógrafo y coleccionista, se hizo especialmente famoso por sus cuadros de bailarinas.
Nacido en el seno de una familia acomodada de banqueros de París, la primera intención de Degas fue licenciarse en Derecho. Sin embargo, después de hacer copias de pinturas en el Louvre decidió convertirse en artista y empezó a estudiar con ese fin en 1854. Dos años más tarde, Degas se trasladó a Italia por una larga temporada; allí copió las obras de viejos maestros y preparó el terreno para su carrera posterior. Atraído en un principio por la temática clásica, Degas acabó modelando sus figuras sobre cuerpos reales. En una de sus primeras obras, Jóvenes espartanos haciendo ejercicio (1860), retrata un tema antiguo en un entorno moderno.
Al igual que otros muchos artistas de su generación, Degas estuvo muy influido por la invención de la fotografía. Experimentó con la cámara y con frecuencia la utilizó para hacer estudios de preparación para sus pinturas. También es probable que recibiera la influencia de los grabados japoneses, que destacaban por sus composiciones centralizadas y carentes de simetría. Bajo la influencia de los pintores realistas Gustave Courbet Y Edouard Manet, a los que conoció en París en 1861, empezó a hacer pinturas sobre la vida cotidiana parisina.
Entre 1865 y 1874 desarrolló un estilo propio, intentando captar escenas a través de una objetividad despojada de toda pasión. En Interior (o La violación), pintada entre 1868 y 1870, Degas hace que el que contempla la obra se sienta como si estuviese inmiscuyéndose en un momento privado. Envió sus trabajos a siete de las exposiciones impresionistas Aunque respaldaba el movimiento desde los inicios, no le gustaba el término «impresionista» y se definía como realista o naturalista.
Degas alcanzó el máximo de su potencial entre 1880 y 1893. En esa época experimentó con distintos medios combinando el pastel con tempera o gouache para conseguir unos efectos más fluidos. Bajo la influencia de las ideas socialistas del famoso autor Émile Zola, retrató a los trabajadores con amabilidad, como se puede ver en Mujeres planchando, de 1884. Después de la última exposición impresionista, en 1886, Degas dejó de exponer su obra en muestras conjuntas y se puso a trabajar con marchantes. En sus últimos años empezó a utilizar colores más brillantes, menos naturales. Deprimido por su pérdida de visión, dejó de pintar en 1912, cinco años antes de su muerte.
La evaluación más crítica del trabajo de Degas vino del propio artista, que en una ocasión escribió en una carta: «Era, o así lo parece, duro con todo el mundo, debido a una especie de atracción que sentía por la brutalidad que nacía de mis dudas y mi mal carácter».
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. En octubre de 1872, Degas se marchó de París para vivir durante cinco meses en Nueva Orleans, lugar de nacimiento de su madre. En 1873 pintó Mercado de algodón en Nueva Orleans.
2. También escribió poesía, en su mayoría en forma de sonetos.
Jueves, día 4 SEMANA 29 CIENCIA
El sueño
Parece extraño el hecho de que los seres humanos hayamos evolucionado para pasar un tercio de nuestra vida viviendo inconscientemente, completamente vulnerables a los depredadores. Pero el sueño es tan esencial para nuestra supervivencia como lo son la comida, el agua y el abrigo. Después de una noche sin dormir estamos cansados y malhumorados. Después de dos noches, sufrimos pérdidas de memoria y se reduce nuestra capacidad de concentración. Después de tres noches, deliramos. Aunque un ser humano en plena forma puede subsistir sin comer durante más de un mes, si no duerme morirá en menos de dos semanas.
¿Y por qué es tan importante dormir? Aunque nadie está seguro, parece claro que durante el sueño se recuperan los músculos y los órganos, se organizan nuestros pensamientos y se construye la memoria. Según los estudios realizados con electroencefalogramas (EEG) que miden la actividad de las ondas eléctricas del cerebro, el sueño tiene lugar en varias fases. Normalmente, cuando nos hallamos despiertos pero no estamos pensando en nada en particular el cerebro genera ondas alfa que oscilan a aproximadamente diez ciclos por segundo. Cuando nos concentramos Profundamente, producimos ondas beta, que son dos veces más rápidas.
Cuando entramos en la primera fase del sueño, las ondas alfa se convierten en aleatorias, con un ritmo que va y viene. De este estado de siesta ligera nos podemos despertar con facilidad. Con el transcurso del tiempo, las ondas del cerebro se vuelven más extensas y lentas. Después de aproximadamente 40 minutos, generamos ondas delta, que oscilan menos de 3,5 veces por segundo. En estado de sueño profundo, l0s músculos del cuerpo comienzan a regenerarse, y es muy difícil despertarse. Las ondas cerebrales empiezan a acelerarse luego de nuevo, retornando al nivel alfa en aproximadamente otros 40 minutos más o menos. Pero en lugar de despertarnos, el cuerpo entra en un estado denominado sueño con movimiento rápido de los ojos (REM, en sus siglas en inglés). Los ojos van de un lado a otro como si estuviesen mirando un objeto en movimiento. Es durante este estado cuando soñamos. Un adulto joven medio experimenta entre cuatro o cinco períodos de sueño REM por noche.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Si privamos a un individuo del sueño REM, pronto empezará a sufrir delirio.
2. Los bebés pasan más de la mitad de la noche en sueño REM.
3. Las vacas pueden dormir de pie, pero sólo sueñan si están tumbadas.
4. Las ballenas y los delfines tienen que nadar y respirar mientras duermen, por lo que sólo se duerme cada vez una mitad de su cerebro.
Viernes, día 5 SEMANA 29 MÚSICA
Félix Mendelssohn
Hijo de un adinerado banquero judío y una madre de enorme talento artístico, Félix Mendelssohn (1809-1847) destacó tanto en la música como en las artes plásticas. De hecho, algunos de sus mejores trabajos, como por ejemplo el Sueño de una noche de verano (1826) y la Sinfonía escocesa (1830-1842), se pueden describir como el equivalente musical de la pintura impresionista, repleto de simbolismo e imitaciones de sonidos naturales y fantásticos.
De joven, estudió con Karl Zelter, un destacado profesor de música alemán y devoto de Bach. Mendelssohn estudió a fondo la forma de la fuga, y al poco de cumplir 20 años dirigió una representación de La Pasión según san Mateo, de Bach, que recibió tan buena acogida que se dice que provocó el renacer de las obras de ese compositor en el continente. Durante la gira posterior visitó Escocia, lo que le sirvió de inspiración para escribir varios de sus trabajos, entre los que se incluye su famosa Sinfonía escocesa. Con 27 años se casó y se convirtió en director de la orquesta Leipzig Gewandhaus.
En una gran parte de su música encontramos una temática fantástica, como es evidente en sus «bailes de hadas» del Octeto para cuerda (1825) y en la música de entreactos de El sueño de una noche de verano. Era un formulista clásico muy estricto, con Pocas trazas de la pasión romántica que impulsaba a la mayor parte de sus contemporáneos. Concitó además la admiración general como artesano musical.
Durante varios años tuvo una agenda tremendamente apretada de conciertos y clases. En torno a 1846, cuando estrenó su oratorio Elias en Londres, estaba tan agotado que se retiró a Francfort a descansar. Una vez allí recibió la noticia de la muerte de su amada hermana Fanny y sufrió un ataque que le provocó un derrame cerebral. Salió de este incidente taciturno y sin vida creativa y escribió pocas piezas antes de su muerte, sumido en una tremenda depresión, al año siguiente.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Cuando Mendelssohn era aún niño, su padre convirtió a toda la familia al protestantismo al creer que el antisemitismo en alza en Alemania podría dañar la carrera de su hijo. El nuevo apellido de la familia fue Mendelssohn-Bartholdy.
2. Su primer maestro, Zelter, era amigo personal del poeta Goethe, que acabaría adorando las composiciones del joven de 20 años al que invitaba a menudo a que tocara para él.
3. El abuelo del compositor, Moses Mendelssohn, fue un conocido filósofo.
4. Mendelssohn compuso la famosa Marcha nupcial, que desde entonces ha servido de acompañamiento a miles de ceremonias matrimoniales.
Sábado, día 6 SEMANA 29 FILOSOFÍA
David Hume
De origen escocés, David Hume (1711-1776) se apartó del calvinismo de su juventud y desarrolló ideas bastante controvertidas sobre la moralidad y la religión. Debido a la reputación de radical que se había labrado, no encontró acomodo en la universidad. En su lugar, trabajó entre otras cosas como oficinista, bibliotecario y posteriormente como diplomático. Pasó bastante tiempo en los salones de París, donde conoció a Jean-Jacques Rousseau y a Denis Diderot. Hume murió en 1776 después de haber dejado todo dispuesto para que su trabajo más controvertido, Diálogos sobre la religión natural, se publicase tras su muerte.
La filosofía de Hume es conocida por su empirismo y escepticismo. Defendía que todos nuestros conocimientos y nuestras ideas parten de la experiencia; de hecho, creía que ésta permite explicar todos los conceptos filosóficos. Siempre mostró un enorme empeño por desacreditar no sólo artículos de fe religiosa, sino también ideas filosóficas muy extendidas. Uno de sus ataques más conocidos y de mayor repercusión fue el que realizó contra la idea de que podemos fiarnos del razonamiento inductivo (la inducción) para llegar hasta las creencias verdaderas.
En el campo de la filosofía moral, Hume defendió que solamente los deseos, no las creencias, motivan al ser humano a actuar, aunque señaló que los principios morales sí dirigen nuestro comportamiento. Así, concluyó que esos principios no apelan a nuestras creencias sino a nuestros deseos. Es decir, los juicios morales no expresan características objetivas del mundo sino que son meros registros de nuestras preferencias. Defendió que todos tenemos un sentimiento moral natural que nos hace rechazar ciertos actos y aprobar otros. Cuando realizamos juicios morales, lo único que estamos haciendo es expresar nuestra aprobación o nuestro rechazo y no algo más elevado.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. En Diálogos sobre la religión natural, publicado póstumamente, Hume criticaba varios artículos de la fe religiosa tradicional, especialmente la idea de que Dios creó el mundo.
2. Para expresar su idea de que los deseos no se pueden medir de forma racional, escribió: «No va en contra de la razón el preferir la destrucción del mundo entero a tener un rasguño en un dedo».
Domingo, día 7 SEMANA RELIGIÓN
Mahoma
Según los seguidores del islam, Mahoma (570-632) fue el último profeta de Dios sobre la Tierra. Al igual que el resto de los árabes, el linaje de Mahoma se puede rastrear hasta Ismael, el primer hijo de Abraham. Los musulmanes creen que las revelaciones de Mahoma siguieron a las de otros profetas como Moisés o Jesucristo.
Nació en La Meca. En aquella época era una ciudad bulliciosa levantada en torno al templo de la Kaaba, en el que se practicaba la idolatría. Su padre murió antes de que él naciese; de joven Mahoma viajó por toda Arabia con un tío mercader, y luego seguiría en ese negocio.
Con 40 años, Mahoma, en el que ya se había observado una naturaleza reflexiva y contemplativa, fue a la cueva del monte Hira, situada cerca de La Meca, y allí tuvo una visión. El ángel Gabriel le habló y le encargó memorizar y recitar unos versos, que más adelante conformarían el Corán. Gabriel siguió visitando a Mahoma durante el resto de su vida, y el profeta comenzó a predicar estas enseñanzas. Dado que Mahoma era analfabeto, sus revelaciones tuvieron que ser transmitidas oralmente.
Uno de los pilares centrales de las enseñanzas de Mahoma fue el monoteísmo. Este concepto fue el que provocó las mayores iras entre los líderes de La Meca, ya que la ciudad crecía en torno al idólatra templo de la Kaaba. Al final Mahoma se vio forzado a huir junto a sus seguidores hasta Medina, donde el islam enseguida se convirtió en la religión mayoritaria. Sin embargo, en lugar de prohibir el resto de las religiones, Mahoma permitió continuar con sus cultos a cambio de un impuesto.
A medida que iba creciendo el poder de Medina, la ciudad de Meca empezó a mostrarse recelosa. Cada vez las tensiones eran mayores hasta que ambas ciudades acabaron en guerra. Mahoma y Medina, a de su inferioridad numérica, salieron victoriosos. El profeta terminaría por unificar toda Arabia con sus conquistas posteriores.
Murió en Medina cuando tenía 62 años. Según la tradición o en el momento de su muerte el ángel Gabriel volvió a aparecerse ante Gabriel llevó en su caballo a Mahoma desde La Meca hasta Jerusalén donde se encontró con Abraham, Moisés y Jesús, para después llevarlo hasta el cielo, ascendiendo así a su lugar de descanso final. La ascensión tuvo lugar en la cima del monte del Templo, en la actualidad el tercer lugar sagrado del islam por detrás de las ciudades de La Meca y Medina.
La cuestión de a quién eligió Mahoma como sucesor es un tema de debate que provocó la escisión entre los musulmanes chiíes y suníes. Según la tradición suní, fue Abu Bakr el elegido como el siguiente califa, mientras que la chií asegura que Mahoma escogió a Alí, su yerno, y que Abu Bakr alcanzó el poder tras derrotarlo
La hambruna
de la patata irlandesa
En un período de tiempo de tan sólo diez años, de 1841 a 1851, cientos de miles de granjeros empobrecidos murieron de hambre en Irlanda en una de las peores hambrunas de la historia europea moderna. Algunos calculan que la población de la Isla esmeralda se redujo en un 20%. La hambruna fue una catástrofe humana de proporciones trágicas y tuvo consecuencias de gran calado mucho más allá de las costas irlandesas. La situación provocó un éxodo masivo de granjeros hambrientos que huían de la isla; muchos de ellos emigraron a Estados Unidos en busca de una vida mejor, dando origen a una de las principales oleadas de inmigración de la historia norteamericana.
Durante generaciones, la patata prosperó en los campos irlandeses y se convirtió en uno de los principales cultivos del país. Pero en la década de 1840 un hongo destruyó las plantas y desató una hambruna generalizada, puesto que eran muchos los granjeros que no tenían otra forma de sustento.
Por entonces Irlanda formaba parte del Reino Unido, la mayor potencia mundial, y muchos contemporáneos e historiadores creen que el gobierno británico fue culpable de negligencia al permitir que esta catástrofe Pudiese ocurrir. Uno de los escritores satíricos británicos más conocidos de la época, Jonathan Swift, publicó un artículo ahora famoso titulado «Una modesta proposición» en el que criticaba lo inadecuado de la respuesta gubernamental a la crisis. Sugirió con sorna que ya que el gobierno no enviaba comida, los irlandeses deberían comerse a sus propios hijos para subsistir.
Irlanda había sido invadida por los ingleses en 1169 y siguió siendo una posesión británica hasta lograr la independencia en 1922 (salvo los seis condados que conforman Irlanda del Norte y que siguen siendo parte del Reino Unido). Aún persiste el desacuerdo sobre si Irlanda del Norte debería seguir siendo territorio británico o convertirse en parte de Irlanda; sin embargo, la violencia en la región se ha reducido significativamente desde el Acuerdo de Viernes Santo (1998), el desarme de IRA y la formación de un gobierno compartido (2007).
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Las patatas no son originarias de Irlanda; ni siquiera son europeas. Los exploradores españoles se encontraron con granjeros que cultivaban esa planta en Sudamérica y la trajeron al Viejo Mundo, donde se hizo popular rápidamente.
2. La llegada de refugiados católicos irlandeses a las ciudades norteamericanas durante y después de la hambruna provocó una reacción hostil entre los estadounidenses, temerosos de que el país perdiera su carácter religioso protestante. Los que se oponían a la llegada de inmigrantes de países católicos crearon un partido político conocido como Know-Nothings (los ignorantes), que floreció brevemente en la década de 1850.
3. Las oleadas migratorias de irlandeses a Estados Unidos siguieron hasta bien entrado el siglo XX. En la actualidad, según el censo hay 34 millones de norteamericanos que dicen tener ascendencia irlandesa, casi diez veces el total de la población de la isla.
Martes, día 2 SEMANA 29 LITERATURA
Walt Whitman
Walt Whitman (1819-1892) fue el primer gran poeta norteamericano, y contribuyó de forma fundamental al nacimiento de una voz literaria propia de este país. Sus obras fueron especialmente influyentes al ser pionero del verso libre, una forma poética que deja de lado la métrica estricta y los esquemas de las rimas para crear estructuras más irregulares y variables. El verso libre se convirtió en el preferido de los poetas del siglo XX y sigue utilizándose con mucha frecuencia en la actualidad.
Whitman creció en Brooklyn, donde trabajó como profesor y periodista, aprovechando la oferta cultural de la ciudad de Nueva York, especialmente en lo que al teatro se refiere. Poco antes de cumplir 30 años, hizo un viaje de varios meses por la región del río Misuri, captando la esencia del corazón del país. De regreso a Brooklyn escribió un amplio poemario; él mismo se financió la primera edición de Hojas de hierba (1855).
Hojas de hierba es un trabajo exuberante, repleto de poemas en los que se elogia la democracia, la hermandad, el paisaje americano y el cuerpo humano. Debido a que ocasionalmente se hacían descripciones físicas subidas de tono, y a la ambigüedad sexual implícita y a veces abiertamente homosexual, hay quienes rechazaron el trabajo por obsceno. El poema más conocido de la colección es el primero, «Canto a mí mismo», que establece el tono de todo el trabajo desde las primeras líneas:
Me celebro y me canto a mí mismo.
Y lo que yo diga ahora de mí, lo digo de ti,
porque lo que yo tengo lo tienes tú
y cada átomo de mi cuerpo es tuyo también.
Vago... e invito a vagar a mi alma.
Vago y me tumbo a mi antojo sobre la tierra
para ver cómo crece la hierba del estío.
Mi lengua y cada molécula de mi sangre nacieron aquí,
de esta tierra y de estos vientos.
Me engendraron padres que nacieron aquí,
de padres que engendraron otros padres que nacieron aquí,
de padres hijos de esta tierra y de estos vientos también.
Tengo treinta y siete años. Mi salud es perfecta.
Y con mi aliento puro
comienzo a cantar hoy
y no terminaré mi canto hasta que muera.
En Hojas de hierba encontramos muchos hitos del trascendentalismo, que gracias a Ralph Waldo Emerson (1803-1882) y Henry Dav: Thoreau (1817-1862) barría en los círculos artísticos norteamericanos la época. Originario de Nueva Inglaterra, el trascendentalismo era filosofía intelectual optimista en la que se enfatizaba el individualismo, autoconfianza y la búsqueda de la pureza espiritual que trasciende preocupaciones de la vida cotidiana.
Whitman no dejó nunca de revisar Hojas de hierba, añadiendo poemas nuevos y modificando los antiguos; culminó la obra con la edición autorizada en su lecho de muerte que apareció en 1892. Con el tiempo sus poemas se fueron volviendo más serios, como reflejo de la profunda tristeza que le provocaron la guerra de Secesión y el asesinato de Abraham Lincoln. Su elegía desgarrada a Lincoln, «Cuando las lilas florecían en la puerta del patio» (escrita en 1865-1866), se encuentra entre sus mejores poemas.
Miércoles, día 3 SEMANA 29 ARTES PLÁSTICAS
Edgar Degas
Edgar Degas (1834-1917) es uno de los artistas relacionados con el movimiento impresionista más conocidos. Pintor, delineante, escultor, fotógrafo y coleccionista, se hizo especialmente famoso por sus cuadros de bailarinas.
Nacido en el seno de una familia acomodada de banqueros de París, la primera intención de Degas fue licenciarse en Derecho. Sin embargo, después de hacer copias de pinturas en el Louvre decidió convertirse en artista y empezó a estudiar con ese fin en 1854. Dos años más tarde, Degas se trasladó a Italia por una larga temporada; allí copió las obras de viejos maestros y preparó el terreno para su carrera posterior. Atraído en un principio por la temática clásica, Degas acabó modelando sus figuras sobre cuerpos reales. En una de sus primeras obras, Jóvenes espartanos haciendo ejercicio (1860), retrata un tema antiguo en un entorno moderno.
Al igual que otros muchos artistas de su generación, Degas estuvo muy influido por la invención de la fotografía. Experimentó con la cámara y con frecuencia la utilizó para hacer estudios de preparación para sus pinturas. También es probable que recibiera la influencia de los grabados japoneses, que destacaban por sus composiciones centralizadas y carentes de simetría. Bajo la influencia de los pintores realistas Gustave Courbet Y Edouard Manet, a los que conoció en París en 1861, empezó a hacer pinturas sobre la vida cotidiana parisina.
Entre 1865 y 1874 desarrolló un estilo propio, intentando captar escenas a través de una objetividad despojada de toda pasión. En Interior (o La violación), pintada entre 1868 y 1870, Degas hace que el que contempla la obra se sienta como si estuviese inmiscuyéndose en un momento privado. Envió sus trabajos a siete de las exposiciones impresionistas Aunque respaldaba el movimiento desde los inicios, no le gustaba el término «impresionista» y se definía como realista o naturalista.
Degas alcanzó el máximo de su potencial entre 1880 y 1893. En esa época experimentó con distintos medios combinando el pastel con tempera o gouache para conseguir unos efectos más fluidos. Bajo la influencia de las ideas socialistas del famoso autor Émile Zola, retrató a los trabajadores con amabilidad, como se puede ver en Mujeres planchando, de 1884. Después de la última exposición impresionista, en 1886, Degas dejó de exponer su obra en muestras conjuntas y se puso a trabajar con marchantes. En sus últimos años empezó a utilizar colores más brillantes, menos naturales. Deprimido por su pérdida de visión, dejó de pintar en 1912, cinco años antes de su muerte.
La evaluación más crítica del trabajo de Degas vino del propio artista, que en una ocasión escribió en una carta: «Era, o así lo parece, duro con todo el mundo, debido a una especie de atracción que sentía por la brutalidad que nacía de mis dudas y mi mal carácter».
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. En octubre de 1872, Degas se marchó de París para vivir durante cinco meses en Nueva Orleans, lugar de nacimiento de su madre. En 1873 pintó Mercado de algodón en Nueva Orleans.
2. También escribió poesía, en su mayoría en forma de sonetos.
Jueves, día 4 SEMANA 29 CIENCIA
El sueño
Parece extraño el hecho de que los seres humanos hayamos evolucionado para pasar un tercio de nuestra vida viviendo inconscientemente, completamente vulnerables a los depredadores. Pero el sueño es tan esencial para nuestra supervivencia como lo son la comida, el agua y el abrigo. Después de una noche sin dormir estamos cansados y malhumorados. Después de dos noches, sufrimos pérdidas de memoria y se reduce nuestra capacidad de concentración. Después de tres noches, deliramos. Aunque un ser humano en plena forma puede subsistir sin comer durante más de un mes, si no duerme morirá en menos de dos semanas.
¿Y por qué es tan importante dormir? Aunque nadie está seguro, parece claro que durante el sueño se recuperan los músculos y los órganos, se organizan nuestros pensamientos y se construye la memoria. Según los estudios realizados con electroencefalogramas (EEG) que miden la actividad de las ondas eléctricas del cerebro, el sueño tiene lugar en varias fases. Normalmente, cuando nos hallamos despiertos pero no estamos pensando en nada en particular el cerebro genera ondas alfa que oscilan a aproximadamente diez ciclos por segundo. Cuando nos concentramos Profundamente, producimos ondas beta, que son dos veces más rápidas.
Cuando entramos en la primera fase del sueño, las ondas alfa se convierten en aleatorias, con un ritmo que va y viene. De este estado de siesta ligera nos podemos despertar con facilidad. Con el transcurso del tiempo, las ondas del cerebro se vuelven más extensas y lentas. Después de aproximadamente 40 minutos, generamos ondas delta, que oscilan menos de 3,5 veces por segundo. En estado de sueño profundo, l0s músculos del cuerpo comienzan a regenerarse, y es muy difícil despertarse. Las ondas cerebrales empiezan a acelerarse luego de nuevo, retornando al nivel alfa en aproximadamente otros 40 minutos más o menos. Pero en lugar de despertarnos, el cuerpo entra en un estado denominado sueño con movimiento rápido de los ojos (REM, en sus siglas en inglés). Los ojos van de un lado a otro como si estuviesen mirando un objeto en movimiento. Es durante este estado cuando soñamos. Un adulto joven medio experimenta entre cuatro o cinco períodos de sueño REM por noche.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Si privamos a un individuo del sueño REM, pronto empezará a sufrir delirio.
2. Los bebés pasan más de la mitad de la noche en sueño REM.
3. Las vacas pueden dormir de pie, pero sólo sueñan si están tumbadas.
4. Las ballenas y los delfines tienen que nadar y respirar mientras duermen, por lo que sólo se duerme cada vez una mitad de su cerebro.
Viernes, día 5 SEMANA 29 MÚSICA
Félix Mendelssohn
Hijo de un adinerado banquero judío y una madre de enorme talento artístico, Félix Mendelssohn (1809-1847) destacó tanto en la música como en las artes plásticas. De hecho, algunos de sus mejores trabajos, como por ejemplo el Sueño de una noche de verano (1826) y la Sinfonía escocesa (1830-1842), se pueden describir como el equivalente musical de la pintura impresionista, repleto de simbolismo e imitaciones de sonidos naturales y fantásticos.
De joven, estudió con Karl Zelter, un destacado profesor de música alemán y devoto de Bach. Mendelssohn estudió a fondo la forma de la fuga, y al poco de cumplir 20 años dirigió una representación de La Pasión según san Mateo, de Bach, que recibió tan buena acogida que se dice que provocó el renacer de las obras de ese compositor en el continente. Durante la gira posterior visitó Escocia, lo que le sirvió de inspiración para escribir varios de sus trabajos, entre los que se incluye su famosa Sinfonía escocesa. Con 27 años se casó y se convirtió en director de la orquesta Leipzig Gewandhaus.
En una gran parte de su música encontramos una temática fantástica, como es evidente en sus «bailes de hadas» del Octeto para cuerda (1825) y en la música de entreactos de El sueño de una noche de verano. Era un formulista clásico muy estricto, con Pocas trazas de la pasión romántica que impulsaba a la mayor parte de sus contemporáneos. Concitó además la admiración general como artesano musical.
Durante varios años tuvo una agenda tremendamente apretada de conciertos y clases. En torno a 1846, cuando estrenó su oratorio Elias en Londres, estaba tan agotado que se retiró a Francfort a descansar. Una vez allí recibió la noticia de la muerte de su amada hermana Fanny y sufrió un ataque que le provocó un derrame cerebral. Salió de este incidente taciturno y sin vida creativa y escribió pocas piezas antes de su muerte, sumido en una tremenda depresión, al año siguiente.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Cuando Mendelssohn era aún niño, su padre convirtió a toda la familia al protestantismo al creer que el antisemitismo en alza en Alemania podría dañar la carrera de su hijo. El nuevo apellido de la familia fue Mendelssohn-Bartholdy.
2. Su primer maestro, Zelter, era amigo personal del poeta Goethe, que acabaría adorando las composiciones del joven de 20 años al que invitaba a menudo a que tocara para él.
3. El abuelo del compositor, Moses Mendelssohn, fue un conocido filósofo.
4. Mendelssohn compuso la famosa Marcha nupcial, que desde entonces ha servido de acompañamiento a miles de ceremonias matrimoniales.
Sábado, día 6 SEMANA 29 FILOSOFÍA
David Hume
De origen escocés, David Hume (1711-1776) se apartó del calvinismo de su juventud y desarrolló ideas bastante controvertidas sobre la moralidad y la religión. Debido a la reputación de radical que se había labrado, no encontró acomodo en la universidad. En su lugar, trabajó entre otras cosas como oficinista, bibliotecario y posteriormente como diplomático. Pasó bastante tiempo en los salones de París, donde conoció a Jean-Jacques Rousseau y a Denis Diderot. Hume murió en 1776 después de haber dejado todo dispuesto para que su trabajo más controvertido, Diálogos sobre la religión natural, se publicase tras su muerte.
La filosofía de Hume es conocida por su empirismo y escepticismo. Defendía que todos nuestros conocimientos y nuestras ideas parten de la experiencia; de hecho, creía que ésta permite explicar todos los conceptos filosóficos. Siempre mostró un enorme empeño por desacreditar no sólo artículos de fe religiosa, sino también ideas filosóficas muy extendidas. Uno de sus ataques más conocidos y de mayor repercusión fue el que realizó contra la idea de que podemos fiarnos del razonamiento inductivo (la inducción) para llegar hasta las creencias verdaderas.
En el campo de la filosofía moral, Hume defendió que solamente los deseos, no las creencias, motivan al ser humano a actuar, aunque señaló que los principios morales sí dirigen nuestro comportamiento. Así, concluyó que esos principios no apelan a nuestras creencias sino a nuestros deseos. Es decir, los juicios morales no expresan características objetivas del mundo sino que son meros registros de nuestras preferencias. Defendió que todos tenemos un sentimiento moral natural que nos hace rechazar ciertos actos y aprobar otros. Cuando realizamos juicios morales, lo único que estamos haciendo es expresar nuestra aprobación o nuestro rechazo y no algo más elevado.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. En Diálogos sobre la religión natural, publicado póstumamente, Hume criticaba varios artículos de la fe religiosa tradicional, especialmente la idea de que Dios creó el mundo.
2. Para expresar su idea de que los deseos no se pueden medir de forma racional, escribió: «No va en contra de la razón el preferir la destrucción del mundo entero a tener un rasguño en un dedo».
Domingo, día 7 SEMANA RELIGIÓN
Mahoma
Según los seguidores del islam, Mahoma (570-632) fue el último profeta de Dios sobre la Tierra. Al igual que el resto de los árabes, el linaje de Mahoma se puede rastrear hasta Ismael, el primer hijo de Abraham. Los musulmanes creen que las revelaciones de Mahoma siguieron a las de otros profetas como Moisés o Jesucristo.
Nació en La Meca. En aquella época era una ciudad bulliciosa levantada en torno al templo de la Kaaba, en el que se practicaba la idolatría. Su padre murió antes de que él naciese; de joven Mahoma viajó por toda Arabia con un tío mercader, y luego seguiría en ese negocio.
Con 40 años, Mahoma, en el que ya se había observado una naturaleza reflexiva y contemplativa, fue a la cueva del monte Hira, situada cerca de La Meca, y allí tuvo una visión. El ángel Gabriel le habló y le encargó memorizar y recitar unos versos, que más adelante conformarían el Corán. Gabriel siguió visitando a Mahoma durante el resto de su vida, y el profeta comenzó a predicar estas enseñanzas. Dado que Mahoma era analfabeto, sus revelaciones tuvieron que ser transmitidas oralmente.
Uno de los pilares centrales de las enseñanzas de Mahoma fue el monoteísmo. Este concepto fue el que provocó las mayores iras entre los líderes de La Meca, ya que la ciudad crecía en torno al idólatra templo de la Kaaba. Al final Mahoma se vio forzado a huir junto a sus seguidores hasta Medina, donde el islam enseguida se convirtió en la religión mayoritaria. Sin embargo, en lugar de prohibir el resto de las religiones, Mahoma permitió continuar con sus cultos a cambio de un impuesto.
A medida que iba creciendo el poder de Medina, la ciudad de Meca empezó a mostrarse recelosa. Cada vez las tensiones eran mayores hasta que ambas ciudades acabaron en guerra. Mahoma y Medina, a de su inferioridad numérica, salieron victoriosos. El profeta terminaría por unificar toda Arabia con sus conquistas posteriores.
Murió en Medina cuando tenía 62 años. Según la tradición o en el momento de su muerte el ángel Gabriel volvió a aparecerse ante Gabriel llevó en su caballo a Mahoma desde La Meca hasta Jerusalén donde se encontró con Abraham, Moisés y Jesús, para después llevarlo hasta el cielo, ascendiendo así a su lugar de descanso final. La ascensión tuvo lugar en la cima del monte del Templo, en la actualidad el tercer lugar sagrado del islam por detrás de las ciudades de La Meca y Medina.
La cuestión de a quién eligió Mahoma como sucesor es un tema de debate que provocó la escisión entre los musulmanes chiíes y suníes. Según la tradición suní, fue Abu Bakr el elegido como el siguiente califa, mientras que la chií asegura que Mahoma escogió a Alí, su yerno, y que Abu Bakr alcanzó el poder tras derrotarlo
Semana 28
Lunes, día 1 SEMANA 28 HISTORIA
Napoleón Bonaparte
Tras la Revolución de 1789, Francia sufrió una década de guerras e inestabilidad hasta que Napoleón Bonaparte (1769-1821) se hizo con el poder en 1799. Con tan sólo 30 años, Napoleón gobernó con puño de acero un país caótico y revuelto, para terminar autoproclamándose emperador en 1804. Nada hacía pensar que llegaría a gobernar el país, ya que había nacido en la isla mediterránea de Córcega y no supo hablar francés hasta que cumplió los 9 años. Sin embargo, este joven oficial del ejército se puso del lado de los revolucionarios y se ganó la confianza de aquellos que se hicieron con el poder tras la decapitación del rey. Una serie de victorias militares en Italia y en Austria en la década de 1790 le dieron fama entre la ciudadanía, y cuando terminó haciéndose con el poder encontró escasa resistencia.
Bajo el gobierno de Napoleón, los franceses desarrollaron una política exterior bastante agresiva, exportando su revolución al resto del continente. Sus ejércitos fueron derrocando a las monarquías europeas una tras otra. Los franceses creían que los grandes ideales de su república (libertad, igualdad y fraternidad) eran universales y debían, si era necesario, ser impuestos por la fuerza. De hecho, muchos plebeyos europeos celebraron la llegada de las tropas de Napoleón, a las que vieron como los libertadores de la tiranía real. El compositor Ludwig van Beethoven, uno de los primeros admiradores de Napoleón, dedicó su Tercera Sinfonía al joven emperador y a sus tropas cuando llegaron a su Alemania natal.
Napoleón rehízo la legislación de Francia y seguidamente la impuso en los territorios europeos conquistados. El código napoleónico, donde se recogen las leyes sobre la propiedad y otra serie de asuntos civiles, sigue siendo la base de los sistemas legales de la mayor parte de Europa occidental en la actualidad.
El Imperio francés con el que soñaba Napoleón empezó a derrumbarse tras su intento fallido de invadir Rusia en 1812. Un año después fue derrotado y obligado a rendirse ante una coalición internacional liderada por Reino Unido, Rusia, España y Austria. Napoleón volvió a intentarlo brevemente pero fue derrotado definitivamente en la batalla de Waterloo, en 1815. Para entonces, no obstante, gran parte del idealismo que lo rodeaba había comenzado a desvanecerse. La Francia napoleónica había saqueado una parte nada desdeñable de Europa. De hecho, muchos de los tesoros que se muestran en el Museo del Louvre de París, incluyendo el arte procedente del Vaticano o de Alemania, fueron robados por las fuerzas de Napoleón. Tras su partida, Napoleón dejó un reguero de seguidores desilusionados repartidos por todo el continente.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Tras su derrota en Waterloo, Napoleón fue exiliado a Santa Elena, una pequeña isla del Atlántico sur controlada por los británicos.
2. A pesar de lo que se cree, Napoleón no era extraordinariamente bajo. Medía 1,68 metros, algo por encima de la media de los varones franceses de la época. Fueron los ingleses los que aseguraron que sólo medía l ,50 metros.
Martes, día 2 SEMANA 28 LITERATURA
La letra escarlata
La letra escarlata (1850) es el trabajo más conocido del novelista y escritor de relatos cortos estadounidense del siglo XIX Nathaniel Hawthorne (1804-1864). Al igual que en la mayoría de sus obras, el autor se adentra en cuestiones sociales y morales en el contexto de la Nueva Inglaterra colonial. La amplia utilización de simbolismos en la novela convierten en un ejemplo perfecto de la literatura alegórica.
La heroína de La letra escarlata es Hester Prynne, una joven que vive en la puritana Boston de principios del siglo XVII. Aunque en Inglaterra la habían casado con un hombre mucho mayor que ella, él nunca la siguió al Nuevo Mundo como había prometido y ella dio por sentado que su barco se había perdido durante el viaje. En Boston, Hester se queda embarazada de una relación adúltera y tiene una niña a la que llama Pearl (perla, en castellano).
Hester se niega a dar el nombre del padre de la criatura, a pesar de la terrible presión que ejercen sobre ella los líderes puritanos de la ciudad. Como consecuencia, la condenan al ostracismo y la obligan a llevar un símbolo vergonzoso de su adulterio, una letra A de color escarlata bordada de forma vistosa sobre un trozo de tela dorado. A pesar del aislamiento social y los sinsabores que afronta, Hester educa a su hija con amor, sin abandonarse a la desesperación, y no siente ningún resentimiento contra el resto de la comunidad. Finalmente, la situación se vuelve insostenible cuando las identidades del marido de Hester, aún con vida, y del padre de la criatura salen a la luz.
Como descendiente de una de las familias puritanas de Salem (Massachusetts), Hawthorne era perfectamente consciente de que el austero modo de vida de los puritanos y su estricto e intolerante código moral hacían más mal que bien. Uno de sus antepasados directos era John Hathorne, uno de los jueces que condenó a muerte a una veintena de personas en el famoso juicio de las brujas de Salem en 1692. Como era de esperar, a través de La letra escarlata Hawthorne contrapone la severidad insensible de los líderes puritanos a la autosuficiencia y gracia de Hester, saliendo esta última vencedora.
La letra escarlata tiene una gran riqueza simbólica y alegórica. Mucho de su simbolismo es abierto y fácil de comprender, lo que ha hecho que la novela sea muy popular entre los profesores de literatura inglesa que quieren introducir a sus alumnos en el análisis literario. Hawthorne muestra una gran destreza para otorgar significado y crear atmósferas a través de los nombres de sus personajes; sirva como ejemplo el pastor abrumado por la culpa, Arthur Dimmesdale (cuyo apellido en inglés evoca algo sombrío) y el misterioso y anciano médico Roger Chillingworth (chill en inglés significa «escalofrío»). Del mismo modo, la propia letra escarlata actúa como uno de los símbolos más complejos de la novela: en un principio es un signo de la vergüenza y la alienación de Hester, para pasar después a simbolizar su fuerza y su integridad.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. El nombre de nacimiento de Hawthorne fue Nathaniel Hathorne, pero añadió una uve doble a su apellido al publicar su primera obra.
2. Uno de los mejores amigos de Hawthorne en el Bowdoin College fue Franklin Pierce, que acabaría convirtiéndose en el decimocuarto presidente de Estados Unidos.
Miércoles, día 3 SEMANA 28 ARTES PLÁSTICAS
La madre de Whistler
El famoso retrato de James McNeill Whistler conocido simplemente como La madre de Whistler se ha convertido en un icono de la maternidad.
Whistler (1834-1903) nació en Lowell (Massachusetts). Cuando aún era un niño vivió en varios países. En Rusia, por ejemplo, pasó seis años en San Petersburgo, donde su padre trabajaba como ingeniero del ferrocarril; y en Inglaterra, otros tres. Cuando regresó a Estados Unidos, se alistó en la academia militar de West Point. Sin embargo, tras suspender un examen de Química en su tercer año, le pidieron que se marchara. En 1854 se trasladó a Washington D. C. y consiguió trabajo en la Agencia Federal para la Geodesia y Costas, donde aprendió a grabar. En 1855 partió a Europa y acabó asentándose en Londres.
La madre de Whistler, Anna Matilda McNeill Whistler, se trasladó a vivir con él en 1863. El artista pintó este retrato cuando su modelo habitual cayó enferma. El trabajo, que él tituló Composición en gris y negro: retrato de la madre del artista, se expuso en la Royal Academy de Londres en 1872. Tal y como sugiere el título de la obra, Whistler consideraba la identidad de su madre menos importante que los elementos formales de la composición. Como él mismo señalaría: «Para mí es interesante en tanto en cuanto se trata de una imagen de mi madre, pero ¿qué le podría o debería importar al público la identidad del retrato? De igual modo que la música es la poesía del sonido, la pintura es la poesía de la vista y la temática no tiene nada que ver con la armonía del sonido o del color».
En el retrato, Anna lleva puesto un vestido negro de corte sencillo y un gorro blanco con orejeras que le caen a los laterales, como si se tratasen de las orejas de un perro spaniel. Whistler utilizó distintos tipos de pinceles para crear las diferentes texturas de la composición. En un principio quería retratar a su madre de pie, pero cambió de opinión porque ella no podía posar durante períodos de tiempo lo suficientemente largos. Lo sombrío de la vestimenta de Anna era signo de luto: su madre había vestido de negro desde la muerte de su marido en Rusia en 1849.
El cuadro volvió a exponerse en París en 1883 y lo compró el gobierno francés en 1890. En un principio se exponía en el Museo de Luxemburgo; después, siguiendo la política museística francesa, se trasladó al Museo del Louvre diez años después de la muerte de Whistler. En la actualidad está expuesto en el Museo de Orsay de París.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. La pintura se utilizó en una serie de sellos de correos estadounidenses en 1934 para rendir homenaje a las madres de Estados Unidos.
2. El cuadro ha sido motivo de muchas caricaturas con figuras como Barbie o Ronald Reagan posando en el lugar de la madre.
3. Whistler prefería utilizar lienzos de lino grueso que permitían que el exceso de pintura goteara libremente.
Jueves, día 4 SEMANA 28 CIENCIA
Los ritmos circadianos
Todas las criaturas vivas tienen un reloj interno que controla la consciencia y el sueño, el metabolismo, el latido del corazón, la presión y la temperatura corporal. El patrón de nuestras funciones biológicas diarias está establecido por un ritmo circadiano, un ciclo de 24 horas. Si interrumpimos nuestro tempo interno incluso durante unas pocas horas, sentimos los efectos de forma inmediata. Durante los viajes largos en avión a menudo se sienten golpes de calor, dolores de estómago, de cabeza, malestar, irritabilidad e incrementos repentinos de energía seguidos de fatiga. El jet lag no tiene nada que ver con los aviones, sino que es el resultado de alterar el ritmo natural del cuerpo.
En los mamíferos, el reloj interno se encuentra situado en el núcleo supraquiasmático (SCN, en sus siglas en inglés), un grupo de neuronas del hipotálamo (una parte del cerebro que regula la temperatura del cuerpo, los fluidos y electrolitos, el hambre y la producción de hormonas). El SCN está conectado con la retina del ojo, donde adquiere información sobre la luz. Si fuera está oscuro, el SCN le pide al cuerpo que segregue melatonina, una hormona que da sueño al cuerpo. Si hay luz en el exterior, inhibe la producción de melatonina. Pero el cerebro tarda en ajustarse a los entornos nuevos. Aunque puede gestionar los cambios graduales de las estaciones, fío ha evolucionado como para viajar por distintas zonas horarias. De ahí el jet lag.
En invierno, el SCN responde ante el incremento de las horas de oscuridad produciendo melatonina en dos fases; una al inicio de la noche y otra al final de ésta. Eso hace que buen número de personas se despierten en plena noche durante el invierno, aunque rara vez sientan la necesidad de salir de la cama. El efecto explica que a mucha gente le cueste más dormir de un tirón en invierno. Quizá ésta sea la forma que tiene la naturaleza de mantenernos bajo el edredón durante más tiempo cuando hace frío.
Si una enfermedad o un accidente destruye el SCN, el ser humano deja de tener ciclos sueño/consciencia completos. Sin embargo, si el SCN no se altera el cuerpo sigue funcionando a su ritmo incluso aunque no haya luz. Tanto los animales como los humanos siguen durmiendo y despertándose en bloques temporales sin interrupción, pero el cuerpo establece entonces ciclos de 25 horas. Esto indica a los científicos que el SCN no depende en su totalidad de la información que le llega del exterior para marcar su ritmo.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. El término «circadiano» viene del latín y significa «en torno a un día».
2. Dormimos mejor cuando la temperatura de nuestro cuerpo es más baja, en las primeras horas de la mañana. Nuestra temperatura empieza a incrementarse entre las seis y las ocho de la mañana.
3. La tolerancia del cuerpo al dolor y al esfuerzo alcanza su pico más alto durante la tarde.
4. Los ataques al corazón tienen más probabilidades de producirse durante la mañana.
Viernes, día 5 SEMANA 28 MÚSICA
Franz Schubert
En el funeral de Beethoven, en 1827, Franz Schubert (1797-1828) llevó una antorcha en señal de duelo, un gesto que, a la postre, se desvelaría como cargado de más simbolismo del que el compositor podría haber previsto. Murió un año después, en línea con la tradición del compositor romántico devoto y atormentado cuya llama se extingue antes de tiempo.
Schubert nació en Lichtenthal, un suburbio de Viena, y de joven estudió violin, canto y piano con Antonio Salieri, el mayor competidor de Mozart y uno de los maestros de Beethoven. Schubert estaba obsesionado con la composición y pasaba largas horas todos los días sentado a solas componiendo. Su padre era profesor de música y lo emplazó a que siguiera su camino. Franz cedió a la presión de su padre y se convirtió en profesor en 1813, pero pasó la mayor parte de su tiempo componiendo, haciendo pausas únicamente para orientar a los alumnos que se atrevían a interrumpirlo.
No era un maestro de la sinfonía como otros muchos románticos, pero inició la tradición alemana de la canción artística romántica, el lied. Schubert compuso hasta 600 lieder, entre los que se incluyen Der Erlkonig (1820), una canción tenebrosa y escalofriante basada en un poema de Goethe sobre cómo se aparece el rey de los elfos y predice la muerte de un niño. El ciclo de canciones Winterreise (1827) es considerado como el mejor trabajo de Schubert.
Era el típico romántico bohemio de la época; pobre toda su vic pero entregado en cuerpo y alma a la música, vendiendo docenas de s canciones por mucho menos de su valor real. Trabajaba todas las maña nas durante varias horas y luego pasaba las tardes con un grupo de amig íntimos que se hacían llamar «schubertianos». Se dedicaban a intèrpret sus últimas obras, a recitar poesía y a beber generosamente en las terrazas de los bares y cafés de Viena.
Schubert no era especialmente atractivo ni estaba partícula mente interesado en las mujeres, pero en 1822 contrajo la sífilis, que era una enfermedad común entre las prostitutas de Europa central. Murió a los 31 años, mucho antes de que su fuerza creativa se desarrollara completamente.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. En 1823 Schubert empezó a trabajar en su famosa Sinfonía inacabada. Cuando falleció, un amigo, Anselm Hüttenbrenner, mantuvo oculto el manuscrito durante 37 años. Se estrenó, bajo la aclamación general, en Viena en 1865.
2. A menudo pedía dinero prestado a sus amigos y vivía en sus casas. Prácticamente nunca dispuso de un alojamiento propio.
3. Como base para sus canciones artísticas (lieder), utilizó textos de Goethe y otros poetas alemanes contemporáneos entre los que también se incluía Wilhelm Müller
Sábado, día 6 SEMANA 28 FILOSOFÍA
El idealismo
Desde un punto de vista filosófico, un idealista es aquel que cree que la realidad depende de la mente.
Cuando los idealistas defienden que algo depende de la mente, lo que están diciendo es que tal cosa no existiría si no hubiera una mente para pensarla. Se trata de una postura radical. En la vida cotidiana damos por sentado que hay un mundo de objetos, y que esos objetos existen independientemente de que pensemos en ellos o no.
Los idealistas, tales como el filósofo George Berkeley (1685-1753), rechazaban la idea simple de que había un mundo de objetos independientes a la percepción humana. Defendían que éstos sólo podían existir si no pensábamos en ellos porque Dios lo hacía por nosotros. Otro tipo de idealismo es el trascendental, la postura adoptada por Immanuel Kant (1724-1804) y Arthur Schopenhauer (1788-1860).
Kant admitía que había cosas que no dependían de la mente humana para poder existir y las denominaba «cosas en sí mismas». Sin embargo, insistía en que los objetos que experimentamos no son cosas en sí mismas sino la mera apariencia de esas cosas en sí mismas. Y esa apariencia existe sólo en nuestra mente. Schopenhauer aceptó esta distinción kantiana pero negó que hubiese múltiples cosas en sí mismas. Para Schopenhauer, la naturaleza última de la realidad es una única voluntad indiferenciada, una fuerza ciega y persistente que se presenta ante nosotros como un mundo de objetos individuales en espacio y tiempo.
En la filosofía contemporánea, el idealismo se adopta más frecuentemente en relación con ciertas características de los objetos en v de con su propia existencia. Así, muchos filósofos contemporáneos defienden que valores tales como la bondad moral o la belleza, entre otros dependen de la mente, y que las cosas que hay en el mundo tienen valor sólo porque nosotros creemos que lo tienen. Otros filósofos son realistas con respecto al valor. Argumentan que en el mundo hay una bondad moral, maldad moral, belleza y fealdad reales, al margen de que las experimentemos o no.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Los estudiosos solían ver la historia de la filosofía como un largo debate entre los idealistas y los realistas. Según esta línea de pensamiento, Aristóteles (384-322 a. C.) fue el primer realista mientras que Platón (427-347 d. C.) fue el primer idealista. Sin embargo, son pocos los historiadores actuales que aceptan esta idea.
2. Schopenhauer defendía que los orígenes de su idealismo trascendental se podían encontrar en la filosofía y la literatura hinduistas.
Domingo, día 7 SEMANA 28 RELIGIÓN
Joseph Smith
y el mormonismo
Joseph Smith (1805-1844) nació en el seno de una familia de granjeros de Vermont. Dijo haber tenido su primera visión al principio de su adolescencia: vio a Jesucristo y a Dios Padre. Tres años más tarde, Joseph recibió la visita del ángel Moroni, quien le reveló que había una serie de láminas de oro escondidas en su granja.
Después de años negándole el acceso a las láminas, Moroni finalmente le permitió verlas y traducirlas a principios de 1827. Se cree que Smith las tradujo de una variante del egipcio antiguo merced a la intervención divina. Mientras dictaba la traducción a sus familiares, rara vez se detuvo o se corrigió a sí mismo.
El resultado de la traducción fue el Libro de los Mormones, que, junto a la Biblia, es aceptado por la comunidad mormona como palabra de Dios. En él se habla de un antiguo profeta a quien Dios encargó ir al norte de América en el año 600 a. C. Una vez allí, relata el libro, Dios siguió eligiendo a más profetas.
Después de traducir el libro y fundar su nueva fe en 1830, Smith comenzó a propagarla de inmediato, causando bastante revuelo allí donde iba. Lento pero seguro se fue dirigiendo hacia el oeste, desde Vermont hasta Nueva York y Pensilvània, y de allí hasta Misuri e Illinois. En 1844 fue encarcelado por haber suprimido un periódico rival. Posteriormente fue Resinado por una turbamulta. Tras su muerte, Brigham Young se puso al frente y llevó a la Iglesia más hacia el oeste, hasta Salt Lake City, e Utah.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días no define como ortodoxa, ni como católica o protestante, sino como la restauración de la Iglesia original que Jesucristo fundó sobre la Tierra. Iglesia cree que Smith fue el primero de una serie de profetas modernos al que siguió Young y que continúa hoy en día su presidente actual, p feta y vidente de la Iglesia. Creen que éste recibe mensajes directamente de Dios.
Entre las muchas doctrinas de esta Iglesia se encuentra su creencia en la vital importancia de la castidad, la ropa recatada y las oraciones en familia. Según un código alimenticio conocido como la Palabra de la Sabiduría, los mormones no pueden consumir alcohol, tabaco, café o té. Aunque quizá sean conocidos sobre todo por una forma de poligamia llamada matrimonio plural. Irónicamente, la poligamia fue prohibida por la Iglesia en 1890.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. En Illinois, Smith fundó la ciudad de Nauvoo, que en 1845 competía en población con Chicago.
2. Los mormones tienen el programa de misioneros más grande del mundo, con 51 000 personas dedicadas a tiempo completo y distribuidas por todo el planeta.
Napoleón Bonaparte
Tras la Revolución de 1789, Francia sufrió una década de guerras e inestabilidad hasta que Napoleón Bonaparte (1769-1821) se hizo con el poder en 1799. Con tan sólo 30 años, Napoleón gobernó con puño de acero un país caótico y revuelto, para terminar autoproclamándose emperador en 1804. Nada hacía pensar que llegaría a gobernar el país, ya que había nacido en la isla mediterránea de Córcega y no supo hablar francés hasta que cumplió los 9 años. Sin embargo, este joven oficial del ejército se puso del lado de los revolucionarios y se ganó la confianza de aquellos que se hicieron con el poder tras la decapitación del rey. Una serie de victorias militares en Italia y en Austria en la década de 1790 le dieron fama entre la ciudadanía, y cuando terminó haciéndose con el poder encontró escasa resistencia.
Bajo el gobierno de Napoleón, los franceses desarrollaron una política exterior bastante agresiva, exportando su revolución al resto del continente. Sus ejércitos fueron derrocando a las monarquías europeas una tras otra. Los franceses creían que los grandes ideales de su república (libertad, igualdad y fraternidad) eran universales y debían, si era necesario, ser impuestos por la fuerza. De hecho, muchos plebeyos europeos celebraron la llegada de las tropas de Napoleón, a las que vieron como los libertadores de la tiranía real. El compositor Ludwig van Beethoven, uno de los primeros admiradores de Napoleón, dedicó su Tercera Sinfonía al joven emperador y a sus tropas cuando llegaron a su Alemania natal.
Napoleón rehízo la legislación de Francia y seguidamente la impuso en los territorios europeos conquistados. El código napoleónico, donde se recogen las leyes sobre la propiedad y otra serie de asuntos civiles, sigue siendo la base de los sistemas legales de la mayor parte de Europa occidental en la actualidad.
El Imperio francés con el que soñaba Napoleón empezó a derrumbarse tras su intento fallido de invadir Rusia en 1812. Un año después fue derrotado y obligado a rendirse ante una coalición internacional liderada por Reino Unido, Rusia, España y Austria. Napoleón volvió a intentarlo brevemente pero fue derrotado definitivamente en la batalla de Waterloo, en 1815. Para entonces, no obstante, gran parte del idealismo que lo rodeaba había comenzado a desvanecerse. La Francia napoleónica había saqueado una parte nada desdeñable de Europa. De hecho, muchos de los tesoros que se muestran en el Museo del Louvre de París, incluyendo el arte procedente del Vaticano o de Alemania, fueron robados por las fuerzas de Napoleón. Tras su partida, Napoleón dejó un reguero de seguidores desilusionados repartidos por todo el continente.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Tras su derrota en Waterloo, Napoleón fue exiliado a Santa Elena, una pequeña isla del Atlántico sur controlada por los británicos.
2. A pesar de lo que se cree, Napoleón no era extraordinariamente bajo. Medía 1,68 metros, algo por encima de la media de los varones franceses de la época. Fueron los ingleses los que aseguraron que sólo medía l ,50 metros.
Martes, día 2 SEMANA 28 LITERATURA
La letra escarlata
La letra escarlata (1850) es el trabajo más conocido del novelista y escritor de relatos cortos estadounidense del siglo XIX Nathaniel Hawthorne (1804-1864). Al igual que en la mayoría de sus obras, el autor se adentra en cuestiones sociales y morales en el contexto de la Nueva Inglaterra colonial. La amplia utilización de simbolismos en la novela convierten en un ejemplo perfecto de la literatura alegórica.
La heroína de La letra escarlata es Hester Prynne, una joven que vive en la puritana Boston de principios del siglo XVII. Aunque en Inglaterra la habían casado con un hombre mucho mayor que ella, él nunca la siguió al Nuevo Mundo como había prometido y ella dio por sentado que su barco se había perdido durante el viaje. En Boston, Hester se queda embarazada de una relación adúltera y tiene una niña a la que llama Pearl (perla, en castellano).
Hester se niega a dar el nombre del padre de la criatura, a pesar de la terrible presión que ejercen sobre ella los líderes puritanos de la ciudad. Como consecuencia, la condenan al ostracismo y la obligan a llevar un símbolo vergonzoso de su adulterio, una letra A de color escarlata bordada de forma vistosa sobre un trozo de tela dorado. A pesar del aislamiento social y los sinsabores que afronta, Hester educa a su hija con amor, sin abandonarse a la desesperación, y no siente ningún resentimiento contra el resto de la comunidad. Finalmente, la situación se vuelve insostenible cuando las identidades del marido de Hester, aún con vida, y del padre de la criatura salen a la luz.
Como descendiente de una de las familias puritanas de Salem (Massachusetts), Hawthorne era perfectamente consciente de que el austero modo de vida de los puritanos y su estricto e intolerante código moral hacían más mal que bien. Uno de sus antepasados directos era John Hathorne, uno de los jueces que condenó a muerte a una veintena de personas en el famoso juicio de las brujas de Salem en 1692. Como era de esperar, a través de La letra escarlata Hawthorne contrapone la severidad insensible de los líderes puritanos a la autosuficiencia y gracia de Hester, saliendo esta última vencedora.
La letra escarlata tiene una gran riqueza simbólica y alegórica. Mucho de su simbolismo es abierto y fácil de comprender, lo que ha hecho que la novela sea muy popular entre los profesores de literatura inglesa que quieren introducir a sus alumnos en el análisis literario. Hawthorne muestra una gran destreza para otorgar significado y crear atmósferas a través de los nombres de sus personajes; sirva como ejemplo el pastor abrumado por la culpa, Arthur Dimmesdale (cuyo apellido en inglés evoca algo sombrío) y el misterioso y anciano médico Roger Chillingworth (chill en inglés significa «escalofrío»). Del mismo modo, la propia letra escarlata actúa como uno de los símbolos más complejos de la novela: en un principio es un signo de la vergüenza y la alienación de Hester, para pasar después a simbolizar su fuerza y su integridad.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. El nombre de nacimiento de Hawthorne fue Nathaniel Hathorne, pero añadió una uve doble a su apellido al publicar su primera obra.
2. Uno de los mejores amigos de Hawthorne en el Bowdoin College fue Franklin Pierce, que acabaría convirtiéndose en el decimocuarto presidente de Estados Unidos.
Miércoles, día 3 SEMANA 28 ARTES PLÁSTICAS
La madre de Whistler
El famoso retrato de James McNeill Whistler conocido simplemente como La madre de Whistler se ha convertido en un icono de la maternidad.
Whistler (1834-1903) nació en Lowell (Massachusetts). Cuando aún era un niño vivió en varios países. En Rusia, por ejemplo, pasó seis años en San Petersburgo, donde su padre trabajaba como ingeniero del ferrocarril; y en Inglaterra, otros tres. Cuando regresó a Estados Unidos, se alistó en la academia militar de West Point. Sin embargo, tras suspender un examen de Química en su tercer año, le pidieron que se marchara. En 1854 se trasladó a Washington D. C. y consiguió trabajo en la Agencia Federal para la Geodesia y Costas, donde aprendió a grabar. En 1855 partió a Europa y acabó asentándose en Londres.
La madre de Whistler, Anna Matilda McNeill Whistler, se trasladó a vivir con él en 1863. El artista pintó este retrato cuando su modelo habitual cayó enferma. El trabajo, que él tituló Composición en gris y negro: retrato de la madre del artista, se expuso en la Royal Academy de Londres en 1872. Tal y como sugiere el título de la obra, Whistler consideraba la identidad de su madre menos importante que los elementos formales de la composición. Como él mismo señalaría: «Para mí es interesante en tanto en cuanto se trata de una imagen de mi madre, pero ¿qué le podría o debería importar al público la identidad del retrato? De igual modo que la música es la poesía del sonido, la pintura es la poesía de la vista y la temática no tiene nada que ver con la armonía del sonido o del color».
En el retrato, Anna lleva puesto un vestido negro de corte sencillo y un gorro blanco con orejeras que le caen a los laterales, como si se tratasen de las orejas de un perro spaniel. Whistler utilizó distintos tipos de pinceles para crear las diferentes texturas de la composición. En un principio quería retratar a su madre de pie, pero cambió de opinión porque ella no podía posar durante períodos de tiempo lo suficientemente largos. Lo sombrío de la vestimenta de Anna era signo de luto: su madre había vestido de negro desde la muerte de su marido en Rusia en 1849.
El cuadro volvió a exponerse en París en 1883 y lo compró el gobierno francés en 1890. En un principio se exponía en el Museo de Luxemburgo; después, siguiendo la política museística francesa, se trasladó al Museo del Louvre diez años después de la muerte de Whistler. En la actualidad está expuesto en el Museo de Orsay de París.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. La pintura se utilizó en una serie de sellos de correos estadounidenses en 1934 para rendir homenaje a las madres de Estados Unidos.
2. El cuadro ha sido motivo de muchas caricaturas con figuras como Barbie o Ronald Reagan posando en el lugar de la madre.
3. Whistler prefería utilizar lienzos de lino grueso que permitían que el exceso de pintura goteara libremente.
Jueves, día 4 SEMANA 28 CIENCIA
Los ritmos circadianos
Todas las criaturas vivas tienen un reloj interno que controla la consciencia y el sueño, el metabolismo, el latido del corazón, la presión y la temperatura corporal. El patrón de nuestras funciones biológicas diarias está establecido por un ritmo circadiano, un ciclo de 24 horas. Si interrumpimos nuestro tempo interno incluso durante unas pocas horas, sentimos los efectos de forma inmediata. Durante los viajes largos en avión a menudo se sienten golpes de calor, dolores de estómago, de cabeza, malestar, irritabilidad e incrementos repentinos de energía seguidos de fatiga. El jet lag no tiene nada que ver con los aviones, sino que es el resultado de alterar el ritmo natural del cuerpo.
En los mamíferos, el reloj interno se encuentra situado en el núcleo supraquiasmático (SCN, en sus siglas en inglés), un grupo de neuronas del hipotálamo (una parte del cerebro que regula la temperatura del cuerpo, los fluidos y electrolitos, el hambre y la producción de hormonas). El SCN está conectado con la retina del ojo, donde adquiere información sobre la luz. Si fuera está oscuro, el SCN le pide al cuerpo que segregue melatonina, una hormona que da sueño al cuerpo. Si hay luz en el exterior, inhibe la producción de melatonina. Pero el cerebro tarda en ajustarse a los entornos nuevos. Aunque puede gestionar los cambios graduales de las estaciones, fío ha evolucionado como para viajar por distintas zonas horarias. De ahí el jet lag.
En invierno, el SCN responde ante el incremento de las horas de oscuridad produciendo melatonina en dos fases; una al inicio de la noche y otra al final de ésta. Eso hace que buen número de personas se despierten en plena noche durante el invierno, aunque rara vez sientan la necesidad de salir de la cama. El efecto explica que a mucha gente le cueste más dormir de un tirón en invierno. Quizá ésta sea la forma que tiene la naturaleza de mantenernos bajo el edredón durante más tiempo cuando hace frío.
Si una enfermedad o un accidente destruye el SCN, el ser humano deja de tener ciclos sueño/consciencia completos. Sin embargo, si el SCN no se altera el cuerpo sigue funcionando a su ritmo incluso aunque no haya luz. Tanto los animales como los humanos siguen durmiendo y despertándose en bloques temporales sin interrupción, pero el cuerpo establece entonces ciclos de 25 horas. Esto indica a los científicos que el SCN no depende en su totalidad de la información que le llega del exterior para marcar su ritmo.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. El término «circadiano» viene del latín y significa «en torno a un día».
2. Dormimos mejor cuando la temperatura de nuestro cuerpo es más baja, en las primeras horas de la mañana. Nuestra temperatura empieza a incrementarse entre las seis y las ocho de la mañana.
3. La tolerancia del cuerpo al dolor y al esfuerzo alcanza su pico más alto durante la tarde.
4. Los ataques al corazón tienen más probabilidades de producirse durante la mañana.
Viernes, día 5 SEMANA 28 MÚSICA
Franz Schubert
En el funeral de Beethoven, en 1827, Franz Schubert (1797-1828) llevó una antorcha en señal de duelo, un gesto que, a la postre, se desvelaría como cargado de más simbolismo del que el compositor podría haber previsto. Murió un año después, en línea con la tradición del compositor romántico devoto y atormentado cuya llama se extingue antes de tiempo.
Schubert nació en Lichtenthal, un suburbio de Viena, y de joven estudió violin, canto y piano con Antonio Salieri, el mayor competidor de Mozart y uno de los maestros de Beethoven. Schubert estaba obsesionado con la composición y pasaba largas horas todos los días sentado a solas componiendo. Su padre era profesor de música y lo emplazó a que siguiera su camino. Franz cedió a la presión de su padre y se convirtió en profesor en 1813, pero pasó la mayor parte de su tiempo componiendo, haciendo pausas únicamente para orientar a los alumnos que se atrevían a interrumpirlo.
No era un maestro de la sinfonía como otros muchos románticos, pero inició la tradición alemana de la canción artística romántica, el lied. Schubert compuso hasta 600 lieder, entre los que se incluyen Der Erlkonig (1820), una canción tenebrosa y escalofriante basada en un poema de Goethe sobre cómo se aparece el rey de los elfos y predice la muerte de un niño. El ciclo de canciones Winterreise (1827) es considerado como el mejor trabajo de Schubert.
Era el típico romántico bohemio de la época; pobre toda su vic pero entregado en cuerpo y alma a la música, vendiendo docenas de s canciones por mucho menos de su valor real. Trabajaba todas las maña nas durante varias horas y luego pasaba las tardes con un grupo de amig íntimos que se hacían llamar «schubertianos». Se dedicaban a intèrpret sus últimas obras, a recitar poesía y a beber generosamente en las terrazas de los bares y cafés de Viena.
Schubert no era especialmente atractivo ni estaba partícula mente interesado en las mujeres, pero en 1822 contrajo la sífilis, que era una enfermedad común entre las prostitutas de Europa central. Murió a los 31 años, mucho antes de que su fuerza creativa se desarrollara completamente.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. En 1823 Schubert empezó a trabajar en su famosa Sinfonía inacabada. Cuando falleció, un amigo, Anselm Hüttenbrenner, mantuvo oculto el manuscrito durante 37 años. Se estrenó, bajo la aclamación general, en Viena en 1865.
2. A menudo pedía dinero prestado a sus amigos y vivía en sus casas. Prácticamente nunca dispuso de un alojamiento propio.
3. Como base para sus canciones artísticas (lieder), utilizó textos de Goethe y otros poetas alemanes contemporáneos entre los que también se incluía Wilhelm Müller
Sábado, día 6 SEMANA 28 FILOSOFÍA
El idealismo
Desde un punto de vista filosófico, un idealista es aquel que cree que la realidad depende de la mente.
Cuando los idealistas defienden que algo depende de la mente, lo que están diciendo es que tal cosa no existiría si no hubiera una mente para pensarla. Se trata de una postura radical. En la vida cotidiana damos por sentado que hay un mundo de objetos, y que esos objetos existen independientemente de que pensemos en ellos o no.
Los idealistas, tales como el filósofo George Berkeley (1685-1753), rechazaban la idea simple de que había un mundo de objetos independientes a la percepción humana. Defendían que éstos sólo podían existir si no pensábamos en ellos porque Dios lo hacía por nosotros. Otro tipo de idealismo es el trascendental, la postura adoptada por Immanuel Kant (1724-1804) y Arthur Schopenhauer (1788-1860).
Kant admitía que había cosas que no dependían de la mente humana para poder existir y las denominaba «cosas en sí mismas». Sin embargo, insistía en que los objetos que experimentamos no son cosas en sí mismas sino la mera apariencia de esas cosas en sí mismas. Y esa apariencia existe sólo en nuestra mente. Schopenhauer aceptó esta distinción kantiana pero negó que hubiese múltiples cosas en sí mismas. Para Schopenhauer, la naturaleza última de la realidad es una única voluntad indiferenciada, una fuerza ciega y persistente que se presenta ante nosotros como un mundo de objetos individuales en espacio y tiempo.
En la filosofía contemporánea, el idealismo se adopta más frecuentemente en relación con ciertas características de los objetos en v de con su propia existencia. Así, muchos filósofos contemporáneos defienden que valores tales como la bondad moral o la belleza, entre otros dependen de la mente, y que las cosas que hay en el mundo tienen valor sólo porque nosotros creemos que lo tienen. Otros filósofos son realistas con respecto al valor. Argumentan que en el mundo hay una bondad moral, maldad moral, belleza y fealdad reales, al margen de que las experimentemos o no.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Los estudiosos solían ver la historia de la filosofía como un largo debate entre los idealistas y los realistas. Según esta línea de pensamiento, Aristóteles (384-322 a. C.) fue el primer realista mientras que Platón (427-347 d. C.) fue el primer idealista. Sin embargo, son pocos los historiadores actuales que aceptan esta idea.
2. Schopenhauer defendía que los orígenes de su idealismo trascendental se podían encontrar en la filosofía y la literatura hinduistas.
Domingo, día 7 SEMANA 28 RELIGIÓN
Joseph Smith
y el mormonismo
Joseph Smith (1805-1844) nació en el seno de una familia de granjeros de Vermont. Dijo haber tenido su primera visión al principio de su adolescencia: vio a Jesucristo y a Dios Padre. Tres años más tarde, Joseph recibió la visita del ángel Moroni, quien le reveló que había una serie de láminas de oro escondidas en su granja.
Después de años negándole el acceso a las láminas, Moroni finalmente le permitió verlas y traducirlas a principios de 1827. Se cree que Smith las tradujo de una variante del egipcio antiguo merced a la intervención divina. Mientras dictaba la traducción a sus familiares, rara vez se detuvo o se corrigió a sí mismo.
El resultado de la traducción fue el Libro de los Mormones, que, junto a la Biblia, es aceptado por la comunidad mormona como palabra de Dios. En él se habla de un antiguo profeta a quien Dios encargó ir al norte de América en el año 600 a. C. Una vez allí, relata el libro, Dios siguió eligiendo a más profetas.
Después de traducir el libro y fundar su nueva fe en 1830, Smith comenzó a propagarla de inmediato, causando bastante revuelo allí donde iba. Lento pero seguro se fue dirigiendo hacia el oeste, desde Vermont hasta Nueva York y Pensilvània, y de allí hasta Misuri e Illinois. En 1844 fue encarcelado por haber suprimido un periódico rival. Posteriormente fue Resinado por una turbamulta. Tras su muerte, Brigham Young se puso al frente y llevó a la Iglesia más hacia el oeste, hasta Salt Lake City, e Utah.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días no define como ortodoxa, ni como católica o protestante, sino como la restauración de la Iglesia original que Jesucristo fundó sobre la Tierra. Iglesia cree que Smith fue el primero de una serie de profetas modernos al que siguió Young y que continúa hoy en día su presidente actual, p feta y vidente de la Iglesia. Creen que éste recibe mensajes directamente de Dios.
Entre las muchas doctrinas de esta Iglesia se encuentra su creencia en la vital importancia de la castidad, la ropa recatada y las oraciones en familia. Según un código alimenticio conocido como la Palabra de la Sabiduría, los mormones no pueden consumir alcohol, tabaco, café o té. Aunque quizá sean conocidos sobre todo por una forma de poligamia llamada matrimonio plural. Irónicamente, la poligamia fue prohibida por la Iglesia en 1890.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. En Illinois, Smith fundó la ciudad de Nauvoo, que en 1845 competía en población con Chicago.
2. Los mormones tienen el programa de misioneros más grande del mundo, con 51 000 personas dedicadas a tiempo completo y distribuidas por todo el planeta.
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