Semana 18

Lunes, día 1 SEMANA 18 HISTORIA

España en el Nuevo Mundo

Cuando Colón levó anclas en 1492 no partió en pos de un mundo nuevo. Más bien estaba buscando una ruta alternativa para llegar a Asia por encargo del rey Fernando y la reina Isabel. Pero Colón encontró irresistible la oportunidad de conquistar regiones inmensas. Los soldados españoles invirtieron los 50 años siguientes en la conquista de enormes territorios en América Central y Sudamérica, al tiempo que morían miles de nativos americanos. Gracias a la obtención de las fabulosas riquezas del Nuevo Mundo, España alcanzó su momento álgido como superpotencia mundial.

En 1550, el nieto de Isabel y Fernando, Carlos V, reunió a dos grandes pensadores de la principal universidad del país, Valladolid, para iniciar un debate de gran alcance sobre su política exterior. El monarca estaba preocupado por el baño de sangre de América. ¿Acaso era correcto seguir ampliando el Imperio español con un coste tal de vidas humanas?
En un bando del debate estaba un monje dominico llamado Bartolomé de Las Casas. Era aún niño cuando, en 1493, asistió al desfile de la victoria en Sevilla con el que se recibió a Cristóbal Colón tras descubrir América. En 1502 el dominico se trasladó al nuevo continente con unos familiares, como parte de la primera ola de asentamientos españoles en el continente. Ya en el Nuevo Mundo, quedó horrorizado al contemplar la crueldad de los conquistadores españoles. Ante los reyes, suplicó una política más humana en las Américas.
Frente a él, en aquel debate, se encontraba Juan Ginés de Sepúlveda (1490-1573), un humanista que creía que los españoles tenían el deber de «cristianizar» a los indios de América utilizando cualquier medio que fuese necesario. A los ojos de Sepúlveda, tribus nativas, tales como los aztecas, eran meros bárbaros que realizaban sacrificios humanos y practicaban el canibalismo. Los españoles no sólo tenían el derecho de someter a los nativos, sino la obligación de expandir la civilización occidental. «Los perfectos deben ordenar y dirigir a los imperfectos», escribió en 1547 citando a Aristóteles para defender lo que él denominaba «la guerra justa» contra los indios.
En tan sólo dos generaciones, los españoles habían destruido los grandes imperios azteca e inca. El rey simpatizó con las peticiones de Las Casas, pero ya era demasiado tarde. Para bien o para mal, la colonización europea de las Américas había comenzado.


OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Una gran parte del sur de America siguió bajo dominio español durante los siguientes tres siglos hasta que las guerras napoleónicas que tuvieron lugar en Europa liberaron a las cobnias. México logró la independencia en 1821, seguido de Perú en 1824. España perdió su última posesión colonial en la guerra contra Estados Unidos que tuvo lugar en 1898.
2. Murieron muchos más nativos americanos a causa de las enfermedades que Ilevaron los exploradores europeos que como consecuencia de las guerras. La viruela fue una de las muchas «epidemias en suelo virgen» que mataron a millones de indios.
3. Los exploradores españoles fundaron la ciudad de San Agustín, en Florida, en 1565, creando así el que sería el asentamiento europeo más antiguo de Estados Unidos.

Martes, día 2 SEMANA 18 LITERATURA

Salman Rushdie

Salman Rushdie nació en Bombay, de padres musulmanes; creció entre los hindis y los sijs; fue educado en Inglaterra y en la actualidad vive en Nueva York. Este novelista encarna la personalización del posmodernismo y el poscolonialismo. Sus obras, para muchos la voz literaria de la India moderna, reflejan un ingenio e inteligencia endemoniados y se mueven entre el realismo y la fantasía. La temática de las novelas de Rushdie abarca problemas políticos y religiosos, centrándose especialmente en la tensión existente en las relaciones del hinduismo y el islam en India y Pakistán.

Irónicamente, gran parte de la fama de Rushdie viene dada no por sus impresionantes trabajos sino por el furor desatado tras la publicación de su novela Los versos satánicos (1988). En esta obra se recogen pasajes que muchos musulmanes consideran blasfemias contra el profeta Mahoma. En la India, Pakistán, Egipto y Arabia Saudí, entre otros, se prohibió el libro y estallaron violentas protestas públicas; el libro fue quemado en todas partes, desde Oriente Próximo a Reino Unido. A principios de 1989, el ayatolá iraní Jomeini promulgó una fatwa o edicto pidiendo la muerte de Rushdie y animando a los musulmanes de todo el mundo a localizarlo y acabar con él. Rushdie pasó la mayor parte de la década de los noventa escondido, bajo la protección de agentes de Scotland Yard.
A menudo la notoriedad de Los versos satánicos eclipsa el gran logro alcanzado por Rushdie en su obra Hijos de la medianoche (1981). El protagonista de la novela es Saleem Sinai, nacido en el momento de las campa-nadas de la medianoche del 15 de agosto de 1947, el día en que la India logró su independencia del Reino Unido y Pakistán se escindió formando una nación independiente. Al igual que los cientos de hijos de la medianoche que nacieron en esa misma hora, Saleem tiene poderes sobrenaturales; los acontecimientos que jalonan su vida son un reflejo de la evolución de la India como nación. Algunos elementos de la narración son autobiográficos (Rushdie nació en Bombay en 1947), pero la mayor parte tiene lugar en un entorno fantástico, siguiendo los pasos de Günter Grass, Gabriel García Márquez y otros pioneros del realismo mágico. Merced a esta novela, Rushdie fue galardonado con el Premio Booker en 1981.
A pesar de que el nombre de Rushdie siempre se verá asociado a la condena de muerte que el ayatolá Jomeini decretó contra, él, en realidad sus obras son bastante alegres, y alabadas por el uso creativo que en ellas se hace del lenguaje. Su prosa es como un ejercicio verbal en plena jungla, repleta de alusiones y divertidos juegos. Sus personajes, como lo hace el propio Rushdie, reflejan las experiencias de los inmigrantes modernos y la mezcla de las culturas del mundo actual. Los trabajos de Rushdie han continuado dentro de esta tendencia a pesar de las amenazas de muerte, como demuestran las novelas de Harún y el mar de las historias (1990) y El último suspiro del moro (1995), entre otras.


OTROS DATOS DE INTERÉS
1. La descripción poco halagadora que Rushdie presentó de índira Gandhi en Hijos de la medianoche hizo que ésta lo demandara con éxito por libelo. La demanda fue retirada tras el asesinato de Gandhi en 1984.

Miércoles, día 3 SEMANA 18 ARTES PLÁSTICAS

Rafael

Junto a Leonardo da Vinci y Miguel Ángel, Rafael (1483-1520) es considerado uno de los tres grandes artistas del Renacimiento italiano.

Rafael nació cerca de Urbino; recibió su formación de mano de su padre, Giovanni Santi. Al darse cuenta de que su hijo era un genio, Giovanni lo envió al taller de Pietro Perugino, un pintor renombrado en aquella época de la región de Umbría. En 1504 se trasladó a Florencia, la cuna artística de Italia a principios del siglo XVI. El artista estudió los trabajos de Miguel Ángel y Leonardo, combinando elementos de ambos hasta llegar a lo que sería un estilo totalmente personal.
En 1508 el papa Julio II requirió la presencia de Rafael en Roma para trabajar en los aposentos papales. En la primera estancia, probable-mente la biblioteca papal, Rafael pintó los frescos de lo que se considera-ban las cuatro disciplinas principales: la teología, la filosofía, el derecho y la poesía. La más famosa, la filosofía, se denominaría más adelante La escuela de Atenas; en ella aparecen Platón y Aristóteles en un espacio arquitectónico inmenso y rodeados por todos los grandes pensadores de la Grecia antigua.
Rafael permaneció en Roma el resto de su corta pero prolífica vida. Además de numerosas pinturas religiosas y retablos, también representó escenas mitológicas, como por ejemplo Galatea, que fue encargada Para la Villa Farnesina en 1512 y en la que se muestra a la ninfa en su huida del gigante Polifemo. Del mismo modo, Rafael se ganó una reputación como arquitecto y fue contratado para supervisar la construcción de la basílica de San Pedro tras la muerte del diseñador inicial, Bramante, en 1514. También tenía un don para hacer retratos, como demuestra su pintura de Baldassare Castiglione (1478-1529), un autor y diplomático reconocido, que hizo una mención al artista en su famoso tratado renacentista El cortesano.
Una de sus representaciones más conocidas de la Virgen junto al Niño, la Madonna Sixtina (1512-1514), ha hecho correr ríos de tinta debido a la expresión inesperada de sorpresa que reflejan los rostros de ambas figuras. Investigaciones recientes han revelado que la ubicación original de la obra en la iglesia hacía que las esculturas estuvieran mirando al crucifijo.
Se suele decir que Rafael es el más clásico de los tres grandes maestros del Renacimiento. De hecho, Johann Wolfgang von Goethe sugirió que el artista no tenía que imitar a los griegos porque para él era natural sentir y pensar del mismo modo que lo hacían ellos.


OTROS DATOS DE INTERÉS
1. La primera biografía de Rafael aparece en Vida de los mejores arquitectos, pintores y escultores italianos, de Giorgio Vasari (1550).
2. En la obra La escuela de Atenas, Platón aparece señalando hacia arriba, indicando así su interés por los conceptos abstractos y etéreos, mientras que Aristóteles señala hacia el suelo en representación de su preferencia por temas más concretos y mundanos.
3. Rafael también exploró las ruinas romanas, especialmente los restos quemados de la casa dorada de Nerón, la Domus Áurea.

Jueves, día 4 SEMANA 18 CIENCIA

Albert Einstein


Tendemos a imaginarnos a Albert Einstein como un viejo profesor de poblado bigote negro y mechones canos alborotados, pero en realidad hizo sus mayores contribuciones a las matemáticas y a la física cuando sólo tenía 26 años. En 1905, mientras trabajaba como secretario en una oficina de patentes de Berna (Suiza), escribió cuatro documentos, cada uno de ellos considerado como el trabajo de un genio. Ese período se conoce como annus mirabilis, el año de los milagros de Einstein.

En el primero de esos documentos, Un punto de vista heurístico sobre la producción y transformación de la luz, Einstein proponía que la luz estaba compuesta de pequeños paquetes de la denominada energía cuántica. A día de hoy los conocemos como fotones. Ésta es la teoría por la que Einstein fue galardonado con el Premio Nobel.

En el segundo documento recoge algunas de las primeras pruebas empíricas sobre la existencia de los átomos. Antes de 1905, la idea de un átomo como la unidad más pequeña de la materia era considerada un concepto teórico de gran utilidad. El científico describió el movimiento de las partículas suspendidas en un líquido, conocido como movimiento browniano, y demostró que la mate-na debía tener una estructura subyacente. En la actualidad, esa estructura está recogida en el consto de átomo.
En el tercero y en el cuarto, Einstein trató la teoría por la que es más famoso hoy en día: la relatividad especial. Explica la relación que se establece entre la masa y la materia, a través de la ya conocida ecuación E = mc2: la energía de un objeto es equivalente a su masa tantas veces como la velocidad de la luz al cuadrado. Simplificado al máximo, esto significa que la masa es otra forma de energía.


OTROS DATOS DE INTERÉS
1. La documentación de Einstein sobre lo teoría de la relatividad era la continuación de un trabajo que empezó cuando tenía 16 anos.
2. A pesar de que Einstein animó al presidente Franklin Roosevelt a llevar a cabo la construcción de la bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial, luego adoptó un papel activo en el movimiento de desarme nuclear. En una ocasión dijo: «Desconozco con qué armas se luchará en la Tercera Guerra Mundial, pero lo que sí sé es que en la Cuarta Guerra Mundial se usarán palos y piedras».
3. A Einstein se le propuso ser el segundo presidente de Israel, pero rechazó la oferta porque consideraba que no tenía don de gentes.

Viernes, día 5 SEMANA 18 MÚSICA

Franz Joseph Haydn

Dentro de la tradición vienesa de ingeniosos compositores de la corte, Franz Joseph Haydn (1732-1809) fue el primer niño mimado de la monarquía en el período clásico. Nació y creció en la pobreza en la ciudad austríaca de Rohrau, donde su padre era peón. Al parecer, su capacidad como músico destacaba incluso de niño: a los ocho años se convirtió en miembro del coro de la catedral vienesa de San Esteban.

Desde 1759 hasta 1761 Haydn trabajó en la corte del conde Morzin, un noble que se arruinó y tuvo que despedir a todos sus músicos. Sin embargo, por aquella época Haydn ya había destacado tanto como para que lo contratara un príncipe húngaro llamado Paul Anton Esterházy. Pasó gran parte de su vida en su residencia, componiendo ocho horas al día y gestionando todas las actividades musicales, entre las que se incluían representaciones sinfónicas y sesiones de ópera semanales.
Si el método de trabajo de Haydn parece duro, los resultados de su carrera son igualmente sorprendentes: escribió 104 sinfonías, 68 cuartetos de cuerda, 47 sonatas para piano, 26 óperas, 4 oratorios y cientos de otras piezas que se han perdido. Es reconocido como el compositor que estableció la estructura estándar de una sinfonía: tres o cuatro movimientos de tempos variados, orquestados para cuerda, cuatro o cinco Partes de viento y timbales. Desarrolló esta estructura a partir de las ideas de varios compositores del roco¬có italiano. También se le atribuye la modernización del formato del cuarteto de cuerda. En lugar de hacer los ejercicios de solo del cuarteto para el primer violinista, iba alternando sus melodías y temas más importantes entre el violín, la viola y el violonchelo.
Haydn pasó los últimos años de su vida a caballo entre Londres y Viena, al tiempo que componía las sinfonías y cuartetos de cuerda más maduros y perdurables. Conoció y sirvió de inspiración a Mozart (1756-1791), su contemporáneo de mayor talento. Se retiró y falleció en Viena cuando tenía 77 años.


OTROS DATOS DE INTERÉS
1. En la mayoría de las composiciones barrocas, cada movimiento se limita a un estado o aspecto emocional (tristeza, soledad, felicidad, etcétera). Haydn fue uno de los primeros compositores que escribió piezas, en especial sinfonías, que iban alternando entre estados emociónales diferentes. También eliminó la parte del continuo barroco y la reemplazó con una orquestación más compleja en la que hacía uso de muchos de los instrumentos de la orquesta.
2. Durante la época en la que trabajó para Esterházy, Haydn vivió dos décadas en las habitaciones de los criados, ataviado con uniforme de lacayo y teniendo que soportar la humillción de ser castigado por no llevar de forma adecuada su peluca de sirviente.
3. Cuando a Haydn le cambió la voz en 1749 fue expulsado del coro de niños de San Esteban y echado a la calle con lo puesto, otro ejemplo del tipo de vida que llevaban los músicos. Sobrevivió dando clases, componiendo distintas piezas para la clase acomodada de la ciudad y trabajando como criado y aprendiz para el compositor italiano Nicoh Porpora (1686-1768).

Sábado, día 6 SEMANA 18 FILOSOFÍA

Baruch Spinoza

Baruch Spinoza (1632-1677) nació en la comunidad de marranos de Amsterdam. Esta comunidad estaba formada por los judíos que durante un tiempo practicaron a escondidas su religión en España antes de ser expulsados. En 1656 fue excomulgado por los judíos y más adelante cambió su nombre por otro de fonética más latina, Benedictus, por el que también se le conoce.

Las ideas filosóficas de Spinoza provocaron una gran controversia tanto durante su vida como después. En 1670 publicó el Tratado teológico-político, en el que defendía que la Biblia, al igual que el resto de las Escrituras, debería ser interpretada como un documento escrito por seres humanos y no por Dios. Spinoza defendía que el contenido real de la religión no tenía que ver con la naturaleza de Dios, sino que se trataba de una guía para que mediante historias y preceptos la gente hiciera lo moralmente correcto. Por lo tanto, la religión era un sistema de control político y moral, y todas las religiones eran igualmente válidas en tanto en cuanto respondían a esa tarea de una forma eficaz. Estas afirmaciones eran tan polémicas en la Europa del siglo XVII que Spinoza tuvo que publicar su libro anónimamente.
Gran parte del trabajo filosófico de Spinoza estuvo orientado a su magnum opus, Ética, publicada tras su muerte. En este libro Spinoza presentó una explicación sistemática de Dios, la naturaleza, la mente y la consecución de la felicidad. Para Spinoza, todo lo que forma parte de la naturaleza está gobernado por las necesarias y estrictas leyes causales. Por lo tanto, todo es una consecuencia necesaria de las leyes y nada podría haber sido diferente a lo que es. Spinoza creía que Dios era simplemente la suma de toda la naturaleza, no un creador independiente. Llegó a la conclusión de que el mundo no tiene ni significado ni propósito. En Ética concluyó que, a pesar de todo esto, podemos seguir siendo felices.
Tras trabajar la mayor parte de su vida puliendo lentes, murió en La Haya en 1677.

OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Aunque no se tiene la certeza absoluta, se cree que Spinoza fue excomulgado por negar que su alma fuera inmortal o que Dios hubiese creado el mundo con un propósito.
2. Spinoza denominaba beatitud al estado de felicidad.

Domingo, día 7 SEMANA 18 RELIGIÓN

Los apóstoles


Entre los seguidores de Jesús estaban sus discípulos, que viajaban con él y aprendían de sus enseñanzas, y sus apóstoles, a los que eligió para que siguieran su labor tras su muerte.

Los 12 apóstoles fueron, en efecto, los primeros misioneros. Eran los hombres con los que Jesús cenó la noche antes de ser crucificado. A algunos de ellos, Jesús se les apareció tras su resurrección.
El número 12 era un reflejo de las 12 tribus de Israel. Parte de los seguidores de Jesús creían que la restauración del antiguo Israel coincidiría con la llegada del Reino de los Cielos.
Los apóstoles más conocidos son:
Simón: Jesús le puso el nombre de Pedro y le dio un poco habitual papel de líder; finalmente se convertiría en el primer papa. Jesús le dijo: «Eres Pedro, y sobre esta roca construiré mi iglesia» (Mateo 16, 13-20). Hay distintas opiniones sobre si la «roca» era el propio Pedro, tal y como creen los católicos, estableciendo así el papado, o se trataba solamente de la fe de Pedro.
Andrés: hermano de Pedro, fue uno de los primeros seguidores de Jesús; convenció a Simón para que también se convirtiera en discípulo.
Juan: se cree que Juan fue el autor del Evangelio según san Juan y quizá de otros cuatro libros del Nuevo Testamento.
Mateo: se cree que Mateo, llamado Leví en algunas referencias textuales, fue el autor del Evangelio según san Mateo.


Tomás: Tomás fue muy escéptico sobre la resurrección de Jesús de entre los muertos y pidió tocar sus heridas antes de creer que estaba presenciando un milagro.
Judas Iscariote: Judas fue el hombre que traicionó a Jesús besándole. Gracias a ese gesto las autoridades pudieron identificarlo. Según algunos relatos, se suicidó atormentado por el sentimiento de culpa en algún momento durante los tres días que transcurrieron entre la crucifixión y la resurrección de Jesús.


OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Según las creencias mormonas, tras su resurrección Jesús se fue a América del Sur y allí seleccionó a otro grupo de 12 apóstoles. Entre ellos se encontraban los tres nefitas, que no murieron y permanecen sobre la Tierra en la actualidad esperando la segunda venida de Jesús.
2. Aparte de los 12 apóstoles originales, otros varios misioneros reconocidos han recibido el título de apóstoles durante los siglos de historia cristiana. Este honor lo reciben personas que llevan la cristiandad por primera vez a un área, un país o una población.