Semana 24

Lunes, día 1 SEMANA 24 HISTORIA

George Washington

Primero en la guerra, primero en la paz y primero en los corazones de sus compatriotas.»
Elogio durante el funeral de George Washington

George Washington (1732-1799) fue el líder militar de la revolución norteamericana y el primer presidente de Estados Unidos. Antes de que se iniciara la revolución en 1775, fue el próspero propietario de una plantación en Virginia. Había luchado junto a los británicos en las guerras contra los franceses y contra varias tribus indias, pero se revolvió contra el gobierno de la corona en las décadas de 1760 y 1770. Para cuando se inició la revolución, Washington ya era un patriota convencido. El Congreso Continental lo eligió por unanimidad para que liderara al ejército rebelde, y él aceptó el cargo en Cambridge, Massachusetts, el 3 de julio de 1775.
Sobre el papel, la tarea que le habían encomendado parecía meridianamente imposible. En 1775, Gran Bretaña era el país más poderoso del mundo. Sus tropas bien entrenadas y los mercenarios que contrataban se encontraban entre los mejores de Europa. Ante semejante enemigo, lo único con lo que podía soñar era con unas pocas y discretas victorias. Sin embargo, Washington estaba convencido de que podía desgastar a los británicos evitando la derrota. No importaba el número de tropas que los británicos enviaran para luchar contra las colonias rebeldes: éstas les plantaban cara. , El empeño demostrado por Washington convenció a Francia, España y a los Países Bajos a aliarse con él. Finalmente los británicos se rindieron. Esta revolución destacó por su relativamente bajo número de muertos. Durante la guerra, el ejército patriota perdió a 6824 hombres, una mínima fracción del número de bajas que Estados Unidos sufriría en conflictos posteriores
Su inteligente liderazgo le otorgó una popularidad instantánea e el país recién independizado. Pero en lugar de acaparar poder, Washington se retiró a Monte Vernon, su plantación de Virginia. Aceptó presentarse a las elecciones presidenciales de 1789, y fue elegido sin oposición
Como presidente, su mejor legado fue aquello que no hizo. Al frente de ese cargo sentó conscientemente precedentes para los futuros presidentes. Rechazó títulos ostentosos, insistiendo en que en un país república no debían llamarlo simplemente «señor presidente». No quiso presentarse para un tercer mandato en 1796, estableciendo así una regla no escrita que ha sido respetada por todos los presidentes hasta que en 1940 Franklin D. Roosevelt fue reelegido para un tercer mandato. Cuando Washington falleció en 1799, los americanos lloraron la muerte del «padre de su país».


OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Doce presidentes de Estados Unidos han ostentado el rango de general. El comandante en jefe durante la Segunda Guerra Mundial, Dwight D. Eisenhower, fue el último en hacerlo (1953-1961).
2. En calidad de presidente, Washington firmó la legislación por la que se establecieron muchas de las bases sobre las que se asienta el gobierno norteamericano. Entre las leyes que firmó en su primer mandato destacan la que estableció el dólar como moneda oficial del país, l47la que designó la capital de la nación y la que creó un gabinete para aconsejarle.
3. Washington consideraba que la esclavitud era inmoral, pero poseía esclavos y rechazó las sugerencias que se le hicieron a lo Largo de su vida para que los liberara como ejemplo para el resto. Finalmente lo hizo en su testamento.

Martes, día 2 SEMANA 24 LITERATURA

Antón Chéjov

Antón Chéjov (1860-1904) fue uno de los grandes maestros del relato corto y uno de los mejores dramaturgos de la historia. En no pocas obras que se han convertido en hitos literarios y en un número incalculable de pequeñas piezas geniales en prosa recoge historias memorables de la vida cotidiana. A pesar de que sus trabajos tienen claramente un carácter serio, él sistemáticamente camina sobre la frontera que separa la comedia de la tragedia.

Chéjov nació en el seno de una familia del sur de Rusia sumida en deudas que había comprado su libertad hacía solamente una generación. Mientras estudiaba medicina en Moscú, Chéjov escribió relatos cómicos breves para enviar dinero a sus padres, llegando a vender cientos de ellos bajo distintos seudónimos. Una vez que logró su título de medicina, en 1884, continuó escribiendo y logró un importante respaldo popular sin ni siquiera haber alcanzado los 30 años. A medida que fue cultivando temas más serios y haciendo sus primeras incursiones en la escritura dramática, los críticos literarios empezaron a fijarse en él.
El ahora legendario estreno en San Petersburgo de La gaviota (1896) fue un absoluto fracaso. La obra se publicitó engañosamente como una comedia y, cuando el público empezó a abuchearlo, Chéjov se marchó a hurtadillas del teatro, humillado; esta experiencia casi le llevó a abandonar el teatro. Sin embargo, las representaciones posteriores de ,esa obra tuvieron una buena acogida, y Chéjov se apuntó un nuevo tanto cuando revisó una obra algo mediocre de sus comienzos y la convirtió en la extraordinaria Tío Vania (1897). Prosiguió con Las tres hermanas (1901) y El jardín de los cerezos (1904), ambas también consideradas como obras maestras de la tragicomedia. En estas últimas refleja conflictos generacionales y otros problemas familiares, con una presentación dramática sobre el escenario reducida a la mínima expresión. Los acontecimientos más importantes tienen lugar fuera del escenario y se transmiten a través de los diálogos en lugar de la acción.
A pesar de que Chéjov debe su fama a sus obras de teatro, sus relatos cortos son brillantes y posiblemente sin igual. En ellos se despliega el paisaje melancólico de una realidad observada con ojos penetrantes y poblada de personajes que se ahogan en la autocompasión, el aburrimiento y la trivialidad de su vida cotidiana. Generalmente el hilo argumental es mínimo y engañosamente sencillo, dejando los elementos más importantes escondidos bajo la superficie y ofreciendo una resolución mínima o inexistente. Escribió más de 200 relatos cortos, y fueron esenciales a la hora de dar a este género literario el prestigio que tiene en la actualidad.

OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Chéjov continuó ejerciendo la medicina incluso en los momentos más brillantes de su carrera literaria. Se le atribuye esta ocurrencia: «La medicina es mi fiel esposa y la literatura es mi amante; cuando me canso de una paso la noche con la otra».
2. Sus obras adquirieron un carácter sagrado tanto en Reino Unido como en Estados Unidos nada más ser traducidas al inglés en la década de 1920. Todavía hoy se representan frecuentemente.
3. Los críticos y los intelectuales rusos a menudo presionaron a Chéjov para que sus escritos adquirieran un matiz más político. Siempre se negó en la creencia de que si politizaba su obra ésta sería menos universal.

Miércoles, día 3 SEMANA 24 ARTES PLÁSTICAS

El romanticismo

El movimiento conocido como romanticismo (1750-1850) surgió principalmente como respuesta al neoclasicismo. Mientras que los artistas neoclásicos hacían un mayor hincapié en los valores ilustrados de la razón, la objetividad, el orden y la ciencia, los románticos se sentían atraídos por el mundo de la fantasía, la intuición, la subjetividad y las emociones. Inspirados por la pasión que había alimentado las revoluciones norteamericana y francesa, los románticos ensalzaban la rebeldía y la libertad personal por encima de las convenciones sociales. Desilusionados ante el rápido auge de la industrialización, soñaban con las maravillas de la naturaleza y la pureza de las culturas más simples y primitivas. Al contrario que el neoclasicismo, que prefería la elegancia y la claridad de líneas del arte grecorromano, los románticos sentían fascinación por la complejidad de la arquitectura gótica así como por el aspecto místico de las culturas exóticas.

En Inglaterra, el romanticismo surgió tempranamente, en 1749; fue entonces cuando el novelista Horace Walpole tomó la decisión de renovar Strawberry Hill, una villa que poseía en Twickenham, utilizando motivos góticos. Algunos de los trabajos más representativos del romanticismo inglés dentro de la pintura son León devorando un caballo (1763), de George Stubb; La pesadilla (1781), de Henry Fuseli; y las ilustraciones que WilHam Blake hizo para sus libros de poesía. El romanticismo inglés alcanzo su punto culminante con los cuadros de John Constable y Joseph Mallord William Turner. En lo que se refiere a la arquitectura, el mejor ejemplo del movimiento son las cámaras neogóticas del Parlamento británico, cuya obra se inició en 1836.
El romanticismo francés se debe en gran medida a los escritos de Jean-Jacques Rousseau y la Revolución francesa. Algunos de los pintores más destacados de este movimiento fueron Jean-Auguste-Dominique In-gres, Tbéodore Géricault y Eugène Delacroix. El mejor ejemplo de arquitectura francesa romántica es la iglesia de Pierre Vignon, la Magdalena. Bajo su cubierta neoclásica hay tres cúpulas bizantinas. Esa refundición de estilos históricos es una de las características propias de la arquitectura de este período.
En Alemania, el movimiento debe mucho al héroe infatigable de Johann Wolfgang von Goethe en Las desventuras del joven Werther, publicada en 1774. Otras obras representativas del romanticismo germano son Cementerio de monasterio en la nieve (1817-1819), de Caspar David Frie drich, y Las horas del día (1809), de Philipp Otto Runge.
El mayor representante del movimiento en Estados Unidos es John Singleton Copley, cuya obra maestra, Watson y el tiburón (1778), fue un encargo de un superviviente del ataque de un escualo.
El principal representante del romanticismo español fue Francisco de Goya.

Jueves, día 4 SEMANA 24 CIENCIA

La disonancia cognitiva

En 1957, León Festinger, un psicólogo social de la Universidad de Stanford, publicó La teoría de la disonancia cognitiva, uno de los documentos más influyentes que se hayan escrito jamás sobre el comportamiento humano. La teoría que recoge es bastante sencilla: todos tenemos una serie de creencias, ideas y pensamientos a los que los científicos denominan cogniciones. En su mayoría, nuestras cogniciones no están relacionadas las unas con las otras. Por ejemplo, el amor por la ópera no tiene nada que ver con saber quién fue elegido presidente en 1980. Sin embargo, cuando nuestros pensamientos o acciones están relacionados entre sí, sentimos una imperante necesidad de que sean consistentes. Las contradicciones aparecen en un estado de disonancia que la mente no puede tolerar. La cognición o comportamiento que provoca el conflicto debe alterarse para que el cerebro vuelva a recuperar su estado de equilibrio. Como es más sencillo cambiar los pensamientos que los comportamientos, lo más probable es que acabemos cambiando de idea.

Festinger puso el ejemplo del tabaco. Un hombre que fuma experimenta disonancia cognitiva cuando oye hablar sobre los posibles problemas de salud que conlleva su hábito. Una solución es dejar de fumar. Sin embargo, como ese comportamiento es difícil de cambiar, lo más probable es que el fumador acabe modificando su idea sobre el tabaco para reducir el estrés que le produce la disonancia. Así, es presumible que opte por centrarse en la parte positiva del tabaco para la salud, como la reducción del estrés o la pérdida de peso. Puede que se diga a sí mismo: «Si dejo de fumar voy a engordar y eso también es malo para mi salud». De igual modo, puede acabar comparando los peligros del tabaco con otros riesgos como el de sufrir un accidente de tráfico. El fumador se dirá: «Si la gente coge el coche todos los días sin vacilar, ¿por qué debería preocuparme yo por encender un cigarrillo?». Gracias a este tipo de razonamientos la gente puede hacer que su comportamiento sea coherente con sus creencias, reduciendo así la disonancia cognitiva.


OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Las inocentadas de las hermandades se basan en el principio de la disonancia cognitiva. Los investigadores han descubierto que cuanto más humillante es el ritual de iniciación, más probable resulta que un número mayor de sus miembros diga que les gusta formar parte de ese grupo. Los psicólogos sociales denominan este comportamiento como el paradigma del esfuerzo-justificación.
2. Los economistas atribuyen los remordimientos del comprador a la disonancia cognitiva.
3. Festinger también descubrió que si se paga a alguien para que mienta no llega a creerse la mentira. Pero si se presenta voluntario para mentir de forma gratuita a menudo se cree lo que está diciendo. Si mienten sin la justificación de que lo hacen porque se les paga, experimentan disonancia cognitiva. Por lo tanto intentan creerse lo que están diciendo.

Viernes, día 5 SEMANA 24 MÚSICA

El Concierto nº 21 y la
Sinfonía nº 41 de Mozart

Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791) compuso 17 conciertos para piano en la última mitad de su carrera. Estas piezas son consideradas como los mejores ejemplos de la literatura de concierto clásico. En muchas de estas obras se utiliza una adaptación de la forma sonata denominada sonata-ritornello, una combinación de la forma sonata habitual y el estilo de escritura propio de los conciertos de Vivaldi. En este tipo de estructura, la orquesta repite los temas que se representan en las partes del solo.

Es probable que la sonata-ritornello se desarrollara pensando específicamente en los conciertos para piano, como un medio para garantizar que la audiencia escuchara y entendiera las melodías. Quizá esas melodías no se oían claramente porque el piano no tenía el volumen que tiene en la actualidad.
El Concierto nº 21 de Mozart es uno de los más brillantes de esos 17 que compuso. El primer movimiento expresa motivos alegres, complacientes, mientras que el segundo, más lento, es plácido y hermoso, y en ocasiones se representa de una forma romántica o sentimental. El movimiento final está repleto de llamativos pasajes técnicos.
La Sinfonía en do mayor nº 41 se conoce como Júpiter por lo grandioso de su primer movimiento. Se trata de un claro ejemplo de la habilidad de Mozart para escribir en el marco de la forma sonata sin sacrificar la inmensidad de su talento creativo. Los tambores y las grandilocuentes trompetas que salpican el primer movimiento confieren a la pieza una sensación triunfalista, mientras que el movimiento final recoge una fuga inmensa inspirada en Bach con al menos seis temas diferentes que se aúnan para ofrecer un final explosivo; y todo esto sucede sin que Mozart se salga de los requisitos estructurales de la sonata.
Estas dos piezas resaltan el estilo clásico y la forma sonata como modo de expresión en sus aspectos más impresionantes y maduros. Son piezas como éstas las que han llevado a muchos musicólogos e historiadores a afirmar que Mozart ha sido el mayor compositor de la historia.


OTROS DATOS DE INTERÉS
1. El catálogo K (por ejemplo K467, K551) lb estableció el musicólogo alemán Ludivig von Kòchel en 1861 para hacer un seguimiento de las obras de Mozart y ía fecha en que las compuso. Hoy en día es raro oír mencionar una de las composiciones de Mozart sin que venga acompañada de su número Kóchel. Eí Concierto ne 21 es K467, 1785.
2. Nadie sabe con exactitud cuándo empezó a utilizarse ía denominación de Júpiter, pero lo que si se sabe es que Mozart no la empleó. Su hijo aseguraba que el nombre se lo puso Péter Salomon, el mismo empresario que encargó la composición de las sinfonías Londres a Haydn.
3. El movimiento lento y lírico del Concierto nº 21 para piano se utilizó como banda sonora en la película romántica Elvira Madigan (1967). Como consecuencia de ello, a menudo se lo denomina «Concierto Elvira Madigan», una desafortunada etiqueta para un trabajo de semejante calado.

Sábado, día 6 SEMANA 24 FILOSOFÍA

La identidad personal

Intente recordar cómo era de niño. A pesar de un número nada desdeñable de diferencias cualitativas (ahora usted es mayor, más grande y presumiblemente más sabio), sigue siendo el mismo individuo que entonces. Su yo infantil y su yo adulto son la misma persona. El problema que presenta la identidad personal es: ¿bajo qué condiciones un individuo es la misma persona en un momento determinado y sigue siéndolo en otro momento dado? En otras palabras, ¿qué tipo de cambios puede sufrir una persona sin dejar de ser la misma?

Una de las respuestas posibles es que una persona no es más que un organismo humano y, por tanto, siempre que siga siendo el mismo organismo humano seguirá siendo la misma persona. Pero imaginemos lo siguiente: un científico le propone extirparle el cerebro para colocarlo dentro de su cabeza. Al mismo tiempo, colocará su propio cerebro dentro de su cabeza. Luego, uno de los dos será torturado. Antes de iniciar la operación le dan a elegir: basándose únicamente en su propio interés, ¿a quién prefiere que torturen? ¿A la persona que tiene su cuerpo pero el cerebro del científico (A) o bien a aquella que tiene el cuerpo del científico con su cerebro (B)?
Si usted cree que no es más que un organismo, tras esta operación considerará que sigue siendo el individuo A. Después de todo, el cerebro no es más que un órgano y un organismo no deja de existir por sufrir un.» trasplante de órganos. Sin embargo, si elige que torturen al individuo B, está asumiendo implícitamente que no es un organismo y que su identidad viene determinada de alguna otra forma.
La importancia de este experimento tiene doble filo. En primer lugar, muestra que la naturaleza de la identidad a lo largo del tiempo no está clara. En un principio nos inclinamos a asumir que no somos más que un organismo, pero al imaginarnos el experimento nos empezamos a cuestionar esta asunción. En segundo lugar, el tema de la identidad personal está estrechamente ligado al del propio ser. ¿Qué es lo que nos preocupa exactamente cuando decimos que no estamos actuando en nuestro propio interés? El experimento anterior sugiere que el propio interés está más relacionado con nuestra preocupación por nuestras experiencias y recuerdos que por nuestros cuerpos.


OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Según John Locke, la persona A y la persona B son idénticas ya que están conectadas desde un punto de vista psicológico y, lo que es más importante, por la memoria.
2. Imagínese que le desintegra un teletransportador y luego envía información en forma de rayos de luz a una estación espacial situada en Marte donde construyen una persona idéntica a usted desde un punto de vista cualitativo. ¿Utilizaría este método como medio de transporte a larga distancia? ¿La persona que surge en Marte es la misma que la persona de la Tierra?
3. ¿Qué pasaría si el teletransportador creara dos duplicados en lugar de uno? ¿Sobreviviría usted en ese caso? ¿Cuál de ellos sería usted? ¿Es por lo tanto mejor que sean dos o sólo una persona las que están conectadas a usted de esta manera?

Domingo, día 7 SEMANA 24 RELIGIÓN

El catolicismo

La Iglesia católica romana es la congregación cristiana más numerosa, con más de 1200 millones de fieles. Las poblaciones de países tan diversos como Italia, Irlanda, España, Filipinas, México o Argentina son prácticamente en su totalidad católicas.
El mundo católico está gobernado por la Ciudad del Vaticano, un pequeño Estado independiente situado dentro de Roma. Allí, el papa, que también es el obispo de Roma y que es considerado el sucesor de san Pedro, es el guía de la fe con la ayuda de los cardenales. El mundo católico está dividido en más de 2500 diócesis, cada una de ellas dirigida por un obispo. Dentro de cada diócesis, las iglesias están dirigidas por un cura o diácono, completando así la jerarquía católica.
La espina dorsal de la fe católica es la práctica de los siete sacramentos, que son:
Bautismo: implica el perdón del pecado original y se realiza sumergiendo o rociando con agua al creyente.
Confirmación: supone la segunda afirmación de la fe para aque-llos que han sido bautizados.
Eucaristía: comer el cuerpo y beber la sangre de Cristo. Los creyentes creen que el pan y el vino que se utilizan en la ceremonia se con-vierten literalmente en cuerpo y sangre.
Penitencia: pedir el perdón por los pecados cometidos. ,
Extremaunción: ungir a las personas que están en peligro de muerte con un aceite especial.
Orden: reconocimiento a las personas que se ordenan sacerdotes.
Matrimonio: reconocimiento a las personas que se casan.
Se cree que estos siete sacramentos son un regalo que Cristo hizo a la Iglesia, y su realización se ve como un camino hacia la salvación. Los católicos creen que la salvación viene por ambas vías, la fe en Cristo y el realizar buenos actos, no como sucede con los protestantes, para quienes la salvación viene sólo de la fe. Por lo tanto, una vez que se ha sido purificado por medio del bautismo, para poder lograr la salvación los católicos deben pedir perdón por cada pecado que cometan.
A través de la historia la Iglesia católica ha desempeñado un papel de enorme peso en la política de Europa y del resto del mundo. Ha participado en conflictos como las cruzadas y también se ha convertido en depositaría del conocimiento durante épocas caóticas como la Edad Media. Tanto sus papas como sus obispos han sido protagonistas clave en el escenario mundial de todas las épocas.

OTROS DATOS DE INTERÉS
1. La Iglesia ortodoxa oriental también cree en los siete sacramentos. Sin embargo, ni ellos ni otra serie de confesiones creen que en la eucaristía se tome literalmente el cuerpo de Cristo.
2. Se cree que el papa Benedicto XVI, elegido en 2005, pertenece a la línea dura de los conservadores y que no se apartará de las declaraciones más tradicionalistas de la Iglesia.
3. Los conceptos de purgatorio e infierno a menudo se confunden a pesar de que tienen significados diferentes para bs católicos. Mientras que el infierno es un estado permanente de condenación, el purgatorio es el lugar en el que las personas fallecidas pueden purificarse y abrirse camino hacia el cielo, en caso de que no recibieran el perdón a sus pecados antes de morir.