Semana 23

Lunes, día 1 SEMANA 23 HISTORIA

Benjamín Franklin

Benjamín Franklin (1706-1790), el norteamericano más famoso e influyente del siglo XVIII, fue inventor, diplomático, periodista y hombre de Estado. Participó en la firma de la Declaración de la Independencia y de la Constitución de Estados Unidos. Nació en Boston cuando la ciudad todavía estaba bajo el poder de los puritanos, y murió en Filadèlfia, a las puertas de la revolución industrial. En su larga vida, Franklin probablemente contribuyó más al desarrollo político y cultural de la joven nación que ningún otro de sus contemporáneos. Franklin ayudó a descubrir la electricidad, publicó un periódico de éxito e inventó el horno que lleva su nombre. Según John Adams, la reputación que se había labrado en su tiempo era «mayor que la de Newton, Federico el Grande o Voltaire, y su persona era reverenciada más que todos ellos». Algunos historiadores lo han denominado «el primer norteamericano».

Franklin era el decimoquinto hijo de Josiah Franklin, un fabricante de candelabros que emigró a Boston a finales del siglo XVII. Cuando tenía 12 años, se puso a trabajar para uno de sus hermanos, un editor periodístico. Sus tareas consistían en operar con las prensas, pero pronto empezó a escribir artículos para el periódico. Cansado de trabajar para un hermano desagradecido, Franklin se trasladó al sur de Filadèlfia con 17 años. Allí Publicó periódicos y libros de humor y terminó por convertirse en uno de los ciudadanos más prominentes de la ciudad. Hombre de talento y curiosidad infinitos, promovió la creación de un hospital, una compañía de seguros, una sociedad filosófica y una universidad (en la actualidad la Universidad de Pensilvània), que siguen funcionando hoy en día. Final-mente se retiró del mundo editorial y se pasó a la ciencia. Franklin colaboró en la investigación sobre las propiedades de la electricidad e inventó las lentes bifocales y la estufa que lleva su nombre, un aparato de hierro de gran eficacia energética.
En las décadas de 1750 y 1760, cuando las colonias empezaban a estar hartas del mandato británico, Franklin vivía en Inglaterra. Colaboró a la hora de llevar las opiniones de los norteamericanos ante el Parlamento. Regresó de Londres convencido de que las colonias tenían que liberarse de Inglaterra. En 1776 firmó la Declaración de Independencia en su ciudad de residencia, Filadèlfia. Luego regresó a Europa para representar a Estados Unidos ante Francia, donde era una celebridad debido a sus descubrimientos científicos. A los ojos de muchos europeos, la joven nación ganaba credibilidad sólo por el hecho de verse asociada a ese gran científico. Luego regresaría a Pensilvània, donde seguiría trabajando prácticamente hasta el día de su muerte.


OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Entre los inventos de Franklin se cuenta un instrumento musical hecho de cristal y conocido como armónica de cristal. Antes de que su popularidad desapareciera, ya en el siglo XIX, el gran compositor austríaco Wolfgang Amadeus Mozart escribió dos composiciones para ese instrumento.

Martes, día 2 SEMANA 23 LITERATURA

Poscolonialismo

Por literatura poscolonial se conoce el conjunto de trabajos escritos por autores originarios de zonas que antiguamente fueron colonias, así como las obras sobre los pueblos originarios de esos mismos territorios. La mayor parte de esta literatura se ha escrito a partir de las décadas de 1950 y 1960, que es cuando las principales colonias europeas repartidas por África, Asia, América Latina y el Caribe lograron su independencia.

En la cúspide del colonialismo europeo, a finales del siglo XIX, los autores del viejo continente tendían a celebrar el dominio que sus países ejercían sobre el resto del mundo, encomiando la supuesta «carga del hombre blanco» de tener que civilizar a los que aún no lo estaban. El escritor británico Rudyard Kipling lideraba esta corriente de opinión a través de poemas y novelas a menudo abiertamente racistas. Sin embargo, paulatinamente, trabajos como El corazón de las tinieblas (1899), de Joseph Con-rad, o Pasaje a la India (1924), de E. M. Forster, aportaron una visión más crítica sobre la participación europea en el colonialismo.
Una vez que la descolonización barrió toda Asia y África, al término de la Segunda Guerra Mundial, autores originarios de los países recientemente independizados empezaron a escribir sus propias crónicas sobre su identidad racial, étnica y nacional. Del mismo modo, analizaban las tensiones religiosas y políticas nacidas como consecuencia de las fronteras nacionales artificiales que los europeos impusieron sobre los pueblos nativos. Los críticos han resaltado que a menudo las obras del poscolonialismo giran en torno al concepto del otro, una idea que el teórico Edward Said elaboró con enorme éxito en Orientalismo (1978), su tratado insignia sobre cómo Occidente tiende a convertir a Oriente en exótico.
El poscolonialismo es un movimiento en auge, en el que se aunan muchos autores y regiones. Algunos de los trabajos de origen africano más destacables son Llanto por la tierra amada (1948), de Alan Patón, y Todo se desmorona (1958), de Chinua Achebe. En el entorno asiático cabe destacar El americano impasible (1955), de Graham Greene; Games at Twilight (1978), de Anita Desai, e Hijos de la medianoche (1981), de Salman Rushdie. Algunos de los trabajos más destacados de la región caribeña son Una casa para el señor Biswas (1961), de V. S. Naipaul; Ancho mar de los Sargazos (1966), de Jean Rhys, y Annie John (1985), de Jamaican Kincaid.
Desde finales de los años ochenta, ha tomado las riendas una nueva generación de escritores poscolonialistas que han aportado una nueva perspectiva a los mismos temas. Un número significativo de estas obras, entre las que se incluyen El buda de los suburbios (1990), de Hanif Kureishi, y Dientes blancos (2000), de Zadie Smith, giran en torno a inmigrantes que no tienen un origen occidental pero que viven en el Reino Unido o en Estados Unidos. Por regla general se puede decir que son más optimistas que sus predecesores, que se mostraban algo más angustiados. La nueva generación acepta su condición de inmigrante desarraigado como una realidad del mundo moderno y se adentra en sus aspectos positivos e incluso cómicos.

Miércoles, día 3 SEMANA 23 ARTES PLÁSTICAS

Hokusai

Probablemente Katsushika Hokusai (1760-1849) sea el artista japonés más famoso en Occidente.

Hokusai nació en el seno de una familia humilde y fue adoptado por un fabricante de espejos que le enseñó el arte de grabar. Cuando contaba 18 años, entró a formar parte del taller de Katsukawa Shunsho, un artista reconocido por sus retratos de actores. De naturaleza inquieta, Hokusai se marchó de la tienda de Shunsho en 1778 y empezó una vida errante. Cambió de nombre más de 50 veces y no se presentó como Hokusai hasta que cumplió los 46 años. A los 75 se llamaba a sí mismo Gakyo Rojin, «el anciano loco por la pintura». A lo largo de su vida, Hokusai vivió en más de 90 casas. Cuando una de ellas fue pasto de las llamas, escribió este haiku (un tipo de poema tradicional): «Se ha calcinado: qué serenas están las flores cuando caen».
Rara vez disfrutaba de estabilidad económica, por lo que a menudo salía adelante gracias a trucos publicitarios. En una ocasión, retó a Tani Buncho a una competición para determinar quién era mejor artista. Al comenzar, Hokusai trazó una gran pincelada de azul sobre un enorme trozo de papel, luego sumergió una pata de pollo en pintura roja y la apoyó varias veces sobre el papel. Al resultado final lo denominó Hojas de arce sobre un río.
A lo largo de los años, Hokusai realizó más de 30 000 dibujos en medio millar de cuadernos de trabajo. Entre los años 1814 y 1878 publicó una quincena de volúmenes de mangas (diseños poco elaborados) que describían una amplia gama de temas imaginarios y reales a través de un enorme abanico de estilos. La última serie apareció en 1878, 29 años después de su muerte.
Sin embargo, Hokusai le debe su fama a su ukiyo-e, una técnica originaria de Tokio. Ukiyo-e significa «imágenes del mundo flotante»; son grabados en color en los que se utilizan sucesivamente diversas planchas de madera para aplicar distintos colores. El ukiyo-e más famoso de Hokusai es La gran ola de Kanagawa, perteneciente a su serie «Treinta y seis vistas del monte Fuji». Esta xilografía, en la que se muestra a unos pescadores luchando contra las fuerzas de la naturaleza (un tema que no es precisamente tradicional en Japón), es muy probable que pueda deberse a la influencia de los grabados holandeses que habían llegado hasta tierras japonesas.
La primera vez que se contempló el trabajo de Hokusai en Europa causó un enorme impacto en pintores como Paul Gauguin y Vincent van Gogh. James Whistler defendía que Hokusai era el artista más grande desde Velázquez. La exposición que sobre Rembrandt, Van Gogh y Hokusai tuvo lugar en Amsterdam en 1951 pretendía en gran medida reforzar la reputación del maestro japonés en el siglo XX.


OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Hokusai era uno de ios principales maestros de shunga (grabados eróticos), como puede verse en su colección Fukojuso.
2. En Fugaku Hyakkei («Cien vistas del monte Fuji», 1834-1835), Hokusai capturó el famoso pico en un montaje con vistas desde diver¬sas perspectivas, una demostración innegable de su familiaridad con el lugar.
3. La obra más grande de Hokusai mide más de 200 metros cuadrados.

Jueves, día 4 SEMANA 23 CIENCIA

Hipnosis

Durante más de 200 años se ha intentado definir qué es la hipnosis. La mayor parte de la gente se imagina a un hombre con un siniestro bigote y un sombrero negro, balanceando lentamente un reloj de bolsillo frente a nuestros ojos como si fuera un péndulo, y diciéndonos con voz pausada y tono misterioso: «Tienes sueño...». Y nos imaginamos que, después de un rato, podrá controlar nuestras acciones, nuestros pensamientos y nuestros recuerdos.

En la actualidad los psiquiatras entienden la hipnosis como un estado parecido al trance en el que la capacidad de sugestión es extrema. Sin embargo, tiene más que ver con soñar despierto de forma guiada que con el control sobre la mente. A pesar de que los sujetos a los que se hipnotiza a menudo se sienten desinhibidos, no hacen nada que vaya contra su voluntad. Los estudios encefalográficos de las ondas cerebrales que se producen durante la hipnosis muestran un incremento de las ondas de baja frecuencia, que son las relacionadas con dormir y soñar, y una reducción de las de alta frecuencia (las relacionadas con la conciencia total), que sin embargo no desaparecen del todo. Esto podría explicar el carácter somnoliento de la hipnosis, pero no indica que el sujeto se haya convertido en una marioneta humana. Sigue pensando por sí mismo.
Básicamente, hay tres formas de hipnotizar a alguien. La primera se denomina inducción por mirada fija: se le pide al sujeto que mire fijamente un objeto (un reloj de bolsillo, por ejemplo) para desconectarlo del mundo exterior. Aunque era el método más utilizado en los inicios de la hipnosis, en la actualidad se recurre a él con muy poca frecuencia, pues no funciona en una franja muy amplia de la población. El segundo método consiste en bombardear la mente con ordenes rápidas: «Levántate, siéntate, pestañea, levántate». Suele utilizarse en las representaciones sobre el escenario, y también en los interrogatorios. Los psiquiatras se inclinan por el tercer método, la relajación progresiva, para que el sujeto se concentre y se relaje hasta caer en el estado de hipnosis. Al hablar con voz suave y sugerir imágenes llenas de calma, el doctor crea un entorno en el que el sujeto puede aprender a deshacerse de hábitos dañinos tales como la gula o el tabaco


OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Franz Anton Mesmer, un físico austríaco del siglo XVIII, es considerado como el padre de la hipnosis. Creía que se trataba de una fuerza mística a la que denominó «magnetismo animal».
2. Las palabras «mesmerismo» y «mesmerizar» se derivan de su nombre.
3. Muchos expertos consideran que conducir y ver la televisión son estados de hipnosis.
4. Aquellas personas que tienen una imaginación muy activa son las más susceptibles a la hipnosis.

Viernes, día 5 SEMANA 23 MÚSICA

La forma sonata

Desde el punto de vista de la teoría musical, el legado más importante del período clásico fue la consolidación de la forma sonata como la estructura de composición más relevante. Durante casi 200 años ha seguido siendo el modelo estándar de cientos de piezas cortas o movimientos sinfónicos, ampliando su influencia hasta llegar al siglo XX y a compositores como Béla Bartók (1881-1945).

La forma sonata es una construcción musical que se utiliza en movimien-os individuales dentro de piezas más largas, o para composiciones independientes de menor duración. Tiene su origen en las formas binarias o de dos partes que se usaban en el Barroco.
Los compositores barrocos por lo general se limitaban a expresar una emoción por pieza o movimiento, y normalmente también desarrollaban un único tema principal o motivo por pieza. A los compositores clásicos, sin embargo, les gustaba ofrecer temas y emociones en contraste dentro de una pieza, y la forma sonata les ofrecía el marco perfecto para ello. Consta de tres secciones:
Exposición: a veces viene precedida de una somera introducción. Se trata de la primera sección de la forma sonata, ya sea pieza o movimiento. En ella se presenta el material temático fundamental, por lo general dividido en dos partes: el tema principal, que se encuentra en la tonalidad de tónica; y el tema secundario, generalmente en la de dominante o en otra relacionada. Estas dos partes normalmente están unidas a través de un puente que facilita la modulación.
Desarrollo: es inestable desde el punto de vista armónico y tiene un gran número de modulaciones. Esta es la sección que el compositor utiliza para presumir de su versatilidad y talento mediante la división de los temas, su reconstrucción y recolocación en entornos armónicos nuevos.
Reexposición: aquí se retoman los temas de la sección de exposición y se vuelven a establecer como conclusión en la nota inicial. Generalmente viene seguida de una coda breve o de una sección de cierre.
En cierto modo, la forma sonata recuerda a la estructura de un ensayo de exposición, lo que constituye una de las razones por las que la gente la considera heredera del espíritu de la razón y la lógica que imperaba en aquel tiempo. Independientemente de cuál sea su origen, la forma sonata es una de las contribuciones más duraderas de los compositores de la época clásica.


OTROS DATOS DE INTERÉS
1. A pesar de que ha prevalecido, la expresión «forma sonata» no era la que utilizaban los compositores que h crearon. Este término apareció por primera vez en los escritos de un teórico musical, Joseph Riepel, en algún momento en torno al año 1755.
2. Beethoven era conocido por cómo ampliaba la coda de sus sinfonías hasta convertirla en otra sección larga de exploración y desarrollo. Su verdadera genialidad se manifiesta en algunas de estas codas.
3. La forma sonata, que también se denomina forma binaria compuesta, se ha utilizado en un número incalculable de géneros, entre los que se incluyen las sinfonías, los conciertos, los cuartetos de cuerda y los trabajos para corales; y no simplemente en las piezas llamadas sonatas.

Sábado, día 6 SEMANA 23 FILOSOFÍA

John Locke

John Locke (1632-1704) fue el primer empirista británico de renombre y uno de los filósofos políticos más destacados de la época moderna. Nació en la ciudad inglesa de Wrington, se educó en Oxford y participó en muchos de los movimientos filosóficos, científicos y políticos de su época. Fue miembro fundador de la Royal Society, un grupo científico británico cuyo miembro más destacado fue Isaac Newton, y desempeñó un papel significativo en la oposición protestante al rey Carlos II y a su hermano católico, Jaime.

El principal trabajo filosófico de Locke es su Ensayo sobre el entendimiento humano (1690). Locke defendía que la mente del ser humano, cuando nace, es una tabula rasa, una hoja en blanco. Posteriormente nuestro conocimiento va llegando en forma de experiencia. En la psicología de Locke, las ideas provienen de nuestra experiencia sensorial del mundo. Podemos comparar ideas, podemos combinarlas para crear otras más complejas, y podemos extrapolar conceptos generales a partir de otros más específicos. Sin embargo, nuestros sentidos físicos son el único punto de partida posible, y eso marca importantes límites a las cosas que podemos esperar llegar a conocer. Por ejemplo, Locke era escéptico sobre las posibilidades que tenemos de poder llegar a comprender la naturaleza subyacente y real de las cosas.

En filosofía política, Locke desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la teoría del contrato social. Según el filósofo británico, los seres humanos estaban originalmente en un «estado de naturaleza» en el que no había leyes y la fuerza física era el único fundamento de la autoridad. Sin embargo, creamos un contrato social a través del cual cedemos algunos de nuestros derechos naturales a un gobierno u otra autoridad a cambio de seguridad y otras garantías. La contribución de Locke a este concepto fue la idea de que cualquier contrato social, para ser considerado justo, debe respetar el derecho de los ciudadanos a la vida, la libertad y la propiedad. Si se viola esa garantía, defendía Locke, el ser humano tiene derecho a rebelarse contra la autoridad que lo gobierna, incluso aunque se trate de un rey.


OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Debido a su implicación en el complot protestante contra el rey y su hermano, Locke tuvo que huir de Inglaterra a Holanda. Regresó a su país natal en 1688, durante la Revolución Gloriosa.
2. Las ideas de Loche sentaron ¡a base de la Declaración de Independencia de las colonias americanas.
3. Conceptos tales como la teoría del contrato social para el gobierno tuvieron gran influencia sobre los líderes de la revolución norteamericana

Domingo, día 7 SEMANA 23 RELIGIÓN

Los Evangelios

El término «evangelio» significa «buenas noticias» y se utiliza para referirse a los cuatro textos canónicos incluidos en el Nuevo Testamento. Estos cuatro Evangelios, los de Mateo, Marcos, Lucas y Juan, son las principales fuentes de las enseñanzas de Jesús, ya que no se tiene conocimiento de que dejara nada escrito él mismo. Los Evangelios fueron escritos entre los años 60 y 110 d. C, muy probablemente en griego, aunque son muchos los que defienden que Mateo los redactó originariamente en arameo.

El orden de autoría y la interrelación entre los cuatro Evangelios son muy complejos. Mateo, Marcos y Lucas describen la historia y las enseñanzas de la vida de Jesús, recogiendo muchos de los acontecimientos que la jalonaron, mientras que Juan se centra más en sus ideas filosóficas y teológicas.
Actualmente, la creencia más extendida es que el primero que se escribió fue el Evangelio de Marcos, y que Mateo y Lucas lo utilizaron luego como guía. También se especula con que Mateo y Lucas recurrieran a una segunda fuente, conocida simplemente como Q, que nunca se ha descubierto.
El Evangelio de Marcos no parte del nacimiento de Jesús, sino que inicia su narración en el momento en que éste comienza con sus enseñanzas. Mateo y Lucas sí narran la historia del nacimiento, adunas de las enseñanzas de Juan Bautista, las de Jesús y la resurrección. Juan recoge muchas de estas historias pero sin seguir por lo general un orden cronológico.
Además de estos cuatro Evangelios, existen otros muchos no canónicos o apócrifos. En su mayoría se escribieron con posterioridad y por ello han sido aceptados sólo de forma esporádica por parte del mundo cristiano. Muchos han sido criticados porque presentan a Jesús como un ser demasiado mágico. Por ejemplo, en una de las historias se cuenta cómo Jesús hace un pájaro con barro y luego agita su mano y le da vida. Los católicos romanos consideran ese relato como herético.


OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Ireneo, obispo de Lyon, es conocido por su insistencia en que el Nuevo Testamento sólo contenía cuatro Evangelios, ni uno más. ¿Su razonamiento? Cuatro era el número de vientos y el número de los puntos cardinales de la Tierra.
2. El Evangelio de san Juan es la principal fuente para sugerir que los judíos fueron los culpables de la muerte de Jesús. Aunque es muy probable que el propio autor fuera judío e hiciera caer la culpa sobre los líderes judíos de ¡a época, en tiempo de persecuciones se han utilizado esos pasajes del Evangelio contra toda ¡a comunidad.
3. A pesar de que los Evangelios constituyen una parte importante dentro del Nuevo Testamento, sólo suman 4 dé los 27 libros que recoge la Biblia.