Semana 25

Lunes, día 1 SEMANA 25 HISTORIA

Thomas Paine

Thomas Paine (1737-1809) fue un filósofo político y escritor de panfletos radicales cuyo renombrado trabajo Sentido común (1776) convenció a muchos norteamericanos para unirse a la revolución y luchar contra el gobierno británico. Paine rechazaba a la monarquía británica y creía que el republicanismo era la mejor forma de gobierno posible. Había sido un agitador y un propagandista durante toda su vida, y se sintió atraído por la causa revolucionaria contra los dirigentes despóticos. Fue en todos los sentidos un hombre de mundo, y como tal también participó en la Revolución francesa y escribió otro apasionado libro, Derechos del hombre, en el que defendió la revuelta que acabó derrocando a Luis XVI.

Tenía un don para granjearse la antipatía de sus propios seguidores y recibir pocas muestras de agradecimiento por los esfuerzos realizados a lo largo de su vida. Después de trasladarse a Francia, inesperadamente mostró su oposición a la ejecución del rey depuesto. Inmediatamente fue detenido y condenado a muerte por el gobierno revoluciona-no al que él mismo había apoyado. Consiguió librarse de la guillotina por los pelos, pues al verdugo se le pasó la marca con tiza que había en la puerta de su celda y que indicaba que estaba condenado a ser decapitado. Al final regresó a Estados Unidos, donde sus creencias religiosas poco convencionales (consideraba la Biblia una invención de fábula) lo convirtieron en un paria. Murió en la indigencia.
El estilo literario de Paine era intransigente, rebelde, provocativo e inspirador. En Sentido común tachaba a Jorge III de «bruto real», y a la monarquía de «demonio». Creía que si se establecía una forma de gobierno republicano en Estados Unidos, ésta serviría de inspiración a otros pueblos sometidos del mundo. «La causa norteamericana es en cierta medida la causa de toda la humanidad», escribió. El tesón propagandístico! de Paine hizo que se ganara el respeto de sus críticos. John Adams, el que fuera segundo presidente de Estados Unidos, lo definía como «un híbrido entre un cerdo y un perrito», pero reconocía que «sin la pluma de Paine, la espada de Washington se hubiese desenfundado en vano».


OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Diez años después de su muerte, un admirador inglés exhumó los restos de Paine porque quería enterrarlo en Inglaterra. El entierro nunca llegó a tener lugar y es un misterio dónde han terminado sus huesos.
2. Paine escribió Derechos del hombre en respuesta a Edmund Burke, un abogado conservador de origen inglés contrario a la Revolución francesa. Exponía que las condiciones miserables de los campesinos franceses justificaban la. revolución, y se burlaba de la propuesta de Burke de reformas modestas y paulatinas en lugar de las revueltas armadas.
3. La creencia general es que Paine fue quien inventó el nombre de «Estados Unidos de América» para denominar a las 13 colonias.

Martes, día 2 SEMANA 25 LITERATURA

Virginia Woolf

La novelista y crítica británica Virginia Woolf (1882-1941) fue una de las escritoras de mayor influencia del movimiento modernista. Junto a Joyce, Faulkner y otros revolucionó la novela merced a la introducción de técnicas narrativas y preocupaciones temáticas radicalmente nuevas. La implicación de Woolf en la alta sociedad intelectual inglesa la convirtió, además, en una de las principales figuras culturales de su país.

Woolf provenía de una acomodada familia londinense; se formó a sí misma leyendo en la biblioteca de su padre, un autor y editor cultivado de Cambridge. Tras la muerte de su madre en 1895 comenzó a sufrir depresiones y ataques de nervios que la acompañarían durante el resto de su vida; no obstante, su creación literaria fue prolífica. En 1912 se casó con Leonard Woolf y, junto a él, en 1917, fundó una pequeña editorial desde la que produjo y distribuyó tanto sus obras como las de otros autores.
Juntos, los Woolf desempeñaron un papel activo en la escena intelectual del Londres liberal. Durante décadas se reunieron los jueves por la tarde en la casa de la hermana de Virginia, Vanessa, en el barrio de Blooms-bury, situado en el centro de Londres. Entre los invitados a menudo se encontraban E. M. Forster, Lytton Strachey, John Maynard Keynes, T. S. Eliot, Aldous Huxley y otros. Este grupo de Bloomsbury, como terminaría llamándose, hablaba sobre filosofía, religión, política, estética, sexualidad y literatura.
Al igual que otros muchos autores de la época, Woolf y el grupo de Bloomsbury estaban horrorizados ante la brutalidad de la Primera Guerra Mundial. Llegaron al convencimiento de que los principios de la literatura realista del siglo XIX no eran los más apropiados para describir el mundo que tenían que afrontar tras la guerra. Así, decidieron desarrollar un nuevo marco de referencia para interpretar estos cambios del mundo.
La propia Woolf lideró el movimiento con La señora Dalloway (1925), experimentando con la narración y utilizando el monólogo interior para reflejar los pensamientos del personaje. La simpleza argumental de la novela, en la que se narra cómo una mujer hace los preparativos para una fiesta, es mucho menos importante que el trabajo interior sobre la psique de los personajes. Aunque la narración se adentra y sale de las mentes de los distintos personajes, en escasas ocasiones éstos llegan a conectar de forma significativa o ven reflejados sus pensamientos en la misma página.
A Woolf también le fascinaba la percepción que tenía la gente del fluir del tiempo, desde el presente huidizo hasta las décadas ya pasadas. En la extensa primera parte de su novela Al faro (1927), se centra en todos los pormenores de un único día. En la segunda parte, mucho más breve, se describe el paso de muchos años en unas cuantas páginas. Woolf dio un paso de gigante tanto en la exploración del tiempo como en la del monólogo interior en Las olas (1931), un trabajo experimental que sigue las voces de seis amigos desde la juventud hasta la vejez.

OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Al final de sus días, Woolf se sentía incapaz de soportar la carga de su enfermedad mental. En marzo de 1941, tras dejar una nota a su marido, se ahogó en el río Ouse, situado cerca de su casa en Sussex.

Miércoles, día 3 SEMANA 25 ARTES PLÁSTICAS

Francisco de Goya

Francisco de Goya y Lucientes (1746-1828) nació en la localidad zaragozana de Fuendetodos, hijo de un orfebre. Convertido en el pintor oficial de la corte de Carlos IV, Goya se transformaría no sólo en el principal artista español del romanticismo, sino también en el buque insignia del expresionismo moderno.

Son numerosas las leyendas sobre los inicios de Goya como torero, guitarrista y donjuán. En 1775 se trasladó a Madrid, donde se convirtió en diseñador de la fábrica de tapices reales de Santa Bárbara.
En 1798 publicó los «Caprichos», una serie de 83 grabados y aguatintas. El más conocido es el número 43, El sueño de la razón produce monstruos, en el que unas criaturas horrendas que representan pesadillas rodean la cabeza de un hombre que se ha quedado dormido sobre una mesa. En ese mismo año, el rey Carlos IV lo nombró pintor oficial de la corte. En 1799 finalizó la obra La familia de Carlos IV, un retrato grupal que algunos críticos piensan que hizo burlándose de la familia real. (La familia aparece en cierta forma grotesca y vulgar a pesar de lo elegante de sus vestimentas.) El modelo que Goya utilizó para la composición fue la obra Las Meninas, de Diego Velázquez. Al igual que su predecesor, que también fue pintor de la corte de un monarca español, Goya incluyó un autorretrato delante de un caballete al fondo del cuadro. Entre 1800 y 1808 pintó dos de sus obras más famosas, la Maja desnuda y la Maja vestida que retrataban a la misma maja, o cortesana, sin ropa y con ella.
Otras de las dos obras más conocidas del pintor son el Dos de mayo, 1808 y el Tres de mayo, 1808, basadas en la invasión napoleónica de España. El día 2 de mayo, después de que el emperador proclamara rey a su hermano, una muchedumbre intentó luchar contra los soldados franceses. Al día siguiente, un pelotón de fusilamiento ejecutó a 30 civiles españoles como medida de represalia. Seis años después Goya llevó las dos obras ante Fernando VII, una vez que la corona española hubo recuperado el trono. Mientras que en el Dos de Mayo, 1808 se muestra la escaramuza entre los españoles y las tropas galas, el Tres de mayo, 1808 retrata al pelotón de fusilamiento a punto de ejecutar a un grupo de hombres desafiantes y asustados que aguardan la muerte con los brazos abiertos.
Desilusionado ante la situación política de España, Goya se retiró a su casa de campo, conocida como la Quinta del Sordo (Goya perdió el oído en 1792). El pintor recubrió las paredes de su residencia con una serie de pinturas negras de pesadilla que revelan su imaginación desesperada y febril. Quizá el más terrible de los murales sea Saturno devorando a sus hijos, en el que se retrata al gigante ensimismado desgarrando el cadáver sanguinolento de uno de sus hijos.
A partir de 1824 Goya dejó de pintar. Se exilió voluntariamente a Francia y murió en Burdeos en 1828. Sus restos fueron devueltos a Madrid en 1899.

OTROS DATOS DE INTERÉS
1. En el Tres de mayo, 1808, los soldados franceses están de espaldas al espectador, creando un muro sin rostro, mientras que cada uno de los españoles que espera la muerte responde con emociones de diferente índole. Goya mostró a las víctimas vulnerables y humanas y a los miembros del pelotón fríos e insensibles ante el dolor que ocasionaban.

Jueves, día 4 SEMANA 25 CIENCIA

La reproducción

En los reinos vegetal y animal hay dos formas principales de reproducción: la sexual y la asexual. Una es más arriesgada y la otra más cara.

Para la reproducción asexual sólo es necesario un padre. No se invierte ni tiempo ni energía en encontrar una pareja y cortejarla o en el propio acto sexual. La gemación es una forma común de reproducción asexual típica de las fresas, los álamos y el coral. En la gemación, los vástagos crecen de una parte de su progenitor. A veces se separan de él, pero en otras ocasiones permanecen unidos durante toda la vida. A menudo los campos de fresas o de álamos se consideran como un único y gran organismo, unido a través de un sistema de gemación de enredaderas y raíces. En el caso de la fragmentación, otra forma común de reproducción asexual, el progenitor se divide en pequeñas partes que crecen convirtiéndose en individuos independientes. En otras palabras, la muerte del progenitor lleva al nacimiento de vida nueva. Los gusanos planos son conocidos por fragmentarse.
Los individuos resultantes de la reproducción asexual son siempre genéticamente idénticos a sus progenitores. Esto supone a menudo una desventaja, ya que al no haber variedad genética la población tiene más dificultades para evolucionar y adaptarse a los cambios de su entorno. Generalmente los organismos asexuales viven en entornos estables.
La reproducción sexual es más flexible. En la reproducción sexual dos progenitores independientes contribuyen con sus genes a crear un descendiente. Lo normal es que el macho y la hembra contribuyan cada uno en un 50% al legado genético mediante un recipiente denominado gameto. El gameto masculino es generalmente el esperma y el femenino es generalmente el óvulo. Cuando se unen, crean un organismo nuevo genéticamente diferenciado de sus progenitores. La reproducción sexual introduce por tanto una mayor variedad de rasgos dentro de una población y a una velocidad mayor que cuando se practica la reproducción asexual. Esto confiere una ventaja importante ante entornos variables. Por regla general podemos decir que los organismos superiores tienen reproducción sexual. Sin embargo sufren la desventaja de que deben invertir no poca energía en la creación de gametos y en la búsqueda de pareja.

OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Las estrellas de mar se reproducen asexualmente a través de ía regeneración. Si un brazo de una estrella de mar se desprende puede evolucionar hasta convertirse en un organismo nuevo.
2. En ocasiones el coste del sexo es demasiado alto y los organismos retoman la reproducción asexual. Es probable que eso sea lo que le ha sucedido al diente de león.
3. Algunos anfibios y lagartos se reproducen a través de partenogénesis, una reproducción de carácter sexual en la que no hay fertilización por parte del macho.

Viernes, día 5 SEMANA 25 MÚSICA

Ludwig van Beethoven

La historia ha considerado a Ludwig van Beethoven (1770-1827) de diferentes modos: el puente entre los períodos clásico y romántico; un genio atormentado y en constante sufrimiento; y a veces incluso en el mejor compositor de todos los tiempos. Pero al contrario que Bach o Mozart, que han recibido ese mismo elogio, Beethoven hizo todo lo posible por escapar de las convenciones bajo las que se desarrollaba su talento. Su verdadero legado consistió en ser la primera gran figura de la música occidental. Llegó al límite en cada una de las piezas que compuso para ganar los corazones y las mentes de los oyentes que escuchaban su música por primera vez.


Ya adulto, Beethoven fue víctima de una dolorosa afección intestinal, un páncreas hinchado y una cirrosis del hígado. En torno a 1800 empezó a afrontar una de las peores pesadillas de un compositor: estaba perdiendo oído. En lugar de desesperarse, Beethoven se esforzó el doble y se negó a anteponer los caprichos de sus patrones a su propio deseo creativo: «Lo que tengo en el corazón debe salir», escribió en una carta, «y así es como lo escribo».
La carrera de Beethoven pasó por tres etapas diferenciadas. En la primera, donde se enmarca la mayor parte de su trabajo, se incluyen sus dos primeras sinfonías, claramente clásicas vienesas, cuyo sonido recuerda a Haydn. Esta fase llegó a su fin con la Sinfonía nº 3, la Heroica (1804), un hito musical creado originalmente en honor a Napoleón Bonaparte. Superó las barreras de la sinfonía clásica con un final rimbombante y denso. En Viena nunca se había escuchado nada parecido. En el siguiente período, conocido como heroico, compuso algunas de sus obras maestras, incluyendo la ópera Fidelio, algunos conciertos para piano asombrosos y un concierto para violín.
En la etapa final de su vida, que comenzó en torno a 1810, el compositor se fue aislando cada vez más del mundo exterior. Estaba solo, constantemente enamorado y ahogado en la desesperación ante unas condiciones físicas cada vez más dolorosas y una sordera cada vez mayor. Murió en Viena, acompañado de sus amigos, en 1827.


OTROS DATOS DE INTERÉS
1. El padre de Beethoven era un cantante de la corte de Bonn con problemas con el alcohol y algo violento. Cuando Ludwig era sólo un niño intentó convertirlo en un niño prodigio al estilo de Mozart; para ello lo encerraba durante horas en su habitación para que practicara con el clavicordio.
2. En 1802 Beethoven escribió una conocida carta a su hermano llamada «el testamento de Heiligenstadt» en honor al nombre de la ciudad en la que fue escrita; en ella le explicaba con un lenguaje florido y en ocasiones ininteligible que vivía en un constante estado de desesperación y que de no haber sido por su amor por la música y su pasión por la vida seguramente habría acabado suicidándose.

Sábado, día 6 SEMANA 25 FILOSOFÍA

El liberalismo

El liberalismo es una tradición de la filosofía política en la que se hace hincapié en el individualismo, la igualdad y la libertad. Se trata de una teoría normativa (en la medida en la que describe cómo deben ser las cosas en lugar de cómo son en realidad) sobre qué tipo de gobierno o sistema político está justificado.

Un sistema político está justificado en el entorno liberal siempre y cuando asegure algún bien al individuo. Los liberales defienden que los ciudadanos tienen deseos y necesidades que están por encima del sistema político, y el fin de éste es proporcionar esos bienes al individuo.
Otro de los requisitos es que todos los ciudadanos deben recibir el mismo trato ante los ojos del gobierno. Hay desacuerdos importantes en el seno del liberalismo sobre si una igualdad política de este tipo es compatible con las inmensas diferencias adquisitivas. Algunos pensadores como John Locke (1632-1704) y Robert Nozick (1938-2002) defendían que las personas tenían el derecho natural a la propiedad, en otras palabras, que el derecho de la propiedad existía antes que cualquier gobierno. Por tanto llegaban a la conclusión de que sólo podían justificarse violaciones mínimas a esos derechos de propiedad prepolíticos. Otros pensadores, como el teórico John Rawls (1921-2002), esgrimían la idea de que la verdadera igualdad no puede lograrse cuando hay disparidades económicas tan notables.
El tercer gran requisito de la teoría política liberal es que el gobierno debe preservar la libertad de sus ciudadanos. Los liberales reconocen su valor como un instrumento para garantizar los bienes de cada in-dividuo. Esta idea trae consigo la de que el pueblo tiene libertades independientes del sistema político y que dicho sistema no puede violarlas sin razón. Sin embargo, hay desacuerdos importantes entre los liberales sobre qué es lo que se consideraría una razón justificada para violar la libertad del individuo.

OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Filósofos políticos ajenos a la corriente liberal creen que el grupo o la nación tienen derechos por sí mismos que deben ser tenidos en cuenta. Según estos teóricos, en las circunstancias adecuadas, el bien del individuo debe sacrificarse por el bien común.
2. La filosofía de la política liberal no es lo mismo que el liberalismo político de Estados Unidos y otros países. Todas las corrientes políticas norteamericanas de amplia difusión son liberales desde un punto de vista filosófico.

Domingo, día 7 SEMANA 25 RELIGIÓN

Los ortodoxos orientales

La Iglesia ortodoxa oriental se separó de la católica romana en el gran cisma de 1054.

Durante mucho tiempo la Iglesia cristiana había reconocido el estatus especial de los obispos de Alejandría, Antioquia, Constantinopla, Jerusalén y, por supuesto, Roma. Este último, heredero de san Pedro, se situaba por encima del resto. Sin embargo, con el paso del tiempo aquellos que vivían en las regiones orientales del mundo cristiano comenzaron a separarse por las diferencias lingüísticas, políticas y litúrgicas.
A mediados del siglo XI, la relación se había desintegrado hasta llegar a un punto de inflexión. Cuando ambas partes estaban en medio de unas negociaciones poco esperanzadoras, el papa León IX murió, lo que provocó una lucha por el poder. Los emisarios de la Iglesia de Occidente excomulgaron al líder de la Iglesia oriental, el patriarca Cerulario, iniciando así una separación que con el tiempo demostraría ser insalvable.
Cuando la Iglesia oriental se estableció por sí misma, adoptó el nombre de ortodoxa para reflejar su seguimiento estricto de las tradiciones originarias del cristianismo. Tenía una tradición oral más arraigada que la católica, por lo que dependía en menor medida del texto bíblico.
Los ortodoxos creen que el hombre era originariamente bueno pero cayó presa de la tentación y se volvió malo. Por lo tanto, todos IQS hombres que murieron antes de que se produjera el nacimiento de Jesucristo han ido al infierno. La aparición de Cristo en la Tierra, sin embargo, al encarnar lo humano y lo divino, preparó el camino para la ascensión de los hombres a los cielos. De forma retroactiva, este hecho hizo posible que todos aquellos que habían sido condenados en el pasado fueran llevados al cielo. Los ortodoxos creen que sólo Dios puede decidir quién se salva y quién no. Por lo tanto, lo mejor que se puede hacer para ganarse la gracia de Dios es seguir las tradiciones ortodoxas que se remontan a la época de Cristo.
Los sacerdotes ortodoxos, al contrario que los católicos, pueden casarse siempre y cuando lo hagan antes de ser ordenados. De hecho, se prefiere que los sacerdotes al frente de congregaciones estén casados porque probablemente a menudo tendrán que prestar su consejo a matrimonios.
Hoy en día, la Iglesia ortodoxa está en cierta forma descentralizada; la Iglesia de cada nación (la más numerosa es la griega) tiene su propio patriarca y cada uno de ellos cuenta con iguales poderes. Por lo tanto, aunque ambas Iglesias, la católica romana y la ortodoxa, tengan un linaje que se puede remontar directamente hasta Cristo, durante el segundo milenio de la cristiandad la Iglesia oriental se ha diferenciado de forma significativa de su prima occidental.


OTROS DATOS DE INTERÉS
1. A menudo el término «ortodoxia griega» se utiliza para referirse a la totalidad de la ortodoxia oriental y no únicamente a la Iglesia nacional griega.
2. En la tradición ortodoxa oriental, a menudo se requiere el ayuno para emular la perfección de Adán y Eva, quienes antes de sucumbir a la tentación subsistieron alimentándose únicamente de las frutas disponibles en el jardín del Edén. El ayuno se considera un privilegio.